不知不觉，时间就在这种高效而沉寂的节奏中悄然滑向了假期的尾声。
当最后一个需要紧急处理的魔药样品被封装入库，最后一份关于防护节点异常波动的分析报告被签上名字，假期竟然已经悄然进入了尾声。
距离新学期的开始，仅剩下最后三天了。
清晨，地窖办公室的炉火依旧燃烧着，仿佛在驱散苏格兰高地冬日深入骨髓的寒意。
而西弗勒斯·斯内普，就坐在他那张宽大的、古老的、布满岁月与魔药痕迹的橡木书桌后。
手中握着一支通体漆黑、唯有笔尖闪烁着暗金色光泽的羽毛笔，正在一本厚重的、封面印有复杂魔文的工作日志上，进行着最后的假期总结记录。
他的字迹一如既往的锋利而紧凑，记录着已完成事项、材料消耗、待跟进问题以及一些只有他自己能懂的符号标记。
壁炉的火光将他苍白的侧脸映照得半明半暗，长长的睫毛在眼睑下投出小片阴影。
办公室内十分安静，只有羽毛笔尖划过坚韧羊皮纸的沙沙声，与壁炉木柴偶尔爆裂的噼啪声。
空气里则弥漫着淡淡的羊皮纸、墨水，以及多种魔药成功熬制后残留的，混合而成的复杂气味。
其中甚至还夹杂着一丝若有若无的，属于维托的猫薄荷精华液的清冽气息。
就在这时，办公室那扇沉重的栎木门，没有预兆地，被无声地推开了。
门上的美杜莎雕像似乎早已得到了某种默许或指令，连眼皮都懒得抬一下。
是个身影走了进来——霍恩佩斯·雷昂勒。
他今日的装束与平日几乎截然不同。
没有穿霍格沃茨的校袍，而是换上了一身剪裁合体、质地优良的深灰色麻瓜款式长大衣。
大衣的线条利落，领口和袖口有着精致的暗色螺纹装饰。
既充分考虑了苏格兰高地的严寒，又透出一种简约而沉稳的品味，完美中和了他面容上的少年气，凸显出那份超越年龄的沉静。
他的黑发没有像平时那样打理一丝不苟，而是梳理得略显随意，反而增添了几分生动的气息。
然而，最引人注目的并非他的衣着，而是他臂弯里抱着的维托。
小家伙似乎刚从睡梦中被唤醒，有些迷糊地团在他臂弯里，黑色的脑袋蹭着他的胸口，喉咙里发出轻微的、困倦的咕噜声。
西弗勒斯书写的动几不可察的的停顿了一下，笔尖悬在羊皮纸上方约一毫米处。
他没有立刻抬头，但握笔的手指微微收紧，同时余光已经将门口的情形收入眼底。
少年，便装，怀里的猫……这个组合，几乎瞬间就触发了他大脑中基于过往经验形成的条件反射。
他的第一反应，几乎是不假思索地，再次与之前万圣节假期的情形联系了起来。
霍恩佩斯大概是和德拉科他们约好了，如果他做完一切还有时间，那么假期的最后几天他会回去霍格莫德与他们汇合，弥补之前因为忙于协助而错过的玩乐时间。
而现在，他是来将维托暂时托付给他照看的。
毕竟，带着一只猫在热闹的霍格莫德里穿梭，显然并不方便，而他地窖的魔药办公室，俨然已经成为了维托在城堡里的第二个家。
这个推断如此顺理成章，甚至让西弗勒斯心底提前泛起一丝极淡的、准备履行临时猫监护人职责的、近乎惯性的微妙情绪。
然后，就在他准备放下笔，用他那种特有的、混合着不耐烦与默认许可的语调，说一句“把它放老地方，三天后宵禁之前回来”，或者更简洁的“嗯”。
然而，话语尚未成形，霍恩佩斯便已经抱着猫，步履平稳地走到了书桌前约五英尺的地方，停了下来。
而这个距离，既不会显得冒犯，又能让双方清晰地看到彼此。
然后，少年开口了。
声音清澈平稳，带着晨间特有的清醒质感，却问出了一个完全偏离西弗勒斯预设轨道的问题：“要一起去霍格莫德逛逛吗？”
西弗勒斯：“……”
他手中那支漆黑的羽毛笔，彻底停滞在了羊皮纸的上空，一滴浓稠如血的暗色墨水在精巧的笔尖汇聚，饱满欲滴，却因手臂的绝对静止而悬而未落。
然后，他缓缓地、近乎有些僵硬地抬起了头，视线从密密麻麻的字迹上彻底剥离，先是落在霍恩佩斯沉静的面容上。
再是那双宛如深潭，看不出丝毫玩笑意味的黑眸。
最后，目光才扫过他怀里那只似乎对外出计划毫无概念，依旧惬意假寐的维托。
一起去霍格莫德？
这个邀请本身，就像一道完全不符合任何已知魔药反应方程式、甚至违背基本魔法逻辑的咒语，直击西弗勒斯那习惯处理复杂阴谋、高危实验和冰冷算计的精密思维核心。
而他的大脑，那台日夜不停运转的精密仪器，在这一瞬间，身上出现了短暂的空白与逻辑冲突警报。
各种预设的回应方案急速闪过：
‘我假设你那被近期高强度魔药蒸汽浸润过的大脑，尚能分辨教授与学生、工作场所与娱乐场地之间那如同精灵与巨怪般那巨大的鸿沟？’
‘是什么令你产生了我会对充斥着甜腻糖果腐臭、愚蠢游客喧哗以及毫无意义的商品堆砌之地，产生哪怕一丝一毫兴趣的荒谬幻觉？’
‘或许你需要一剂提神醒脑的魔药来驱散这不合时宜的突发奇想？’
然而，这些尖刻的、带着他标志性讥讽与防御色彩的反问。
却在触及霍恩佩斯那双过于坦然、甚至带着一丝不容置疑的邀请眼神时，竟如同撞上了无形的柔软屏障，未能立刻脱口而出。
少年的神情太过认真，太过理所当然，就仿佛提出的不是惊世骇俗的邀约，而是“今天天气不错”之类的平常话语。
霍恩佩斯似乎早已预料到他这种基于惯性的抗拒与沉默。
他甚至并没有等待西弗勒斯组织好反击的语言，而是紧接着开口，语气依旧平稳，却带着一种洞悉对方思维模式的了然，轻轻抛出了另一个更具分量的理由。
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