在一个专门出售各种杂项玉简的摊位上，陈林还淘到了一枚记载着《常见鬼物鉴别与应对纪要》的玉简，以及一枚记录了西幽洲近五十年部分重大事件（如宗门冲突、秘境开启、强者陨落等）的残破玉简，虽然信息零散，但或许能从中分析出一些趋势。
采购完毕，陈林并未在阴魂沟久留。此地龙蛇混杂，停留越久，暴露的风险越大。他在谷内一处相对偏僻的角落，寻了一个提供临时静室的简陋石洞，支付了一日租金，便闭关进去。
激活石洞自带的简易隔绝禁制后，陈林先吞服了一颗“定魂丹”，默默运转《混沌衍神章》，抚平因连番杀戮和环境刺激而略显躁动的心神与体内煞气。小黄也被放出，它似乎很不喜欢这里的环境，显得有些焦躁，陈林安抚了它一番，喂食了一些肉干和清水。
待心神彻底平静，陈林才开始仔细研读购买的资料。
首先是那份详细勘测图。他将自己的位置（阴魂沟）与目标（聚魂城）连线，规划出了几条可能的路线。最近的一条需要穿过一片标注为“中等危险”的“腐骨沼泽”，那里毒瘴弥漫，有变异妖兽和天然形成的阴魂陷阱。另一条稍远，但沿着“幽冥河”支流走，会经过几个小型修士聚集点，相对“安全”但也更容易遇到其他修士。还有一条最远，几乎要绕到万鬼山脉外围，路途漫长，但据说沿途有一些罕见的阴属性资源点。
接着是《西幽风物志》。他重点阅读了关于“阴煞宗”和“聚魂城”的部分。
阴煞宗，西幽洲顶尖鬼道宗门之一，山门位于万鬼山脉深处，门人弟子擅长炼尸、驭鬼、操弄阴煞，行事诡秘狠辣，与白骨观这类地方小派不可同日而语。书中还提到，阴煞宗似乎与某些更古老的隐秘传承有关联，但语焉不详。
聚魂城，位于万鬼山脉东南边缘，是西幽洲西南部最大的修士聚集地和交易中心之一。由几个大型鬼道宗门和商会共同维持秩序（一种残酷的秩序），城内鱼龙混杂，但资源丰富，消息灵通，高阶修士出没频繁。那里有专门处理各种神魂疑难杂症的“诊坊”，有拍卖珍稀魂道资源的拍卖行，也有黑市可以买到许多见不得光的东西。
“聚魂城……必须去一趟。” 陈林下定决心。无论是要寻找解决煞气隐患的方法，还是要探究阴煞宗与南荒阴煞门可能的联系，抑或是获取更高级的修炼资源，聚魂城都是绕不开的一站。
他权衡路线。腐骨沼泽虽然危险，但人迹罕至，正好可以避开不必要的麻烦，也能借助混沌灵力对恶劣环境的适应力快速通过。而且，“腐骨沼泽”中可能存在的某些极阴环境或特殊阴魂，或许对他理解体内煞气有帮助。
“就走腐骨沼泽这条路。” 陈林做出决定。
他并未立刻出发，而是在石洞中又停留了一日，彻底消化新获得的信息，将身体调整到最佳状态，同时反复以“原点”感悟和《混沌衍神章》锤炼心神，加固对体内煞气的“规序”与控制，尽可能减弱其对外界刺激的反应。
第二日，天色未明（谷内永远是灰蒙蒙的），陈林便悄然离开了阴魂沟。他没有惊动任何人，如同来时一样低调，出了谷口，辨明方向，便朝着东北方那片被标记为“腐骨沼泽”的险地，疾驰而去。
第二日，天色未明（谷内永远是灰蒙蒙的），陈林便悄然离开了阴魂沟。他没有惊动任何人，如同来时一样低调，出了谷口，辨明方向，便朝着东北方那片被地图标记为“腐骨沼泽”的险地，疾驰而去。
离开阴魂沟约百里后，环境开始明显变化。空气中的阴冷湿气加重，夹杂着一股若有若无的甜腥与腐朽混合的怪味，正是瘴气初现的征兆。脚下坚硬的山石地面逐渐被松软、潮湿、布满黑色苔藓和怪异菌类的泥沼替代。稀疏的、枝干扭曲发黑的怪树零星分布，树叶多是暗绿或紫黑色，了无生气。
天空被更加厚重的铅灰色云层笼罩，光线昏暗。四周开始出现淡淡的、色彩斑斓的雾气，绿色、紫色、灰黑色交织，缓缓流动，这便是“腐骨毒瘴”。寻常修士吸入，会腐蚀灵力、侵染肉身，甚至产生致命幻象。但对陈林而言，混沌灵力自行流转，便将这些侵入体内的驳杂瘴气毒性轻易分解同化，化为无害。他体表那层合罡境罡气微微流转，也将试图附着侵蚀的毒瘴隔开。
他放慢了速度，神识全力展开，如同最精密的探测器，扫描着前方和脚下的每一寸区域。地图标注这里是“中等危险”，绝非虚言。
很快，他就遇到了第一个麻烦。前方一片看似平静的黑色水洼，神识扫过却反馈出下方淤泥中潜伏着数十条手指粗细、通体乌黑、口器狰狞的“腐骨线虫”。这种妖兽单体孱弱，但成群出现，速度极快，能钻透护体灵光，注入麻痹神经和腐蚀骨髓的毒素。陈林不想浪费时间，罡气在脚下微微爆发，形成一层无形的斥力场，踏水无痕，从水洼上方数丈高处一掠而过，线虫群感应到波动，刚探出头，他已远去。
深入沼泽约五十里，地形更加复杂。腐烂的巨木横七竖八，形成天然的障碍和陷阱。一些地方泥沼表面漂浮着惨白的骨骸，有人形的，也有妖兽的，在暗淡的光线下显得格外瘆人。空气中毒瘴浓度增加，色彩更加斑斓艳丽，反而透着致命的美感。
“嘎——！”
一声尖利刺耳的嘶鸣突然从左侧一片浓密的紫色毒瘴中传来！紧接着，一道巨大的、浑身覆盖着粘稠黑泥和腐败植物的影子猛扑而出！那是一只形似鳄鱼，但头颅更加狭长、布满骨刺、眼睛是两团幽绿鬼火的妖兽——“腐沼鳄龙”，相当于金丹初期的实力，是这片沼泽的霸主级生物之一。
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