沈心玥的倒台如同在看似平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散。昔日围绕在她身边的“闺蜜团”作鸟兽散，唯恐被牵连。几个曾被她拿捏住把柄的男人更是心惊胆战，暗中庆幸这枚定时炸弹终于被拆除，对幕后出手的林灿既忌惮又隐隐有一丝感激。Vivian在汇报这些后续时，语气愈发恭敬，甚至带上了几分与有荣焉的谄媚，显然已将林灿视作必须紧紧抱住的大腿。
林灿对这类墙头草的心态洞若观火，并未过多理会。他将主要精力放在了“隐庐”的筹备上。店铺的改造工程请了靠谱的团队，风格定位为“大隐隐于市”的东方禅意，一砖一瓦都透着低调的奢华。坐堂的老中医是陈景林教授介绍的退休专家，医术精湛，性情淡泊。药膳配方则由林灿结合古籍与现代营养学，与专家反复推敲而定。他深知，要想在高端养生领域立足，真正的硬实力远比浮夸的营销重要。
这期间，苏念卿又让梅姨送来两本关于药材炮制与五行调和的孤本手札，虽未明言，但支持之意不言而喻。林灿每次都会认真研读，并让耗子扫描存档，偶尔还会就其中的疑难之处，以请教的口吻通过梅姨向苏念卿或陈教授询问，保持着恰到好处的互动，既不频繁惹厌，又不断强化着自己“勤勉好学”的形象。
“隐庐”尚未正式开业，但其独特的定位和隐约透出的背景（与苏家的那层若有若无的关系），已在小范围内引起好奇。这天，林灿正在店内检查最后的软装细节，一位不速之客登门。
来人身形高挑，穿着剪裁合体的意大利手工西装，面容俊朗，但眼神锐利如鹰隼，嘴角挂着一丝若有若无的、带着审视意味的笑意。他并未带随从，独自一人信步走入，目光随意地扫过店内的陈设，最终落在林灿身上。
“这位就是林灿，林先生吧？”来人开口，声音低沉富有磁性，带着一种久居上位的从容，“鄙人顾北辰，久闻林先生年轻有为，今日冒昧来访，果然名不虚传。”
顾北辰！耗子之前汇报过的那个京城顾家旁支，金融圈的新锐！林灿心中警铃微作，但面上不动声色，迎上前与之握手：“顾先生过奖了，陋室初成，让您见笑了。请坐。”他引顾北辰到茶室区域落座，亲自沏茶。
顾北辰看似随意地品着茶，话语却绵里藏针：“林先生这‘隐庐’立意很高啊。如今市面上打着养生旗号招摇撞骗的太多，像林先生这样肯沉下心来做实事的，难得。听说，和苏家那位千金也有些渊源？”他目光看似不经意地扫过博古架上苏念卿送来的那几本线装书。
林灿心中冷笑，果然是冲着苏念卿来的，或者说，是冲着他与苏家可能存在的联系。他微微一笑，避重就轻：“顾先生说笑了，不过是机缘巧合，得蒙苏小姐不弃，指点过几句养生心得，谈不上渊源。开这间‘隐庐’，也是自己的一点兴趣，顺便为朋友们提供个清净去处罢了。”
他语气谦和，却将对方试探的“渊源”轻描淡写地化解为普通的“指点”，并点明“隐庐”是服务于“朋友们”的私密场所，暗示顾北辰并非此列。
顾北辰眼中闪过一丝讶异，似乎没料到林灿如此年轻，应对却如此老练滴水不漏。他哈哈一笑，转移了话题：“林先生过谦了。我对中医药养生产业也颇为看好，觉得未来大有可为。不知林先生有没有兴趣合作？我这边有些资源，或许能帮‘隐庐’更快打开局面。”
他抛出了合作的橄榄枝，但姿态居高临下，更像是一种施舍或收编。
林灿心中迅速权衡。顾北辰背景深厚，资源确实诱人，但与虎谋皮风险极大。此人目的不明，且一来就试探苏家关系，显然野心不小。现阶段接受他的“合作”，无异于引狼入室。
“顾先生的好意心领了。”林灿端起茶杯，语气依旧温和，但拒绝得毫不含糊，“‘隐庐’小店初创，还在摸索阶段，恐怕难入顾先生法眼。况且我这人散漫惯了，更喜欢小打小闹，怕是会耽误顾先生的大事。”
被直接拒绝，顾北辰脸上笑容不变，眼神却冷了几分：“林先生是聪明人，应该明白，有些机会错过了就不会再有。这上海滩说大不大，说小不小，多个朋友总比多个敌人好，你说呢？”
话语中已带上了隐隐的威胁。
林灿放下茶杯，目光平静地迎上顾北辰的视线：“顾先生说得是。林某向来与人为善，但也相信，真正的朋友，贵在知心，不在多少。若因理念不合便成敌人，那这样的敌人，多一个也不算多。”
气氛瞬间有些凝滞。两人对视着，空气中仿佛有无形的电光碰撞。
片刻后，顾北辰忽然又笑了起来，只是这次的笑意未达眼底：“有意思。林先生果然是个妙人。那今天就不多打扰了，希望‘隐庐’开业大吉。我们……后会有期。”他站起身，整理了一下西装，告辞离去。
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