贞观十七年秋，秦岭山谷的清晨还裹着一层薄薄的晨雾。雾气在谷间缓缓流动，像一层半透明的纱，将两侧的崖壁晕染成淡青色，崖上的灌木挂着晶莹的露珠，风一吹，露珠滚落，砸在青石上发出 “滴答” 的轻响，清脆得能穿透晨雾。
谷口的官道上，却早已没了晨雾的静谧 —— 从破晓时分起，附近村落的百姓就扶老携幼，沿着官道两侧跪坐下来，手里捧着自家酿的米酒、熏好的肉干，还有刚蒸好的粟米糕，每个人的脸上都带着期盼的笑容，眼神紧紧盯着山谷深处的方向。
“陛下的御驾快到了吧？” 一个穿着粗布短打的中年汉子，手里捧着一个陶坛，忍不住问身边的老者。老者须发皆白，手里握着一根拐杖，拐杖头磨得光滑，显然是常年使用的旧物。他眯起眼睛，望向山谷深处，声音带着一丝激动：“快了，刚才看到探马过去了，最多半个时辰，御驾就能到！”
汉子咧嘴笑了，露出两排黄牙：“太好了！陛下亲征突厥，把那些蛮夷打跑了，咱们以后就能安心种地了！我这坛米酒，是去年秋收时酿的，特意留到现在，就是要给陛下尝尝！”
周围的百姓也纷纷附和，有的说 “陛下是大唐的圣君”，有的说 “这次打跑突厥，全靠陛下英明”，还有的捧着给士兵准备的肉干，说 “要让将士们也尝尝咱们的心意”。人群中，几个孩童蹦蹦跳跳，手里拿着用红绳系着的纸鸢，纸鸢上画着大唐的龙旗，在晨风中轻轻晃动，像一团跳动的火焰。
约莫半个时辰后，山谷深处传来了马蹄声和车轮声，越来越近，还夹杂着玄甲军士兵整齐的脚步声。百姓们瞬间安静下来，纷纷站起身，捧着手里的东西，眼神里满是激动和敬畏 —— 他们知道，陛下的御驾来了。
最先出现的是探马，两个玄甲军士兵骑着马，快速从谷中穿出，看到两侧的百姓，勒住马，高声喊道：“陛下御驾将至，尔等肃静！”
百姓们立刻跪伏在地，将手里的东西举过头顶，屏住呼吸，等待着御驾的到来。很快，一队玄甲军士兵整齐地走了出来，他们穿着黑色的玄甲，手里握着长枪，步伐一致，甲片碰撞发出 “铿锵” 的声响，在山谷中回荡，带着十足的威严。
玄甲军之后，是李世民的御驾 —— 一辆由四匹白马拉着的马车，车厢是用紫檀木打造的，表面雕刻着精美的龙纹，龙纹上还镶嵌着细小的金箔，在晨光的照射下泛着耀眼的光芒。车厢两侧的窗户挂着明黄色的纱帘，纱帘被风吹起，能看到里面端坐着的李世民，他穿着一身明黄色的龙袍，龙袍上的金线绣着五爪金龙，栩栩如生，腰间系着玉带，玉带上挂着一枚双鱼佩，是他常戴的饰物。
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
百姓们看到御驾，立刻高呼起来，声音震得崖壁回声阵阵，连谷间的晨雾都仿佛被震散了几分。一个白发老妪，约莫七十多岁，穿着一身浆洗得发白的粗布衣裳，手里捧着一个粗陶碗，碗里装着温热的米酒。她膝行着上前，浑浊的眼睛里满是泪水，声音颤抖着说：“陛下亲征退敌，保我大唐百姓平安，是我大唐的福气啊！老身没什么好东西，这碗米酒，是老身亲手酿的，求陛下尝尝，沾沾陛下的福气！”
李世民听到老妪的声音，掀开车帘，露出一张沉稳而威严的脸。他的脸上带着一丝疲惫 —— 亲征数月，日夜操劳，让他的眼底有了淡淡的青黑，但眼神依旧锐利，带着明君的温和与威严。他对着老妪微微点头，声音温和：“老人家快起来，朕多谢你的心意。大唐能平安，不是朕一个人的功劳，是将士们浴血奋战，也是百姓们支持的结果。这碗酒，朕收下了。”
说着，他让身边的内侍接过老妪手里的米酒，然后对着两侧的百姓挥手致意：“尔等辛苦了！朕定当护我大唐疆土，保尔等安居乐业！”
“陛下万岁！” 百姓们再次高呼起来，不少人激动得泪流满面，手里的东西举得更高了。内侍们连忙上前，将百姓们手里的米酒、肉干、粟米糕一一收下，登记在册，承诺会分发给将士们，让百姓们的心意能传递到每一个士兵手中。
御驾缓缓前行，百姓们依旧跪伏在地，高呼着 “陛下万岁”，直到御驾走远，才渐渐起身，却依旧站在原地，望着御驾远去的方向，脸上满是崇敬和喜悦。
没人注意到，在玄甲军的车队里，有几辆马车格外特别 —— 车厢是用厚木板打造的，外面包着铁皮，看起来异常坚固，车厢上还贴着 “军器” 的封条。但若是靠近，就能听到马车行驶时，车厢里传来 “空洞” 的回响，与其他装载物资的马车截然不同。
负责押运这些马车的，是玄甲军的士兵周虎。他骑着马，走在马车旁，手里紧紧握着缰绳，指节因为用力而发白。他的眼神里满是紧张，时不时回头看一眼车厢，仿佛担心里面的东西会被人发现。
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