“大人，您听说了吗？” 老张的声音里满是不可思议，手里的纸袋差点掉在地上，他放下手里的活计，凑到李杰身边，压低声音道：“宫里传来消息，太子爷就罚了个闭门思过半年！那些动手的死士全被砍了头，连东宫的翊卫统领都被流放三千里，永世不得回京，就他跟没事人一样！”
李杰头也没抬，继续给下一串果子套袋，语气平淡：“意料之中。”
“意料之中？” 老张急了，手里的竹梯都晃了晃，他瞪大了眼睛，一脸不解地看着李杰，“这都能忍？放火烧朝廷的试验田，还想谋害大人您，就关半年禁闭？那以后谁还敢为朝廷做事啊！这也太不公平了！” 他越说越气，额头上的青筋都跳了起来，粗布褂子后背也被汗水湿透了一大片。
小王也凑了过来，脸上带着愤愤不平的神色：“是啊大人，我刚才听巡逻的禁卫说，朝堂上好多大人都劝谏陛下，可陛下就是不听。这太子也太金贵了吧？犯了这么大的错都没事。”
李杰终于停下手里的活，直起身望向皇宫的方向。太极殿的琉璃瓦在阳光下泛着璀璨的金光，像一个巨大而复杂的漩涡，吞噬着无数人的命运与野心。“皇家的事，从来都不止是简单的对错，更多的是权衡。” 他的声音很轻，却带着一种洞悉一切的冷静，仿佛早已看透了这深宫之中的弯弯绕绕，“陛下有十四个儿子，李承乾是嫡长子，这身份本身就意味着太多。废了他，立谁？是野心勃勃的魏王李泰，还是懦弱胆小的晋王李治？牵一发而动全身啊，稍有不慎，就可能引发夺嫡之争，动摇国本。”
老张挠了挠头，脸上依旧是困惑不解的神情：“可就算这样，也不能就这么算了啊？太子都敢纵火了，这次不治他的罪，下次指不定还会干出什么更出格的事来。”
“没算。” 李杰摇了摇头，伸手指了指那些已经套好纸袋的果子，“你看这些胡椒，被大火烧过，被浓烟熏过，却还能顽强地结果。但你仔细看，它们的枝干上，是不是还留着被烧伤的痕迹？”
老张凑近了些，果然看到藤蔓的表皮上有一道道焦黑的印记，像愈合后的伤疤。
“李承乾也是一样。” 李杰的目光变得锐利起来，像一把能穿透表象的刀，“经此一役，东宫的属官全被换成了陛下的人，他的心腹死的死、流的流，元气大伤。没有三年五载，根本别想恢复过来。这半年的闭门思过，看似是轻罚，实则是把他架在火上烤 —— 全长安的人都盯着他，他稍有异动，就会引火烧身。短时间内，他翻不了天。”
小王似懂非懂地点了点头，又忍不住问道：“那…… 太子会不会记恨大人您，等他缓过来了，找机会报复您啊？”
“会。” 李杰毫不避讳这个问题，语气平静得像是在说一件无关紧要的小事，他重新低下头，继续给胡椒果套袋，动作依旧轻柔，“但至少这半年，他动不了我。而且，等他缓过来的时候，我未必还在原地等着他。”
系统面板在他眼前一闪而过，【权力博弈值】已经悄然涨到了 420 点，而李承乾的【储君威信度】则暴跌到了 30 点，后面还跟着一个向下的箭头。李杰知道，这只是开始。胡椒的事一了，他就打算将改良的曲辕犁图纸呈上去。那东西不像胡椒这样需要漫长的培育时间，只要有铁匠铺，就能立刻批量打造，一旦在全国推广开来，能让大唐的粮食产量提高三成 —— 那才是真正能夯实他在大唐地位的东西，是任何人都无法轻易撼动的根基。
“快看，那不是魏大人吗？” 小王突然指向禁苑门口，语气里带着几分惊讶。
李杰顺着他指的方向望去，只见魏征拄着拐杖，在小吏的搀扶下慢慢走来。老臣的脸色依旧不太好，咳嗽声老远就能听见，但那双眼睛却异常明亮，透着一股不屈的精神。他走到临时棚前，目光扫过那些套着纸袋的胡椒果，浑浊的眼睛里闪过一丝欣慰的光芒。
“李大人，恭喜了。” 魏征的声音沙哑得厉害，却带着真诚的笑意，“胡椒能活下来，是大唐之幸啊。”
“魏大人过奖了。” 李杰连忙迎上去，微微躬身行礼，“大人身体不适，怎么还亲自跑一趟？有什么事，派人传个话就行了。”
“不来看看，不放心啊。” 魏征又剧烈地咳了几声，用手帕捂着嘴，好一会儿才缓过来，他从袖中掏出一个小巧的布包，递给李杰，“这是太医院新制的烧伤膏，对皮肉伤最有效，你胳膊上的伤还没好利索，得好好照料，莫要留下病根。”
李杰接过布包，入手温热，能感觉到里面药膏的细腻。他知道，魏征这不仅仅是在示好，更是在提醒他 —— 陛下虽然放过了太子，但心里是清楚是非曲直的，对他这个受害者，还是记在心上的。这份情谊，无声却厚重。
“多谢大人关心。” 李杰郑重地将布包收好，“臣定会好生照料。”
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