柳姨娘被押送至废院的那一日，北疆的雪宛如被一只无形的大手陡然遏止，终于停止了漫天的飘舞。刹那间，阳光宛如一位挣脱了束缚的勇士，穿透云层的重重封锁，倾洒而下。那金色的光芒照射在侯府的青瓦之上，与残雪相互映衬，将残雪映照得熠熠生辉，宛如一片璀璨的银海。苏晚刚刚处理完炭棚重建那繁杂的相关事宜，正端坐在书房之中。她眉头微蹙，目光专注地仔细核对新近运达的糙米账目，那账本上的每一个数字都仿佛是她精心雕琢的作品。青黛轻轻掀帘而入，她手中捧着一个描金漆盒，那漆盒在光线的映照下闪烁着低调而奢华的光芒。青黛的神色间带着几分郑重，仿佛捧着的不是一只漆盒，而是一件稀世珍宝：“姑娘，老夫人命人来请，说在佛堂等候，还特意嘱咐带上此物。”
苏晚闻声，缓缓放下手中的算盘，那算盘珠碰撞发出清脆的声响，宛如一首短暂的乐章。她的目光随之移向漆盒，这漆盒是老夫人的贴身之物，平日里总是置于佛堂香案之下，犹如一位忠诚的守护者。她曾偶然间瞥见过一次，那一次的目光交汇，让她隐约记得里面似是装着极为重要的物件，那神秘的感觉如同丝线一般在她的心头缠绕。心中虽有疑惑，如迷雾般在心中弥漫，但她却依旧起身，动作优雅地披上披风，那披风如同展开的翅膀，随后随着青黛稳步前往佛堂。
佛堂内的檀香气息较往日更为浓郁，那香气如同一只只无形的手，轻轻拂过人的心田，让人心神宁静。老夫人正跪于蒲团之上虔诚诵经，她身姿端庄，宛如一尊古老的雕像。面前的香炉里插着三炷清香，那袅袅烟雾如同灵动的精灵，缓缓升起，将她花白的鬓发衬托得愈发柔和，仿佛给她增添了一层神圣的光辉。苏晚并未上前打扰，只是静立于门口默默等候，宛如一位恭敬的朝圣者。她的目光扫过案头的《金刚经》，只见那书页边缘已被翻得略显毛糙，那毛糙的边缘仿佛是岁月留下的痕迹，想必是老夫人日日诵读所致，每一道痕迹都承载着老夫人的虔诚与坚持。
约莫一炷香的工夫后，老夫人缓缓睁开双眼，那双眼眸中透着一种历经世事的沉静与睿智。她抬手将佛珠缓缓收回袖中，那佛珠在袖中发出轻微的碰撞声，宛如一首低沉的佛音。她望向苏晚，招手示意她近前，声音温和而亲切：“晚丫头，过来坐。”苏晚依言轻移莲步，走到蒲团旁缓缓坐下，正欲开口询问，却见老夫人伸手将描金漆盒取了过来，轻轻放在两人中间的矮桌上，那动作轻柔而庄重，仿佛在进行一场神圣的仪式。
“这盒中装的是侯府的金印。”老夫人的声音虽轻，却如同洪钟大吕，在她耳边炸响，蕴含着沉甸甸的分量，那分量仿佛能压弯人的脊梁。“唯有侯府掌权之人，方能掌管此印。先前府中局势混乱，犹如一潭浑水，我身子骨也不硬朗，许多事情无暇顾及，全靠你支撑着。”她伸手轻抚漆盒上的纹路，那纹路乃前朝工匠精心雕刻，每一道线条都仿佛在诉说着过去的故事，缠绕的枝莲历经岁月洗礼依旧清晰可见，宛如一幅生动的画卷。
苏晚心中一震，那震动如同地震般在她心中蔓延，万万没想到老夫人竟要将金印交付于她。她急忙起身，神色惊慌而坚定：“老夫人，此事万万不可！我仅为一介外姓之人，岂能掌管侯府金印？这金印如同侯府的灵魂，我怎能承受如此重任？”
老夫人却紧紧握住她的手，那双手温暖而有力，眼神坚定无比，仿佛能穿透苏晚心中的疑虑：“外姓之人又如何？侯府所需者，非血脉而是能担当大任之人。你掌权这些时日，流民安置得井井有条，犹如一幅和谐的画卷，粮草筹集得顺顺利利，即便是柳姨娘之流所引发的祸端，你也能妥善解决，比府中那些只知争权夺利之辈强出太多。”她稍作停顿，目光中流露出深深的信任，又道，“楚宴一心扑在北伐大业之上，那是一场关系着国家命运的战斗，府中事务绝不能让他分心。我年事已高，精力不济，这金印交予你，我方能放心。”
说着，老夫人缓缓打开了漆盒。盒中铺着暗红色的绒布，那绒布如同柔软的云朵，一枚巴掌大小的黄金印章静静地躺在其上，宛如一位沉睡的王者。印章上刻着“楚侯府印”四个篆字，那篆字古朴而威严，尽管边角略有磨损，却依旧散发着威严之气，仿佛在诉说着侯府的辉煌历史。老夫人拿起金印，递至苏晚面前，那动作庄重而神圣：“收下吧。从今日起，侯府的内库、粮道、暗线，皆由你掌管。内库的账本置于东厢房第三个柜中，那里藏着侯府的财富秘密，粮道所辖商号有五家，分别位于城南与城西，它们是侯府粮草供应的生命线，暗线的联络点，我已命人将名单抄录给你，那是侯府情报网络的关键。”
苏晚凝视着那枚金印，指尖微微颤抖，那颤抖仿佛是她内心激动的外在表现。她深知，这不仅仅是权力的象征，更是沉甸甸的责任——内库掌管着侯府的银钱物资，是侯府的经济命脉，粮道关系着流民与军营的粮草供应，是生存与战斗的保障，暗线则牵扯着北疆的情报网络，是侯府在黑暗中的眼睛和耳朵，每一项都容不得半点差池，如同精密仪器中的关键零件。她深吸一口气，那气息仿佛能给她带来力量，毅然接过金印，入手之沉，仿佛承载着无数人的生计重担，那重担压在她的手上，也压在她的心上。
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