李杰的目光落在正奋力攀爬的胡椒藤上。卷须顶端的生长点在阳光下微微颤动，像在探测前方的道路，这情形像极了他此刻的处境 —— 既要应对东宫的明枪，又要防备长孙家的暗箭，还得在李世民的眼皮底下，悄悄积蓄力量。“让她放心，” 他将最后一把豆饼肥埋进土里，拍了拍手上的泥，“运输路线我已有安排，过几日会让老张带图纸过去。”
账房先生刚要走，又被李杰叫住：“新搭的竹架多做了五十副，让香露坊的伙计来取，就说是‘谢礼’。” 他指了指苗田边缘堆着的竹条，“告诉他们，这架子不仅能种胡椒，种葡萄也好用，让波斯商队的人看看 —— 咱们的本事，不止在香料上。”
日头爬到头顶时，新的竹架已经全部搭好。整片苗田像被绿色的网覆盖，胡椒藤在其间舒展蔓延，白色的花序在热风里轻轻摇曳，引来成群的蜜蜂。老张蹲在田埂上，数着花序的数量，嘴里念念有词：“这串有二十七朵，那串三十一…… 俺估摸着，到秋收时，最少能收三大筐！”
李杰望着这片生机勃勃的苗田，系统面板突然弹出提示：【胡椒生长周期：营养生长期→生殖生长期，预计坐果时间：32 天后】，下面还有行小字：【检测到武媚娘势力值提升至 42，对你的信任度：75（高度信任）】。
他走到苗田边缘，那里的苦楝树苗已经长到半人高，叶片在风中舒展，散发出淡淡的涩味。这道天然的防虫带，不仅守护着胡椒苗，更像道无形的屏障，将东宫的窥探、长孙家的眼线都挡在外面。而香露坊的胡椒香氛，则像条隐秘的纽带，将他的技术、武媚娘的渠道、西域的商路紧紧连在了一起。
傍晚的霞光给苗田镀上了层金红，李杰站在竹架深处，看着自己的影子被拉得很长，与藤蔓的影子交叠在一起，竟分不清哪是人影，哪是藤影。他想起穿越前在农科院的试验田，也是这样的傍晚，导师拍着他的肩膀说：“科学的意义，不在于实验室里的数据，而在于能让更多人过上好日子。”
那时的他不懂，直到此刻看着禁苑的狱卒们脸上露出久违的笑容，看着老张盘算着用胡椒收入给孙子买新书包，才明白这句话的分量。这穿越而来的胡椒苗，不仅是他在大唐立足的筹码，更是能改变许多人命运的希望。
“大人，该收工了！” 老张的喊声从远处传来，打断了他的思绪。
李杰应了一声，最后检查了遍新搭的竹架。卷须已经开始缠绕上新的弯钩，嫩绿色的触须在夕阳里微微颤动，像在向他保证，定会结出沉甸甸的果实。他知道，这只是开始，当这些青果成熟时，不仅会改变长安的香料市场，更会在李世民、李承乾、武媚娘、长孙无忌的权力棋局里，落下颗足以颠覆全局的棋子。
香露坊的灯笼在暮色里亮起时，武媚娘正看着新制的胡椒香氛。琥珀色的液体在青瓷瓶里轻轻晃动，玫瑰的甜香与胡椒的辛辣交织在一起，竟生出种野性的诱惑。账房先生将李杰的话转述给她时，她正用银簪挑起瓶塞，香气瞬间漫了满室。
“用母马抵账，还要能育种的……” 武媚娘的指尖在瓶身上轻轻敲击，嘴角勾起抹浅笑，“这个李杰，倒是打得一手好算盘。” 她让春桃取来西域舆图，玉簪在河西走廊的位置圈了个圈，“告诉哈梅斯，定金可以用马抵，但配方只能给一半 —— 想知道另一半，就得等胡椒结果后，用商路的股份来换。”
窗外的夜风吹起纱帘，带着远处西市的喧嚣。武媚娘望着禁苑的方向，那里的胡椒苗正在夜色里积蓄力量，等待着绽放的时刻。而她与李杰的同盟，也像这些悄然生长的藤蔓，在无人知晓的角落，紧紧缠绕，共同向着权力的顶峰，奋力攀爬。
这一夜，禁苑的苗田在月光下安静生长，香露坊的烛火在账册上记录着新的商机，长安的权贵们还在为胡椒香氛的配方明争暗斗，谁也没意识到，一场由胡椒苗引发的变革，已经悄然拉开了序幕。而身处风暴中心的李杰，正站在竹架与藤蔓交织的光影里，规划着下一步的技术迭代 —— 贞观犁的图纸，已经在他的麻纸本上画好了初稿。
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