时间在咒语的吟诵和魔力的探测中，悄然流逝。
西弗勒斯的神情专注而凝重，眉头偶尔会因为感知到某些异常而微微蹙起，他会移动几步，调整魔杖的角度和探测的焦点，如同一个经验丰富的医生在诊断病人体内细微的病灶。
而维托也始终保持着绝对的安静，像一个最忠实的、无声的护卫，只有它平稳的呼吸和偶尔随着西弗勒斯移动而微微转动的脑袋，证明它是一个活生生的存在。
终于，大约一刻钟后，西弗勒斯睁开了眼睛，魔杖尖端的银色光芒如同潮水般退去，消散在空气中。
“一处微小的能量节点淤塞……还有一丝……外来混淆咒的残留痕迹。”
他低声自语，像是在对维托解释，又像是在理清自己的诊断结果。
“大概又是哪个不学无术，却胆大包天的学生，在这里试验了某种他从禁书区角落里翻出来的、半懂不懂的恶作剧咒语。”
他的语气里，是惯有的、对愚蠢行为的讥讽。
然后，他再次举起魔杖。
这一次，动作更加精准而迅速，对准了左侧一幅描绘着巨人战争的挂毯后面，某处看似毫无异常的墙壁。
只听他念了一个简短的、带着清理和疏导意味的解咒。
顿时，一道微不可察的紫色火花如同静电般在墙壁表面一闪而过，伴随着一声极其轻微的、如同琴弦断裂般的“铮”鸣。
随即，空气中那种极其细微的，之前难以察觉的，令人心神不宁的凝滞感和杂音彻底消失了，周围的魔法能量场，也恢复了原本流畅而和谐的状态。
“解决了。”他收起魔杖，语气平淡无波，仿佛只是随手拂去了一件家具上的灰尘。
他低头，看向始终安静等待的黑猫。
维托正仰着头看他，黑色的眼眸在昏暗中格外明亮，尾巴尖轻轻抬起，左右摇晃了一下，像是在询问已经结束了吗。
“表现……尚可。”西弗勒斯评价道，算是认可了它一路的安静、服从和此刻恰到好处的关注。
他很少给予肯定，即使是如此吝啬的词语，也显得格外珍贵。
当然，霍恩佩斯与他的黑猫算是他为数不多的例外。
“下一个需要检查的地点，在北塔楼附近的盔甲走廊。”
他没有再多言，再次迈开步伐，黑袍下摆在身后划出坚定的线条。
维托立刻站起身，小跑着跟上。
这一次，它似乎更加适应了他的节奏，甚至尝试着以一种更放松的姿态，与西弗勒斯保持着近乎并行的位置，只是依旧乖巧地落后半个身位，既显示跟随，又不至僭越。
城堡的阴影在他们身后逐渐拉长，窗外的天色由明亮的午后，已然逐渐染上了夕阳温暖的金色与橘红色。
这一下午，对于西弗勒斯而言，不过是完成了一项邓布利多交代的、有些繁琐却必要的例行公务。
他依旧是他，那个学生们印象中阴沉、严厉、言辞刻薄的魔药大师和斯莱特林院长。
但是，对于那只名为维托的黑猫，对于这片古老城堡中某些注视着这对奇异组合的肖像画和幽灵来说。
或许这段沉默而和谐的相伴之旅，也在不经意间悄悄软化了一些常年冻结的冰层，留下了一点不同于魔药蒸气与羊皮纸灰尘的、极其微弱的，属于生命的温暖痕迹。
至少，当他们在暮色四合中，沿着逐渐点亮灯火的走廊返回地窖时，西弗勒斯并没有像往常那样，因为完成了额外工作而显得更加烦躁。
他甚至没有注意到，自己的步伐比平时稍慢了一些，似乎在迁就着身边那个小小的、黑色的身影。
当他们再次站在魔药办公室那扇厚重的木门前时，西弗勒斯没有立刻开门。
他低头看着脚边的维托，黑猫也抬起头，黑色的眼睛在昏暗的光线下，像两盏温暖的小灯。
“进去。”他简短地说，声音里听不出情绪。
维托乖巧地“喵”了一声，尾巴轻轻摆动。
西弗勒斯推开门，维托率先溜了进去，轻车熟路地跳上那张天鹅绒扶手椅，开始仔细地清理自己的皮毛。
西弗勒斯跟在后面，反手关上门。
办公室里依旧阴冷，壁炉的火快要熄灭了，只剩几点微弱的火星在灰烬中闪烁。
他走到壁炉前，没有使用魔法，而是拿起火钳，仔细地将几块新的木柴架在余烬上。
这个动作对他而言有些陌生，通常他会直接用一个简单的火焰咒解决问题。
但今晚，他似乎更愿意采用这种更……质朴的方式。
木柴在火焰中噼啪作响，新的火苗逐渐升腾起来，给阴冷的地窖带来了一丝真实的暖意。
西弗勒斯站在壁炉前，黑袍被火光勾勒出一圈金边，他静静地注视着跳动的火焰，侧脸在明暗交错中显得比平日柔和些许。
维托在椅子上换了个更舒服的姿势，满足地发出呼噜声，眯起眼睛看着炉火前那个高大的黑色身影。
这一刻，地窖里不再只有魔药材料的苦涩气味和羊皮纸的陈旧味道，还多了一丝木柴燃烧的烟火气，和一只猫满足的呼噜声。
西弗勒斯终于转过身，走向他的书桌。
在路过扶手椅时，他的脚步几不可察地停顿了一瞬，目光掠过椅子上那团黑色的毛球。
“不要得寸进尺。”他低声说，语气却缺乏往日的尖锐。
维托只是把脑袋埋得更深了些，呼噜声似乎也变得更响了。
西弗勒斯又看了它一眼，最终在书桌前坐下，重新拿起羽毛笔。
窗外的天色已经完全暗了下来，霍格沃茨的灯火也在夜色中依次亮起。
地窖办公室里，只有羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声、木柴燃烧的噼啪声，和一只猫平稳的呼吸声。
这份奇异的宁静一直持续到夜深。
当西弗勒斯终于批改完最后一篇论文，放下羽毛笔时，他发现维托已经在椅子上睡熟了，团成一团，就仿佛一个黑色的毛线球。
他站起身，动作比平时轻柔。
走到壁炉前，确保余烬不会在夜间引发危险。
然后他才走向了自己的休息室，在门口停顿了一下，回头看了一眼椅子上依然安睡的黑猫。
没有说什么，他轻轻关上了休息室的门，将一夜的宁静留给了办公室和他的临时住客。
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