李杰又铺开一张覆盖大唐南方及沿海地区的地图，这张地图用的是更为厚实的宣纸，上面标注着岭南地区的山川、河流、港口和矿产分布，连偏远的村寨都有标注。他用一支蓝色的狼毫笔，笔锋细腻，在最南端的岭南地区圈出一个蓝点，旁边还附着一张折叠起来的化验单，纸张是特制的水纹纸，不易仿造。
“陛下，” 李杰指着那个蓝点说道，“这岭南矿虽然地处偏远，位于南岭以南，距长安有五千余里，但它的价值却不可小觑。根据我们的勘探和化验，这处矿的硝石含硝量高达 85%，杂质仅 10%，是目前大唐境内发现的含硝量最高、纯度最好的硝石矿，是提炼高纯度硝石的最佳原料。” 他拿起一个放大镜，那是他用琉璃制成的，递给李世民，“陛下您看，这是岭南矿硝石的晶体，用放大镜观察，能看到明显的棱柱状结构，这是高纯度硝石的特征。”
李世民接过放大镜，对着阳光仔细观察着硝石样本，果然看到了李杰所说的棱柱状结构，晶莹剔透，宛如宝石。岭南地区在他的印象中，是偏远蛮荒之地，瘴气弥漫，毒虫遍地，交通不便，百姓多以渔猎为生，没想到那里竟然有如此高品质的硝石矿。“含硝量 85%，确实难得。” 他说道，放下放大镜，“但它的高纯度，具体有什么好处呢？普通的硝石难道就不能用吗？”
李杰将那张化验单展开，递到李世民面前。化验单上用蝇头小楷详细记录着岭南矿硝石的各项成分含量，包括硝石、硫磺、木炭以及其他杂质的比例，其中 “硫磺含量 0.5%” 这一项被特意用红笔圈了出来，格外醒目。“陛下您看，” 李杰指着这一项解释道，“普通的硝石中硫磺含量都比较高，一般在 3% 到 5% 之间，而硫磺含量过高，会影响火药的稳定性。在干燥的环境下还好，一旦遇到潮湿天气，硫磺就会吸湿，导致火药结块，容易出现早爆或者威力不足的情况。而这岭南矿的硝石，几乎不含硫，硫磺含量仅0.5%，用它制成的火药稳定性极佳，哪怕在岭南的梅雨季节，也能保持干燥松散的状态。” 李杰的指尖在化验单上轻轻敲击，“尤其是我们正在研发的火箭，对推进药的纯度要求极高。火箭的箭杆细长，推进药一旦受潮结块，燃烧时就会产生不均匀的推力，轻则偏离目标，重则箭体断裂炸膛。岭南矿的硝石正好能解决这个难题，用它提炼的高纯度硝石制成的推进药，燃烧速度稳定，推力均匀，能让火箭的射程提升至少两成，精度也能控制在五尺之内。”
李世民听得眉头舒展，他拿起那张化验单反复查看，忽然指着 “杂质成分” 一栏问道：“这‘明矾含量 1.2%’是何意？会不会影响火药性能？”
“陛下明鉴。” 李杰解释道，“明矾是天然硝石中常见的杂质，普通硝石中含量多在 5% 以上，遇水会产生结晶，堵塞引信。但岭南矿的明矾含量极低，经过简单提纯就能降至 0.3% 以下。更重要的是，我们发现明矾与皂坊的甘油混合后，能形成一层保护膜，涂在火箭的箭头上，可有效防止锈蚀。” 他从怀中取出两支箭簇，一支布满锈迹，另一支则光洁如新，“您看，这支涂了明矾甘油层的箭簇，在水中浸泡三日仍无锈迹，正是用了岭南矿的副产品。”
李世民摩挲着那支光亮的箭簇，忽然想起去年征讨高句丽时，军中大半箭簇因受潮锈蚀而无法使用的窘境。若这技术能推广开来，不知能减少多少无谓的损耗。他抬眼看向李杰：“如此好物，运输却是难题。岭南距长安五千余里，陆路崎岖难行，水路又需经珠江、长江、渭水，辗转二十余日，如何保证硝石在运输途中不受潮？”
李杰早有准备，展开一幅海船图纸：“臣已与广州刺史商议，特制了五十艘密封货船。船仓内壁铺有三层桐油帆布，底层垫着生石灰防潮，硝石装入双层陶罐中，罐口用蜂蜡密封。这样即便在海上遇到阴雨天气，也能保证硝石干燥。” 他指着图纸上的通风孔，“船仓两侧设有可调节的通风口，根据湿度开合，既能防潮又能散热，避免硝石因闷热变质。”
“海船之事，司农寺可协调。” 李世民忽然开口，语气带着不容置疑的决断，“朕让广州港拨出专用码头，由你派去的人负责装卸。沿途各州府需提供补给，不得刁难。” 他顿了顿，目光落在地图上的广州港，“只是这远洋运输，风险不小吧？”
李杰心中一动，知道皇帝这是默许他涉足海运。他躬身道：“臣已训练了两百名熟悉海路的水手，都是岭南本地渔民出身，熟知南海季风规律。他们还掌握了用 pass 辨别方向之术，即便在大雾天气也不会迷失航线。” 他故意说出 “pass” 这个新词，看着李世民眼中闪过的好奇，“这是一种能指示南北的仪器，用磁石制成，无论船只如何颠簸，指针始终指向南方，比观星测向更可靠。”
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