硝烟渐渐散去，靶场上弥漫着一股刺鼻的硫磺味和焦糊味，混合着泥土的腥气，形成一种独特的味道。士兵们小心翼翼地靠近靶场，他们的脚步很慢，每一步都像踩在棉花上，走得格外谨慎，仿佛生怕触动了什么机关。地面上还残留着爆炸的余温，踩上去有些发烫，空气里的热浪尚未完全散去。
在靶场中央，一个巨大的弹坑赫然在目。弹坑的边缘参差不齐，像被巨齿啃过一般，周围的泥土被爆炸的冲击波掀得乱七八糟，形成一圈圈的波纹。有的地方还冒着淡淡的青烟，青烟缭绕上升，在阳光下呈现出淡淡的蓝色。泥土被烤成了焦黑色，用脚一碾，便碎成了粉末。
四个负责测量的士兵拿着尺子，开始仔细地丈量弹坑的深度和直径。尺子是用楠木制成的，上面刻着精确的刻度，一尺长为一段，每段之间又分为十寸。为首的士兵姓赵，是兵部派来的老兵，参加过多次战役，此刻他的脸上也满是震撼，握着尺子的手微微颤抖。
“深四尺，整整四尺！” 赵老兵高声报出测量结果，他的声音有些发飘，带着一丝难以置信的颤抖，“直径六尺八寸！比之前的试爆深了一倍还多，这威力…… 抵得上二十个壮汉用八斤重的铁锤砸一整天了！” 他用脚踢了踢弹坑边缘的焦土，土块坚硬如石，“你们看这土，都被烧成陶了！”
其他士兵也纷纷议论起来，脸上都露出了难以置信的神色。“太可怕了，这要是在战场上，敌人的阵型瞬间就会被撕开一个口子。”“有了这东西，咱们大唐的军队就再也不怕突厥人的重甲骑兵了，他们冲得越猛，被炸得越惨！”“云州有救了！咱们终于能把突厥人赶出去了！”
李杰走到弹坑边，蹲下身，仔细观察着弹坑的情况。他用手指捻起一把被烤成焦黑色的泥土，放在鼻子前闻了闻，泥土里还带着浓烈的火药味和一股淡淡的焦糊味。他又用手掌摸了摸坑壁，泥土坚硬如铁，表面光滑，显然是被高温炙烤过。“弹坑的深度和范围都符合预期，” 他点点头，对身边的工匠们说，“说明这次的配比和装药量都比较合适，但还有提升的空间。你们看这坑壁的弧度，边缘的泥土飞溅得不够均匀，说明爆炸时的能量分布还不够集中。”
他站起身，走到那棵被甲片嵌入的老槐树下，仰头看着那个深深的孔洞。阳光透过树叶的缝隙洒下来，照亮了孔洞内部，能看到里面被挤压变形的木质纤维。“穿透力也不错，” 他自言自语道，“但还不够。突厥人的攻城器械都是用坚硬的橡木和铁皮打造的，比这槐树结实得多，要对付它们，还需要更大的威力。”
李杰从怀里掏出记录本，本子是用牛皮缝制的，防水防潮。他拔出发髻上的铜笔，在本子上画了一个五角星，五角星的每个角都标注着不同的数据：装药量、弹壳厚度、爆炸范围、穿透力。旁边批注：“达标，但射程需再提升，目标五十步。目前三十步的射程虽然能应付近战，但在攻城或防御时，还是有些力不从心。”
他的笔尖在纸上沙沙作响，继续写道：“弹壳材质需改进，当前百炼钢虽坚韧，但在爆炸时碎裂不够均匀，导致部分碎片威力不足。建议尝试用灌钢法炼制更坚硬的钢材，增加弹壳的脆性，让其在爆炸时能产生更多锋利的碎片。”
写完这些，他抬头看向那片还在燃烧的草垛。草垛的火焰已经小了很多，但依旧在顽强地燃烧着，火星不时向上窜起，被风吹向远方。突然，他想起了云州城墙的厚度 —— 去年他曾看过云州的城防图，城墙是用巨石和糯米灰浆砌成的，底部厚度足有丈余，顶部也有五尺多厚，比这三层铁甲坚固得多。
“还不够，” 李杰的眉头皱了起来，眼神变得更加凝重，“得让弹壳再硬些，用灌钢法打造，这样爆炸时产生的碎片会更多更锋利，杀伤力也更大。另外，装药量再增一成，我计算过，增加一成药量，威力能提升三成左右，争取能对城墙造成一定的破坏，至少要能炸开一个供士兵通行的缺口。”
工匠们围在一旁，认真地听着李杰的分析，不时点头附和。王铁匠听到要改进弹壳材质，眼睛一亮，说道：“大人，灌钢法我略懂一些，之前曾在一本古籍上见过记载。如果用生铁和熟铁分层浇灌，再反复锻打，炼出的钢材确实比百炼钢更坚硬。我回去后就试试，争取三天内做出新的弹壳样品。”
狗剩也兴奋地说：“我再多试验几次引信，这次的引信燃烧速度虽然稳定，但还是有些慢。如果能让引信燃烧得更快些，就能在更短的时间内引爆，让敌人来不及反应。我打算试试用棉线浸泡硝石水，说不定能加快燃烧速度。”
老李头则叹了口气，说道：“增加装药量倒是不难，只是提纯硫磺的速度得再加快些。现在咱们一天最多能提纯五十斤纯硫磺，要是装药量增加，恐怕供应不上啊。”
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