司农寺的灯火一直亮到深夜，像一颗顽强的星辰，在长安的夜色中闪烁。李杰坐在案前，面前摊开着十几本厚厚的记录册，每一页都用工整的小楷写得密密麻麻。烛火跳跃着，将他的影子拉得很长，投在墙上，随着火光微微晃动。
“大人，这就是发往兖州的那十具新犁的所有记录。” 小吏将一本蓝色封皮的册子放在李杰面前，脸上带着疲惫，眼睛里布满了血丝，“编号从 081 到 090，都是上个月中旬从皇家冶铁监出厂的，由周平负责押送，途经汴州、兖州、青州等地，最后送达兖州府衙，接收人是兖州府的户曹参军。”
李杰拿起册子，翻开仔细翻阅。他的手指轻轻拂过纸面，上面记录着每具新犁的锻造工匠姓名、锻造日期、检验人员的签字、所用铁料的批次，甚至连淬火时的水温都有详细记录。他的眼神锐利如鹰，不放过任何一个细节，仿佛要从这些文字中找出隐藏的真相。
“我们为每具贞观犁的犁辕都刻上了唯一编号，” 李杰对旁边的小吏解释道，声音因为长时间未休息而有些沙哑，“这个编号就像人的身份凭证，对应着锻造工匠、出厂日期和运输路线，这是我们为了便于管理和追溯特意制定的制度。当时制定这个制度时，还有人觉得没必要，现在看来，这个制度要派上大用场了。”
他将编号 081 到 090 的记录一一整理出来，放在一起对比。这些新犁都是由皇家冶铁监经验最丰富的王铁匠负责锻造的，王铁匠从十五岁开始打铁，至今已有三十年，手艺精湛，从未出过差错。检验人员也是司农寺的老人张老栓，此人做事一丝不苟，眼睛里容不得半点沙子，经他检验的新犁，合格率从来都是百分之百。
而且，同一批次锻造的其他新犁，发往洛阳、齐州等地的，都反馈使用良好，没有出现任何质量问题。这就排除了锻造环节出现问题的可能。
“问题肯定出在运输途中。” 李杰放下手中的册子，语气肯定地说，“周平回来后，有没有提过运输过程中遇到什么异常情况？”
小吏想了想，努力回忆着：“周平回来后，曾跟我闲聊时提过一句，说在兖州驿站停留时，总觉得心里不踏实，好像有人在暗中盯着他们。他当时还检查了箱子，没发现什么异常，我们都以为是他押送路途太远，太紧张了，没太在意。”
“兖州驿站……” 李杰的目光落在案头的地图上，手指在兖州的位置轻轻点了点，若有所思，“看来，问题很可能就出在兖州驿站。我们必须去一趟兖州，一探究竟。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李杰就带着整理好的记录，径直前往太极殿求见李世民。此时的太极殿，气氛比昨天更加凝重。李世民正坐在御案前，手里拿着兖州的奏折，眉头紧锁，脸色不太好看。看到李杰进来，他放下奏折，开门见山地问道：“李杰，兖州的事，你怎么看？现在朝堂上议论纷纷，不少人都要求严惩你，停止推广贞观犁。”
李杰躬身行礼，动作标准而恭敬，声音却不卑不亢：“陛下，臣认为此事疑点重重，绝不像表面看起来那么简单。贞观犁的质量经过严格检验，每一道工序都有记录可查，绝不可能出现如此大规模的损坏。”
他将整理好的记录呈给李世民，继续说道：“臣已经调取了发往兖州的十具新犁的编号记录，编号从 081 到 090，都是发往山东的批次。这些记录详细记录了新犁的锻造、检验和运输情况，每一个环节都有专人负责，绝无质量问题。”
李世民拿起记录，仔细翻阅着。这些记录条理清晰，内容详实，每一个签名都清晰可见，不由得让他对李杰的话多了几分信任。
李杰看李世民的神色有所松动，继续说道：“臣怀疑，这些新犁是在运输途中被人动了手脚。兖州的地理位置特殊，是连接中原和山东的要道，人员复杂，很容易出问题。请陛下派一位得力干将前往兖州，彻查此事，看看这些犁的铆钉是自然脱落还是人为松动。”
李世民沉吟片刻，他知道李杰做事向来严谨，从不打无把握之仗。既然他如此肯定，那此事背后定然另有隐情。“你说得有道理，此事确实需要彻查，否则不仅委屈了你，也会寒了那些用心做事的人的心。” 他思索了一下，道，“尉迟恭为人正直，勇猛果敢，又不徇私情，就让他带人前往兖州调查吧。”
尉迟恭接到命令时，正在府里擦拭他的那杆铁鞭。那铁鞭通体乌黑，鞭身上刻着精美的花纹，是他的心爱之物。听到陛下的旨意，他立刻放下铁鞭，召集了一队精干的亲兵，都是跟随他多年的老兵，个个身手矫健，忠心耿耿。
“兄弟们，陛下有旨，命咱们去兖州查案，事关贞观犁的质量，也关乎朝廷的声誉，都给我打起十二分的精神，仔细查，一定要找出真相！” 尉迟恭的声音洪亮如钟，带着一股不容置疑的威严。
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