山路上,一道单薄而孤独的身影被夕阳拉得极长。
文渊抵达招摇山时,正值初春。西海之上,潮水翻涌,宛如万片银鳞在浪尖攒动。招摇山自海中拔地而起,山势陡峭如巨剑指天,山间桂树成林,风过时,漫天金粟般的花瓣纷纷扬扬,落在人肩头,竟能积起半寸厚。
文渊踩着湿滑的山路向上攀登,脚下不时踢到金块与玉片——这山里的金玉多到被用来铺路,在日光下晃得人几乎睁不开眼。他用剑尖随手挑起一块鸽卵大小的赤金,对着日光看了看成色,便漫不经心地塞进了包袱里。
行至半山腰,一片青色的草丛让他停住了脚步。
那草长得极怪,叶片像韭菜般一丛丛挤在一起,却开着青色的花。花色青到发黑,仿佛黎明前最后一点夜色凝结在了花瓣之上。文渊蹲下身细看,脑海中瞬间浮现出《山海经》的记载——“有草焉,其状如韭而青花,其名曰祝馀,食之不饥”。
他掐下一朵放进嘴里,花瓣在舌尖化开,初尝是苦涩,随即一股暖流从腹中涌向四肢百骸。那感觉并非单纯的饱腹,而是某种更深层的充盈——仿佛体内即将熄灭的灶膛,被人添了一把永不熄灭的柴火。他又多了一种保命的底牌。
他迅速采了二十几朵晒干,小心收进介质空间中。东山路远,少则一年半载,多则三年五载,随身带些祝馀草,至少能保证饿不死。
再往上走百步,林子深处有一种树让他彻底挪不开眼。
树干像构树,树皮漆黑如墨,纹理间却隐隐发着幽光。最奇异的是它的花——一朵花分出四瓣,每一瓣都朝向不同的方向,像四面小铜镜嵌在枝头。林间光线昏暗,那四照花却自行散发着幽幽微光,照亮了树下三尺之地。
在光晕的笼罩下,文渊发现了一件怪事:此前他总觉得这座山在悄悄移动,东西南北时时变换,此刻却忽然看清了真正的山势走向,连来时的路都清清楚楚地印在了脑子里。
“迷榖。”他念出它的名字,想起经文上那句“其花四照,佩之不迷”,便伸手折下一截带花的枝条,别在腰间。花瓣的光晕立刻笼罩了他全身,像一盏不灭的小灯笼挂在腰侧。
就在此时,身后传来一阵窸窣响动。
文渊猛然转身,对上了一双琥珀色的眼睛。
那东西蹲在一棵老桂树上,形状像猕猴,却比寻常猴子大出一整圈。最奇的是它的耳朵——雪白,白到几乎透明,逆着光能看见耳廓里细细的血脉。它伏在树干上时四肢着地、悄无声息,一旦下了树却像人一样直立起来,两条后腿交错着往前走,步伐诡异得像个蹒跚学步的孩童,两只白耳朵在风里一颤一颤。
狌狌。
经文上说“食之善走”,文渊下意识握住了剑柄。但那狌狌并没有进攻的意思,它歪着头看了他一会儿,忽然伸出一只手,指了指他腰间的迷榖花枝,又指了指自己的鼻子。文渊瞬间明白了——它想要那花。
他想了想,从枝上摘下两朵四照花递过去。狌狌接过来,一朵别在自己耳朵上,一朵塞进嘴里嚼了,然后咧开嘴露出满口尖牙,像是在笑。
它忽然窜到他面前,一把拽住他的手腕就往林子深处跑。文渊被它拽得踉踉跄跄,穿过一片又一片桂树林,直到来到一堵断崖前。
崖壁上刻满了线条粗犷的岩画——画中是一只只伏行奔跑的狌狌,旁边还有更古老的符号,像是在记录某种隐秘的路线。狌狌指着岩画最上方的一幅,然后又指了指文渊,再指了指断崖下方。
文渊探头望去,崖下是一条向西奔流的大河。河水呈淡红色,像被什么矿物染过,日光下泛着淡淡的胭脂色。丽麂之水。崖壁上有一行极小的字,被人用尖锐的石头新刻上去的——“育沛在水,佩之无瘕”。
他攀下断崖,在浅水处捞起几十枚拳头大小的深紫色石块。育沛石触手温润,贴在皮肤上竟有微微的脉动,像是活的。他把石头装进包袱,回头去看那只狌狌,它已经蹿上了断崖顶端,蹲在那儿居高临下地看着他,白耳朵在风中微微颤动。
“谢了。”文渊冲它抱了抱拳。
狌狌发出一声尖厉的啸叫,像是在说“快滚”,然后转身消失在桂树林深处。
文渊沿着丽麂之水向西走了半日,在一处浅滩上又捞了几块育沛石。有一块特别大,通体深紫近乎黑色,表面有一道天然的白色纹路,弯弯曲曲像一条蛇在游动。他把这块单挑出来贴身藏着,其余的塞进空间。石头贴着皮肤时有一种奇异的凉意,那凉意不刺骨,反而让人浑身通泰,像是体内积攒的淤滞被一点点化开了。
离开招摇山那天傍晚,文渊站在山脚下回头望了一眼。满山桂树在夕阳里烧成了一片金色的海,他腰间的迷榖花还在幽幽发光。
那只狌狌不知什么时候又出现了,蹲在山脚一块突出的岩石上,目送他往东走。
他朝它挥了挥手。狌狌没动,那对白耳朵在晚风里轻轻转了转,紧接着,它忽然开始急切地在原地转起圈来,喉咙里发出焦躁不安的低鸣。
文渊心头一跳,察觉到了异常,飞快地奔了过去。
只见这狌狌的脚下,赫然躺着另一只死去的狌狌。
见此情景,文渊的第一反应是这只狌狌想让他帮忙安葬死去的同伴。他不再犹豫,当即拔出腰间的短剑,费力地在地上掘起土来。
然而,狌狌见他动手挖坑,竟猛地窜上前,粗暴地一把拦住了他。
这突如其来的举动把文渊搞得莫名其妙。他停下手中的动作,一脸困惑地看着它。只见那只狌狌正拼命地绕着尸体转圈,并不时高高举起两只前肢,在那儿比划着某种古怪又焦急的姿势。
文渊尝试着将狌狌的尸体举起,那只狌狌却拍打了一下文渊身后的背包。
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