陈林放缓脚步，将自身修为波动稳定在金丹初期（比伪装的金丹中期稍低，更显低调），显露出一丝恰到好处的疲惫与警惕，朝着那两人走去。
“哟，这位道友面生得很，可是初来这‘幽骨道’？” 那摆摊的灰褂修士眼尖，立刻堆起笑容打招呼，目光在陈林身上快速扫过，尤其在感受到那金丹期的灵压后，笑容更盛了几分，但也多了几分谨慎。
黑袍干瘦修士也抬眼看来，眼神冷漠，只是微微颔首，算是打过招呼。
陈林走到近前，停下脚步，拱手道：“在下林辰，一介散修，确是从别处游历至此，对此地不甚熟悉。二位道友有礼了。”
“林道友客气了。” 灰褂修士笑道，“鄙人侯三，这位是黑骷道友。我二人常在此处做些小买卖，兼为过往道友指指路。林道友这是要去往何处？若需地图或向导，侯某这里倒也有些门路。” 他话语热络，眼神却透着精明。
“原来是侯道友、黑骷道友。” 陈林顺着话头，“在下暂无固定去处，听闻西幽洲地大物博，特来游历见识一番。不知从此处往‘阴魂沟’坊市，还有多远？路上可还太平？”
“阴魂沟啊，顺着这条路再往南走两百来里就到了。” 侯三指了指方向，随即压低声音，“路上嘛……大体还算安稳，毕竟是白骨观的地盘，他们时常有弟子巡逻。不过嘛……” 他眼神闪烁了一下，“最近这附近不太平，听说有几波白骨观的巡逻队莫名失了踪，生不见人死不见……呃，反正连魂灯都灭了。搞得人心惶惶，连带着阴魂沟的物价都涨了些。”
黑骷修士此时冷冷插话：“不是失踪，是被人做了。就在一个时辰前，西边乱石坡，一队五个，全没了。” 他言简意赅，声音嘶哑。
侯三脸色微变，干笑两声：“黑骷道友消息还是这么灵通……所以啊，林道友若是去阴魂沟，最好结伴而行，或者……嘿嘿，雇佣个可靠的护卫？” 他目光瞟向陈林，意图明显。
陈林心中了然，这侯三看来是个消息灵通的掮客兼小商贩。他故作沉吟，然后问道：“多谢二位告知。不知那动手的，是何方神圣？竟敢在白骨观地盘上如此行事？”
侯三左右看了看，声音压得更低：“具体是谁不清楚，手法很利落，像专业的。有人猜测是‘阴煞宗’的暗子，也有人说是‘万鬼山脉’那边流窜出来的狠角色……反正，水浑着呢。白骨观已经加强了戒备，据说观主都亲自出面调查了。”
阴煞宗？陈林心中一动，想起了南荒覆灭的阴煞门，以及枯骨上人临死前提到的神秘“老祖”。难道这西幽洲的阴煞宗与之有关？还是仅仅同名？
他按下疑惑，继续套话：“原来如此。那除了阴魂沟，附近可还有其他值得一去的地方？或者，有没有专门交易神魂类功法、秘术，或是处理……嗯，一些比较麻烦的魂体隐患的地方？” 他问得比较隐晦。
侯三和黑骷对视一眼，眼神都有些变化。处理“魂体隐患”，在西幽洲通常意味着修炼出了岔子，被厉鬼反噬，或者沾染了难缠的诅咒、怨念等。
黑骷缓缓开口：“阴魂沟的白骨阁，有镇魂类丹药和低阶净魂符出售。若要求更高，或问题棘手，需去‘万鬼山脉’边缘的‘聚魂城’，那里有大型拍卖行和专精魂道的大店铺，甚至可能有金丹乃至元婴前辈开设的私人诊坊。不过，价格不菲，且鱼龙混杂，风险更大。”
侯三补充道：“是啊，林道友若是需要，侯某这里倒有几张不错的‘清心镇魂符’，价格公道……” 他又开始推销。
陈林谢绝了侯三的符箓，又询问了一些关于聚魂城的方向、大致势力分布以及西幽洲常见的禁忌后，支付了几块下品灵石作为咨询费，便告辞继续上路。
从这两人口中，他获得了宝贵的信息：
1. 附近局势紧张，白骨观与不明势力冲突。
2. 阴魂沟是最近的落脚点，可获取基础物资和信息。
3. 聚魂城才是解决高阶魂道问题的可能去处，虽然更危险，但是那里也是最有可能解决他体内煞气的地方了。
4. 需小心“阴煞宗”这个名号。
他决定，先前往阴魂沟，进一步了解情况，并设法弄到更详细的西幽洲地图和势力资料，再做下一步打算。
陈林辞别侯三与黑骷，沿着幽骨道继续向南。越往前走，道路两旁的人工痕迹越少，荒凉死寂的气息愈浓。灰黑色的雾气在山谷间弥漫，遮蔽了部分天光，让四周景物都蒙上一层阴翳。
他一边赶路，一边消化着刚刚获得的信息，同时暗自警惕。按照侯三的说法，这条路“大体还算安稳”，但“不太平”的阴影已然笼罩。
果然，在离开那两人约莫百里之后，陈林的神识边缘捕捉到了几道鬼鬼祟祟的气息，正从侧前方的乱石林中悄然靠近。一共四人，皆是筑基期修为，最高不过筑基后期。他们隐匿手段拙劣，身上带着明显的阴煞之气和血腥味，显然是常干杀人越货勾当的邪道散修。
这四人并未直接冲向陈林，而是分散开来，隐隐形成合围之势，动作熟练，显然是惯犯。其中一人手中握着一面灰色小旗，轻轻摇动，周围的雾气似乎变得浓重了些，带着干扰神识和迟缓行动的微弱效果。
若在往常，以陈林的心性，或许会略施惩戒，驱散即可，甚至可能懒得理会，直接以速度甩开。
但此刻，或许是身处西幽洲这阴森环境，或许是体内那被“规序”却未彻底驯服的古老煞气受到了外界阴气与恶意（那四名邪修身上的血腥煞气）的隐隐刺激，又或许是连续经历险境、被驱逐后心中积压的戾气悄然滋生……
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