第三位身材矮壮的金丹修士开始宣读分队名单。陈林被分在了第七队，同队还有九人，包括两名筑基后期，五名筑基中期和两名筑基初期。队长是一名叫做韩力，实力相当于筑基巅峰的体修，身材魁梧，气息沉稳。
分队完毕，各队领取了物资。赵执事最后强调：“记住，以探查为主，非必要不恋战。十日后的此时，无论有无发现，都必须回到此处集合！现在，出发！”
十艘小型登陆舟从母舰上放下，载着各小队朝着黑雾谷不同的方向降落。
第七队的登陆舟降落在一条浑浊的溪流旁。队长韩力显然经验丰富，落地后立刻安排两名擅长身法的队员在前方探路，又让一名精通阵法的队员在临时落脚点布下简易的警示阵法。
“诸位，”韩力声音低沉，“黑雾谷凶险，我等既为一队，当同心协力。韩某不才，暂领队长之职，还望各位道友配合。现在，按计划向东南方向扇形搜索，保持距离，随时联络。”
陈林默默点头，这位韩队长行事稳重，倒是让他省心不少。他主动选择了侧翼的一个方向，带着小黄，身影很快没入浓密的瘴疠与古木之间。
谷内的气氛确实与以往不同。妖兽的踪迹明显增多，而且显得焦躁不安，时常能听到远处传来的兽吼和厮杀声。陈林凭借对地形的熟悉和金身境的强大感知，避开了几波不必要的兽群，同时将沿途发现的妖兽种类、数量、动向一一记录在地图上。
第三天午后，陈林正追踪一群异常迁徙的“蚀骨狼”，前方探路的一名队员突然通过小队联络玉符传来急促的讯息：“韩队长！前方三里，发现剧烈灵力波动，有打斗痕迹，还有……还有残留的魔气！”
魔气？
陈林心中一凛。黑雾谷虽有妖兽，但魔物却极少见。他立刻加快速度，朝着讯号指示的方向潜行而去。
陈林收敛气息，身形在林木阴影间几个闪烁，迅速接近目标地点。空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味，夹杂着焦糊和一种令人作呕的阴冷气息——正是魔气残留。
他潜伏在一棵巨树之后，凝目望去。
前方是一片狼藉的林间空地，七八具妖兽尸体散落各处，死状凄惨，血肉干瘪，仿佛被吸干了精气。空地中央，地面焦黑，残留着剧烈的灵力碰撞痕迹，几处土壤呈现出不祥的紫黑色，丝丝缕缕的魔气正从中缓缓渗出。
队长韩力和其他几名队员也已赶到，分散在周围，面色凝重地查看着。
“是‘蚀心魔’的气息，而且不止一头。”队伍中那名擅长阵法的修士蹲在地上，用手指捻起一点黑色泥土，沉声说道，“看这痕迹，它们在这里和一群‘铁背妖熊’发生了冲突，魔物赢了，但似乎也受了点伤，向东南方向遁走了。”
蚀心魔？陈林眉头紧锁。这是一种颇为难缠的低阶魔物，擅长侵蚀心神，吸食生灵精气。它们通常不会离开魔气浓郁之地主动袭击妖兽，除非……受到了驱使，或者被更强大的存在驱赶。
“能追踪吗？”韩力沉声问道。发现魔物踪迹，这已是重要情报。
“可以试试，但它们很狡猾，气息断断续续。”阵法修士点头。
“追！”韩力当机立断，“保持警惕，两人一组，相互照应！陈林道友，你与我一同在前，如何？”他看向陈林，这一路行来，他隐约感觉到这个沉默的筑基后期修士实力不俗，尤其是那份远超同阶的沉稳和感知力。
“好。”陈林没有推辞。他对这魔物的出现也充满了疑虑。
一行人循着那若有若无的魔气痕迹，小心翼翼地向前追踪。越往东南方向，周围的植被越发稀疏，岩石逐渐增多，空气中弥漫的压抑感也越发沉重。
约莫追踪了半个时辰，前方出现一个狭窄的山谷入口。浓郁的魔气如同实质般从谷内涌出，其中还夹杂着令人牙酸的啃噬声和低沉的魔物嘶吼。
“就在里面！”阵法修士低声道，脸色发白，“里面的魔气……很浓，恐怕不止我们追踪的那几头。”
韩力打了个手势，示意众人停下，隐蔽身形。他深吸一口气，对陈林道：“陈道友，你感知敏锐，我们先进去探探虚实，其他人在此接应，若有变故，立刻示警。”
陈林点头，两人悄无声息地摸向谷口。
山谷不大，但内部景象却让人头皮发麻。数十头形态扭曲的蚀心魔聚集在此，它们围着一块散发着幽幽紫光的巨大黑色晶石，如同朝圣般不断吞吐着魔气。那黑色晶石约一人高，表面布满孔洞，丝丝精纯的魔气从中溢出，融入周围环境。而在晶石下方，堆积着大量妖兽和……几具人类修士的骸骨！
“魔源石！”韩力倒吸一口凉气，声音带着一丝惊骇，“难怪能吸引并催生这么多蚀心魔！这东西必须摧毁！”
似乎是察觉到了生人的气息，靠近谷口的几头蚀心魔猛地转过头，猩红的眼瞳锁定了韩力和陈林，发出尖锐的嘶啸！
“被发现了！动手！”韩力低吼一声，身上肌肉瞬间贲张，土黄色的灵光覆盖全身，一拳便轰向扑来的魔物。
陈林动作更快，惊雷飞剑已然在手，银色电弧噼啪作响，带着至阳至刚的雷霆之力，一剑斩出！雷霆正是阴邪魔气的克星，剑光过处，一头蚀心魔瞬间被绞碎，发出凄厉的惨嚎。
然而，他们的攻击也彻底惊动了谷内的魔物。数十头蚀心魔如同潮水般涌来，猩红的眼睛充满了疯狂与贪婪。
“发信号！求援！”韩力一边抵挡着魔物的冲击，一边大吼。一名队员立刻捏碎了求救玉符。
陈林剑势展开，惊雷剑阵呼啸而出，两柄主剑化作雷蛇穿梭，四柄辅剑布下雷网，将扑来的魔物纷纷绞杀或逼退。他的银色灵力对魔气有着额外的克制效果，每一剑都能给魔物造成巨大的伤害。
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