腊梅绽放的长安，空气中弥漫着淡淡的幽香，可王轩的府邸内，却透着一股压抑的寒意。书房里，王轩将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片与茶水溅了一地，他盯着桌上那张 “逸品影阁月盈利五千贯” 的纸条，眼中满是猩红的恨意 —— 自李逸封为工部员外郎后，运势如同芝麻开花节节高，改良织布机解百姓之困，创办影阁获陛下嘉奖，而他王家，却因之前漏缴税款、散播谣言接连受挫，父亲王权从礼部尚书降为侍郎后，终日郁郁寡欢，家族在朝中的地位也一落千丈。
“李逸！李逸！” 王轩咬牙切齿地念着这个名字，双手紧握成拳，指节因用力而发白，“凭什么你一个曾经的纨绔，能步步高升？凭什么我王家就要处处受打压？我不甘心！”
坐在一旁的管家看着自家公子失魂落魄的模样，小心翼翼地说道：“公子，小人倒是有个主意。如今‘逸品轩’的肥皂利润极高，一块成本不过五文，却能卖二十文，长安城内供不应求，连西域商队都争相采购。若是咱们能拿到肥皂的配方，仿制出售，定能赚大钱，也能打压‘逸品轩’的生意，出一口恶气。”
“肥皂配方？” 王轩眼中闪过一丝贪婪，“那肥皂确实好卖，可李逸对配方看得极严，咱们怎么才能拿到？”
“小人打听了，‘逸品轩’的肥皂是在城南的纺织工坊里制作的，负责搅拌原料的伙计叫刘二，是个赌鬼，欠了不少赌债。咱们只要给他足够的钱，让他偷出配方，应该不难。” 管家低声说道。
王轩眼前一亮，仿佛抓住了最后一根救命稻草：“好！就这么办！你立刻去联系刘二，给他五十贯，让他务必偷出肥皂的完整配方。若是事成，再给他五十贯！”
“是，公子！” 管家躬身应道，转身快步离去。
王轩看着管家的背影，脸上露出阴狠的笑容 —— 他仿佛已经看到，自己的 “王氏肥皂” 摆满长安的商铺，李逸因失去肥皂市场而焦头烂额的模样。只要能靠肥皂赚大钱，他就能重新获得父亲的信任，重振王家的声望，甚至能在苏定方面前证明，自己比李逸更有能力！
两日后，管家带着一个身材瘦小、眼神闪烁的男子，来到王轩的书房。男子正是 “逸品轩” 的伙计刘二，他身上穿着洗得发白的短打，双手紧张地攥着衣角，看到王轩，连忙躬身行礼：“小人刘二，参见王公子。”
“刘二，听说你能拿到肥皂配方？” 王轩坐在太师椅上，语气傲慢，“只要你把配方交出来，这五十贯就是你的，另外五十贯，等咱们做出肥皂后再给你。”
刘二看着桌上的五十贯铜钱，眼中满是贪婪，却又有些犹豫：“公子，李公子对配方管得严，工坊里的原料都是按比例配好的，小人只能偷偷记下来，不知道是不是完整的……”
“只要你记下来的是真实的配方，钱不是问题！” 王轩不耐烦地说道，“你要是敢骗我，后果你知道！”
刘二连忙点头：“小人不敢骗公子！这是小人偷偷记下来的配方，您看！” 他从怀中掏出一张皱巴巴的纸，递给王轩。
王轩接过纸，只见上面写着：“猪油十斤、草木灰五斤、清水三斤，先将猪油熬化，加入草木灰搅拌，冷却后切块即可。”
“就这么简单？” 王轩有些怀疑。
“是，小人每次都是按这个比例搅拌的，错不了！” 刘二连忙说道，眼神却不敢与王轩对视 —— 他不知道，自己拿到的，根本不是肥皂的真正配方。
其实，李逸早就料到有人会觊觎肥皂配方。肥皂作为 “逸品轩” 的核心商品之一，利润丰厚，难免会引来仿造者。因此，他在制作肥皂时，特意将配方分为 “核心配方” 和 “表面配方”：核心配方用的是猪油、精炼草木灰和少量香料，制作出的肥皂泡沫丰富、温和不伤手；而表面配方，则是他故意泄露给负责搅拌的伙计的 —— 用牛油替代猪油，草木灰的用量增加两倍，还去掉了中和碱性的石灰粉，这样制作出的肥皂，不仅碱性极强，还容易开裂，根本无法使用。
刘二拿到的，正是李逸故意泄露的 “劣质配方”。李逸还特意交代工坊的管事，对刘二的异常行为 “视而不见”，就是为了引蛇出洞，让试图仿造肥皂的人自食恶果。
王轩哪里知道这些，他拿着配方，如获至宝，立刻让人准备原料，在自家的后院里搭建了简易的制作作坊，雇佣了十几个工匠，开始仿制肥皂。
工匠们按照配方，将牛油熬化，加入大量的草木灰，搅拌均匀后倒入模具中。冷却后，脱模的肥皂呈现出暗黄色，表面布满裂纹，还散发着刺鼻的碱味。
“怎么回事？这肥皂怎么这么丑，还有股怪味？” 王轩皱着眉头，拿起一块肥皂，轻轻一捏，肥皂便碎成了几块。
管家连忙解释：“公子，可能是第一次制作，手法不熟练，再试几次应该就好了。”
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