太极殿的御书房内，李世民正对着《西域贡物册》沉思。册页上 “胡椒千斤，价值绢帛百匹” 的记载刺眼夺目，他指尖在上面重重一点，眉头紧锁 —— 每年为了购买胡椒，大唐要耗费大量绢帛，而西域诸国却屡屡抬价，这已成了他的一块心病。
“陛下，禁苑李杰有奏折呈上。” 内侍轻手轻脚地走进来，将奏折放在案上。
李世民拿起奏折，看到蜡封上的标记，眼睛一亮 —— 这是他特意给李杰的暗号，表明奏折无需经过通政司。拆开蜡封，李杰的字迹映入眼帘，当读到 “花苞初绽，不日即可绽放” 时，他嘴角的弧度渐渐扬起。
“这个李杰，果然没让朕失望。” 李世民把奏折放在案上，目光扫过旁边堆积的弹劾奏折 —— 都是萧瑀等人递上来的，说李杰 “妖术惑众，劳民伤财”。
“陛下，需不需要先派内侍去看看实情？” 旁边的总管太监小心地问，他跟着李世民多年，知道陛下对这事的重视。
“不必。” 李世民站起身，走到窗前，远处的禁苑在阳光下一片翠绿，“朕相信他的本事，更相信朕的眼光。” 他想起李杰在朝堂上立军令状时的坚定眼神，那不是空有匹夫之勇，而是胸有成竹的自信，“传尉迟恭。”
尉迟恭接到命令时，正在校场指导新兵刺杀。他一身玄甲，汗水顺着脸颊滑落，听到传唤，立刻解下头盔跟着内侍前往御书房。“陛下，末将在。”
“把这个送去禁苑，” 李世民将批复递给尉迟恭，上面只有一个鲜红的 “准” 字，笔力遒劲，“告诉李杰，朕等着他的胡椒宴，要是味道不好，朕可要治他的罪。”
尉迟恭接过批复，心里松了口气，他抱拳躬身：“末将领命！” 转身离开时，他特意看了眼东宫的方向，那里的侍卫比平时多了不少，显然是在防备什么。
快马加鞭穿过长安街道，尉迟恭的玄甲在阳光下闪着冷光，引得路人纷纷侧目。路过西市时，他看到几个商贩正在议论禁苑的胡椒，说 “要是真种成了，西域胡椒就不值钱了”，嘴角不禁勾起一抹笑意 —— 李杰这步棋，走得确实妙。
禁苑的试验田里，李杰正指挥狱卒给胡椒施钾肥。钾肥是用草木灰混合腐熟的牛羊骨粉制成的，黑乎乎的颗粒散发着独特的气味。“沿着根部三寸的地方撒，别太近，” 他示范着用木勺舀起钾肥，均匀地撒在土里，“这玩意儿劲儿大，离根近了会烧根，离远了又吸收不到。”
“大人，这骨头粉是咋弄的？ 闻着有点腥。” 小王捏着鼻子问，手里的活却没停。
“把牛羊骨砸碎，用大火烧三个时辰，再碾成粉，和草木灰按比例混合。” 李杰解释道，“里面含磷和钾多，能让花苞更结实，坐果率高。” 他想起农科院的试验数据，合理施用钾肥能提高坐果率 30% 以上。
马蹄声由远及近，李杰抬头望去，见是尉迟恭，连忙迎了上去。“将军辛苦了。”
“陛下准了，” 尉迟恭翻身下马，将批复递给李杰，“还说等着吃你的胡椒宴呢。” 他走到竹架旁，仔细打量着胡椒藤和花苞，“长得确实不错，比我想象的壮实多了。”
李杰接过批复，看到那个鲜红的 “准” 字，激动得手心微微颤抖。他深吸一口气，郑重地说：“请将军转告陛下，臣定不辱使命。”
“好好干，” 尉迟恭拍了拍他的肩膀，“这不仅是你的事，也是大唐的事。” 他压低声音，“东宫那边最近不太平，你多加小心，我会让人多派些人手过来。”
送走尉迟恭，李杰站在田埂上，望着随风摇曳的胡椒藤，心里百感交集。就在这时，系统面板突然弹出提示：【主线任务：胡椒种植阶段性成功，奖励 “贞观犁核心部件图纸”】。他点开图纸，上面密密麻麻的线条和标注映入眼帘，犁铧的弧度、犁壁的角度、犁柱的承重参数都精确无比，比现在的曲辕犁先进不止一个档次。
“有了这图纸，就能造出更省力的犁了。” 李杰喃喃自语，眼里闪烁着兴奋的光芒。贞观犁一旦制成，必将大大提高耕作效率，这是他技术迭代计划的重要一步。
夕阳西下，金色的余晖洒在胡椒藤上，给翠绿的叶片镀上了一层金边。李杰沿着田埂慢慢走着，检查着每一株胡椒，给松动的藤蔓重新绑好，给新冒的花苞套上纱袋。狱卒们收拾着工具，准备回营房，老张哼起了家乡的小调，歌声在寂静的禁苑里回荡。
远处的长安城墙在暮色中若隐若现，李杰知道，三个月的约定只是开始。保守派的阻挠、东宫的暗算、西域势力的反扑，都在等着他。但他看着眼前生机勃勃的胡椒藤，感受着掌心残留的泥土气息，心中充满了力量。
“大人，天晚了，回去吧。” 小王喊道。
“再等等。” 李杰望着最后一缕阳光消失在地平线，“等月亮出来，看看夜间的生长情况。” 他知道，每一个细微的变化都可能影响最终的结果，必须时刻关注。
夜色渐浓，月光洒在试验田上，胡椒藤的影子在地上摇曳。李杰和两个狱卒守在凉棚下，油灯的光芒照亮了他们坚毅的脸庞。一场无声的较量还在继续，而胜利的希望，正随着胡椒藤的生长，一点点积蓄力量。
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