“殿下英明。” 小李子谄媚地附和，“那李杰就是瞎折腾，等陛下视察那天，定让他原形毕露！”
李承乾没接话，只是望着窗外的宫墙。墙头上的琉璃瓦在暮色中闪着冷光，像块块被冻住的金子。他拿起案上的密报，“种子未发芽” 五个字被他用指尖戳得发皱，仿佛这样就能让李杰的试验彻底失败。“再去盯着，有任何动静，立刻回报。”
“奴才遵旨！” 小李子如蒙大赦，磕头时额头在金砖上撞出闷响，转身退下时，袍角扫过香炉，带起的火星差点引燃地上的丝绸垫。
夜色漫进纱帐棚时，李杰正用灯笼照着育苗盘。第七盘的角落里，又有三粒种子裂开了种皮，嫩白的胚根在灯光下像玉簪般剔透。他屏住呼吸，看着胚根一点点往外探，每延伸一分，都像在他心尖上跳一下。
“出来了，出来了！” 守在一旁的小王压低声音欢呼，手里的水瓢差点掉在地上，“大人，您看这白芽，多精神！”
李杰示意他小声点，指尖在空气中虚虚地护着那些嫩芽：“这才刚破壳，还得长三天根须才能移苗。” 他往沙面上又喷了点水，细雾落在芽尖上，凝成小小的水珠，“别高兴太早，接下来的‘离乳期’才最关键。” 系统面板上的【发芽进度 25%】正在闪烁，下面弹出新提示：【检测到胚根生长，奖励：生根营养液配方】。
棚外的更鼓声敲了三下，老张抱着棉被进来，往地上一铺：“大人，您眯会儿吧，下半夜换俺来守。” 他把棉袍往李杰身上盖，粗布蹭过脸颊，带着阳光的味道。
李杰摇摇头，灯笼光在他脸上投下深深的阴影：“再等等，后半夜温度低，怕芽冻着。” 他知道，此刻东宫的眼睛正盯着这里，李承乾巴不得这些种子半路夭折，他不能有丝毫松懈。
月光透过纱帐，在沙面上织成银色的网。李杰靠在木柱上，听着种子破土的细微声响，像在听一场盛大的生命序曲。他想起穿越前导师的话：“种子的力量，能顶开石板，能穿越寒冬。” 此刻他信了，这些来自现代的胡椒种子，正带着他的希望，在大唐的土地上，悄悄书写着新的篇章。
而东宫的暖阁里，李承乾还在对着地图发呆。案上的烛火燃到了尽头，蜡油在 “禁苑” 二字上积成厚厚的一层，像要把那片试验田彻底封存。他不知道，那些被他轻视的种子，正在无人注意的角落，积蓄着足以撼动西域贸易的力量，只等一个合适的时机，破土而出。
纱帐棚的灯笼亮了一夜，育苗盘里的白芽在灯光下静静生长。李杰守了一夜，眼里的红血丝像蛛网般蔓延，却丝毫没有倦意。当第一缕晨光透过纱布照进来时，他数了数，已经有十七粒种子冒出了胚根，像十七支插在沙中的玉簪，在细沙的映衬下，闪着希望的光。
他知道，等待的煎熬才刚刚开始，但每一点微小的生长，都在为最后的爆发积蓄力量。而这场无声的较量，也随着这些嫩芽的生长，悄然进入了新的阶段。
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