长孙无忌看着内侍递来的小瓷瓶，香露在阳光下泛着淡淡的粉晕，香气里却藏着他熟悉的味道 —— 前几日截获的胡椒叶，似乎就有这种若有若无的清冽。他捏着瓷瓶的手指微微用力，瓶身冰凉的触感让他越发警觉：这绝不是普通的香露，武媚娘借着分赠的由头，把她与李杰的联系摆到了明面上，这是在向所有人宣告，她的背后有陛下撑腰。
“陛下圣明。” 长孙无忌终究还是躬身领命，却在低头的瞬间，眼里闪过一丝厉色 —— 武媚娘的势力正在悄然增长，李杰的胡椒苗若是成功，无疑会成为她的助力，这绝不能容忍。他得想个办法，既能阻止胡椒苗结果，又不能让陛下看出破绽。
李承乾看着父皇对武媚娘和颜悦色，心里的火气直往上冲。他原本指望长孙无忌能借题发挥，把武媚娘和李杰一并扳倒，没想到反让她借献香露的机会，在百官面前露了脸。他悄悄往小李子的方向递了个眼色，唇语无声地说：“动手。”
武媚娘退回队列时，裙摆扫过地砖，带起的风让香露的气息更浓了些。她能感觉到背后长孙无忌的目光，像针扎似的，却依旧挺直了脊背。这场朝堂交锋，她不仅化解了危机，还顺势将与李杰的联系半公开化 —— 有了陛下亲口说的 “不必较真”，日后再传递情报，就能少些阻碍。
散朝后，李世民留下武媚娘在御书房问话。檀香袅袅中，他把玩着那瓶玫瑰香露：“你倒是大胆，敢在长孙无忌面前认下与李杰的往来。”
“臣妾不敢欺瞒陛下。” 武媚娘垂着眼帘，语气却很坦诚，“李杰的胡椒若能成功，于国于民都是好事。臣妾不过是做些顺水人情，既讨了陛下欢心，又能探探他的底细，何乐而不为？” 她抬起头，眼里闪烁着智慧的光芒，“再说，有长孙大人盯着，臣妾做事反而更稳妥，不是吗？”
李世民看着她，突然笑了：“你这心思，倒比朕想的深。” 他将香露放在案上，旁边堆着李杰送来的胡椒苗生长记录，“李杰的胡椒还有一个月结果，到时候朕会携百官去视察。你若真对草木感兴趣，也可以去看看。”
这看似随意的许可，实则是给了武媚娘公开接触胡椒苗的机会。武媚娘心中一喜，面上却依旧恭敬：“谢陛下恩典，臣妾定当准时前往。”
走出御书房时，阳光正好照在金水桥上，桥面的铜钉反射出刺眼的光。武媚娘提着裙摆，脚步轻快却不失端庄。她知道，长孙无忌的警觉只是开始，接下来的一个月，东宫和长孙家绝不会善罢甘休。但她不怕，有陛下的默许，有李杰那边传来的情报，更有手里这瓶能驱蚊提神的香露 —— 这不仅是香料，更是她撬动棋局的支点。
长孙无忌回到府邸时，幕僚早已在书房等候。看到他脸色阴沉，连忙奉上凉茶：“大人，武媚娘今日在朝堂上如此张扬，显然是有恃无恐。要不要……” 他做了个 “抹脖子” 的手势，眼里闪过狠厉。
“蠢货。” 长孙无忌将凉茶泼在地上，茶水溅湿了幕僚的官靴，“陛下正盯着胡椒苗，这时候动李杰，不等于自投罗网？” 他走到地图前，手指点在禁苑的位置，“派人去查，李杰最近在弄什么新东西，还有，武媚娘的香露是怎么制的，配方给我弄到手。”
幕僚躬身应是，又犹豫道：“那东宫那边…… 李承乾派人来说，想在禁苑的水里动手脚。”
长孙无忌冷笑一声：“让他去。李承乾闹得越凶，陛下就越不信任他，咱们正好坐收渔利。” 他的手指在地图上画了个圈，将禁苑、东宫、武媚娘的寝殿都圈了进去，“这场戏，才刚开场呢。”
暮色降临，长安城的灯火次第亮起。禁苑的棚屋里，李杰正对着系统面板研究贞观犁的图纸，【长孙无忌势力值：65（+5），对你的敌意加深】的提示在眼前闪烁。他揉了揉眉心，知道今日朝堂上的交锋，必然让这位老狐狸更加警惕。
远处的宫墙在夜色中泛着轮廓，李杰望着那片灯火最亮的地方，仿佛能看到武媚娘从容应对的身影。他拿起桌上的小瓷瓶，玫瑰香露的气息在夜色里格外清晰 —— 这不仅是一瓶香料，更是一场隐秘战争的号角。
真正的较量，才刚刚开始。他摸了摸腰间的报警器，听着苗田传来的虫鸣，嘴角勾起一抹坚定的笑。无论长孙无忌和东宫有什么阴谋，他都有信心接招 —— 毕竟，科学的力量，终将照亮这大唐的夜空。
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