“就去剑南道。” 他在心里打定主意，脚步不由得加快了几分。
人群突然一阵骚动，前面传来金吾卫的呵斥声。李杰抬头一看，发现他们正朝着一座石桥跑去，桥对岸就是城南的居民区，那里巷子纵横交错，像蜘蛛网一样复杂，最适合摆脱追踪。
但金吾卫显然也想到了这一点，已经有两队士兵堵住了桥头，手里的长枪交叉在一起，形成一道密不透风的屏障。
“所有人排队接受盘查！出示路引！” 校尉的喊声震得人耳膜发疼。
李杰的心沉了下去。他没有路引。在这个时代，没有路引寸步难行，更何况是在全城戒严的时候。
“咋办啊？我没带路引啊！” 刚才那个络腮胡大汉急得直跺脚，他的货郎身份本就需要频繁赶路，却因为走得匆忙忘了带凭证。
“我也没带……” 背着孩子的妇人眼圈红了，“早上出来买菜，谁能想到会出这种事……”
越来越多的人意识到自己没带路引，恐慌开始蔓延。有人试图从桥下的浅滩涉水而过，刚走没几步就被岸边的金吾卫用弓箭指着，吓得连忙退了回来。
李杰混在人群中，大脑在飞速运转。硬闯肯定不行，金吾卫的长枪可不是吃素的；回头更不行，北边的盘查只会更严。他的目光扫过桥头的士兵，突然注意到他们的注意力都集中在男性身上，对妇女和儿童的盘查相对宽松。
“有了。” 他心里一动，悄悄往那个背着孩子的妇人身边靠了靠。
“大姐，” 他压低声音，用尽量标准的关中方言说，“我是你远房表弟，早上跟你一起来赶集的，你忘了？”
妇人愣了一下，疑惑地看着他。
李杰连忙挤了个讨好的笑容，飞快地说：“我娘是你三姨，去年还去你家借过米。金吾卫查得严，咱就说是一家人，混过去再说。” 他一边说，一边悄悄将口袋里仅有的三枚铜钱塞到妇人手里，“这点钱您拿着，给孩子买点糖吃。”
妇人捏着铜钱，又看了看李杰脸上真诚的表情，犹豫了几秒，最终点了点头：“嗯，你是小石头吧？几年不见，长这么高了。” 她转过身，对着领头的校尉说：“官爷，这是我娘家表弟，跟我一起来赶集的，路引忘在家里了。”
校尉皱着眉打量了李杰几眼，又看了看妇人怀里的孩子，不耐烦地挥挥手：“快点走！别耽误时间！”
“谢谢官爷！” 妇人拉着李杰的胳膊，快步走过石桥。
李杰的心脏在胸腔里狂跳，后背的冷汗浸湿了粗布短打。他低着头，不敢看士兵的眼睛，直到走过石桥，钻进错综复杂的巷子里，才敢大口喘气。
“多谢大姐。” 他真诚地拱手道谢，想把剩下的铜钱也给她，却发现口袋已经空了。
“不用谢，” 妇人把铜钱还给了他，“出门在外，都不容易。你赶紧找地方躲起来吧，听刚才官爷的口气，好像在找一个穿白大褂的年轻人。” 她指了指西边的巷子，“从这儿走，能到西市的贫民窟，那里鱼龙混杂，金吾卫一般不去。”
“多谢大姐指点！” 李杰再次拱手，转身钻进了妇人指的巷子。
巷子狭窄而幽深，两侧的土坯房歪歪扭扭，屋檐几乎要碰到一起。空气中弥漫着粪水和馊饭的酸臭味，几只瘦骨嶙峋的狗在垃圾堆里翻找食物，看到李杰经过，只是抬了抬头，又低下头继续啃食骨头。
这里确实是贫民窟，房屋密集，人口杂乱，随处可见衣衫褴褛的乞丐和游手好闲的混混。李杰混在其中，就像一滴水融入大海，再也不起眼。
他靠在一面斑驳的土墙上，大口喘着气，紧绷的神经终于放松了几分。刚才的惊险逃生让他浑身发软，肚子也不合时宜地咕咕叫了起来 —— 他已经三天没正经吃过东西了。
就在这时，一阵浓郁的香气飘了过来。
那是一种混合着辛辣和木质的独特香气，李杰的鼻子下意识地抽动了几下 —— 是胡椒！而且是品质极佳的黑胡椒！
他顺着香气望去，只见巷子尽头有一家小小的香料铺，铺面只有一张桌子大小，门口挂着几串黑乎乎的东西，正是晒干的胡椒。一个留着山羊胡的老汉正坐在铺前，用杆秤称着什么，嘴里还哼着不知名的小调。
李杰的眼睛瞬间亮了起来。
在这个时代，胡椒的价值堪比黄金。据《新唐书?食货志》记载，一两胡椒能换一斗米，而一斗米足够普通百姓吃半个月。他系统空间里有 100 粒水培胡椒种子，只要能种出来，就能源源不断地收获胡椒，到时候……
他下意识地摸了摸系统空间的位置，那里的水培种子仿佛感受到了他的想法，散发出微弱的暖意。
但现在，他连一粒胡椒都没有。
李杰摸了摸口袋里仅有的三枚铜钱，又看了看香料铺门口那串足有半斤重的胡椒，喉咙忍不住动了动。他需要钱，需要食物，需要一个能暂时安身的地方。而眼前的胡椒，就是解决这一切的关键。
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