烛火已经燃烧了大半，烛泪顺着烛台缓缓流下，凝固成暗红色的痕迹，像一道道凝固的血。李世民将那张记录李泰行踪的纸条，小心翼翼地凑到烛火上 —— 火焰很快舔舐着纸条的边缘，将字迹一点点吞噬，黑色的灰烬随着穿堂风飘落在案上，与之前国书上的小黑点混在一起，分不清哪是试探的痕迹，哪是背叛的证据。
“那就告诉突厥使者，” 李世民的声音里带着一丝不容置疑的狠厉，眼神里闪过一道冷光，“配方可以给，但必须用可汗的亲卫来换 —— 百名亲卫，而且必须是阿史那思摩身边最亲信的那百名，少一个都不行。”
他顿了顿，语气更加坚定：“朕要让阿史那思摩知道，想拿朕的东西，得用命来换。他不是想试探朕的底线吗？朕就告诉他，大唐的底线，就是不容侵犯；大唐的技术，不是他用几匹战马就能换走的！若是他不肯，就让他趁早死了这条心，下次再敢来犯，朕定让他有来无回！”
李杰躬身领命，心里暗暗佩服李世民的决断 —— 这个条件，既彰显了大唐的威严，又击中了阿史那思摩的要害。阿史那思摩的百名亲卫，是他的核心力量，也是他掌控部落的底气，他绝不会轻易将亲卫送来当人质。这样一来，突厥人必然会拒绝交换，而大唐则能占据道义和气势上的优势，让突厥人知道大唐的不好惹。
“臣明日会陪同陛下见突厥使者，也好帮陛下留意使者的反应，看看他们是否有其他的图谋。” 李杰说道。
“好。” 李世民点了点头，“明日你就站在朕的身边，若是使者有什么不轨的言行，或者试图用言语试探，你也好帮朕应对。”
李杰应了声 “是”，转身准备离开 —— 他需要尽快回到府邸，安排明日见使者的事宜，同时也要加强军器监的安保，防止李泰趁机搞小动作。
可就在他转身的瞬间，目光无意间扫过案角堆着的奏折 —— 那是今日百官呈上来的奏折，还未来得及批阅。最上面一本奏折的封皮上，用楷书写着一行字：“请立镇国侯女为太子妃疏”，落款是 “吏部侍郎王大人”。
李杰的心里咯噔一下，脚步也停住了 —— 他根本没有女儿，这位吏部侍郎王大人，显然是想攀附他这个 “镇国侯”，借着 “立太子妃” 的由头，将他与某位皇子绑定。而现在太子之位空悬，李泰又是热门人选，这位王大人很可能是想让他支持李泰，甚至通过 “联姻” 的方式，将他拉入李泰的阵营。
“这已是把他往火上烤。” 李杰心里暗暗想道。他知道，一旦他卷入 “立太子妃” 的纷争，就等于卷入了皇子间的权力斗争，不仅会失去李世民的信任，还会成为其他势力的眼中钉，甚至可能影响军器监的工作。之前他拒绝了武媚娘的拉拢，现在又有人想通过 “联姻” 将他绑上皇子的战车，长安的官场，果然比云州的战场更复杂，也更危险。
李世民也注意到了李杰的目光，顺着他的视线看向那本奏折，嘴角勾起一丝冷笑：“这些官员，就知道投机取巧，攀附权贵。朕还没立太子，他们就开始琢磨着‘太子妃’的人选，甚至想把你也拉进来，真是打得一手好算盘。”
他拿起那本奏折，随手扔到旁边的废纸堆里，语气带着一丝不屑：“你不用理他们。朕知道你的心思，你只想做好军器监的事，不想卷入皇子间的争斗。朕不会让他们把你往火坑里推的，这本奏折，朕就当没看见。”
李杰心里涌起一股暖流，躬身说道：“多谢陛下体谅。臣确实只想专注于技术研发，守护大唐的疆土，不想参与其他的纷争。”
“朕明白。” 李世民点了点头，“你放心，有朕在，没人能强迫你做你不想做的事。军器监的事，你尽管放手去做，若是有人敢给你使绊子，不管是哪个皇子，还是哪个官员，朕都不会轻饶。”
李杰再次躬身谢恩，心里的担忧也缓解了不少 —— 有李世民的支持，他就能更安心地推进《火药改进十策》，不用担心被权力斗争干扰。
“时间不早了，你也回去休息吧。” 李世民说道，“明日还要见突厥使者，养好精神才好应对。”
“是，臣告退。” 李杰躬身行礼，转身走出御书房。
御书房外的夜色更浓了，穿堂风带着寒意，吹得他打了个寒颤。巡逻士兵的灯笼光在远处晃动，像一颗颗微弱的星辰，照亮了他前行的路。他抬头望向夜空，漆黑的天幕上，只有几颗星星在闪烁，像是潜藏的危机 —— 突厥的试探、李泰的算计、官员的攀附，这些都像一张张无形的网，试图将他困住。
可李杰的眼神却很坚定 —— 他知道，只要他守住初心，专注于技术，以《火药改进十策》为底气，以军器监为根基，就能冲破这些网，守护好大唐的疆土，也守护好自己的底线。他想起之前在绛州皂坊，王二刻在火药皂上的 “保家卫国” 四个字，想起皂坊工匠们立的石碑，想起云州城头那些坚守的士兵 —— 这些才是他的底气，是他应对一切危机的 “武器”。
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