稻妻----离岛
离开万国商会那依旧有些压抑的氛围，托马领着几人来到一处相对僻静的海边角落。
他望着远处勘定奉行官员消失的方向，摇了摇头，脸上那惯常的爽朗笑容收敛了些，取而代之的是一丝无奈的讥诮：“唉...这勘定奉行，果然是从上到下都迂腐得要死，看来是烂到骨子里了吧。层层盘剥，中饱私囊，连最基本的体面都不要了。”
托马叹了口气，随即转过身，面对空、天一和派蒙，脸上重新挂起笑容，但那笑容中多了几分坦诚与郑重，“好了好了，麻烦事暂时告一段落，现在...该进入我们之间‘坦诚相见’的环节了。你们有什么想问的，现在尽管问吧。只要我能说的，一定知无不言。”
空将目光投向天一，示意她可以先问。毕竟天一似乎从一开始就对托马有所留意。然而，天一只是轻轻叹了口气，摇了摇头，抱着手臂靠在旁边的礁石上，什么话也没说，那双沉静的眼眸仿佛早已看透了许多，又或者觉得此刻由空来问更为合适。
空见状，只好自己开口，他直视着托马，问出了最关键的问题：“关于你刚才提到的「社奉行」...还有你的身份？”
托马对于空如此直接的问题似乎并不意外，他哈哈一笑，挺直了腰板，气质在瞬间似乎发生了微妙的变化，少了几分市井地头蛇的圆滑，多了几分属于某个显赫门庭的从容与底气：“哈哈，果然是开门见山，毫不拖泥带水吗？也好，那么，是时候重新正式地自我介绍一下了。”
他清了清嗓子，语气带着一丝自豪，“我，托马，并非普通的商人或者地头蛇。我归属于稻妻三奉行之一——掌管鸣神大社祭祀与人文艺术的「社奉行」神里家。并且，是侍奉于有着「白鹭公主」美誉的神里家大小姐——神里绫华殿下的近仆。”
“真是的！” 派蒙惊叫起来，在空中气得跺脚，“你居然把这么重要的真实身份一直瞒着我们！亏我们还以为你只是个特别厉害的地头蛇呢！”
空虽然有所猜测，但得到证实后还是感到些许惊讶，他继续追问以确认：“所以，社奉行，和勘定奉行一样，也是稻妻的三奉行之一？”
“没错。” 托马点了点头，详细解释道，“稻妻的政务主要由三奉行协同处理。勘定奉行，你们已经见识过了，掌管财政、贸易与关税；天领奉行，负责军事、治安与执法，眼狩令主要由他们执行；而我们社奉行神里家，目前主要掌管着各类祭祀典礼、文化传承、艺术发展等事务。”
他顿了顿，语气带着一丝谦逊，“不过，很多具体而微的职责，连我这个近仆也不甚了了。而我个人，只是有幸被神里家收留，承蒙大小姐不弃，委以近侍之职，负责照顾她的日常起居，并协助处理一些对外事务。”
派蒙回想起刚才胜家组头看到名帖和扇子时那骤变的脸色，咋舌道：「白鹭公主」...从之前那两个家伙的反应来看，似乎是在稻妻非常非常有名的名人呢！连勘定奉行的人都不敢得罪！”
托马脸上露出了与有荣焉的温暖笑容，语气中充满了由衷的敬爱：“哈哈哈...那是自然。端庄得体、心地善良、才华横溢的神里绫华大小姐，在稻妻民众中一直备受爱戴。她的名望，甚至隐隐要盖过当代神里家的家主，也就是她的哥哥——神里绫人大人。”
他的眼神变得柔和，“毕竟，神里小姐她...就连对我这样的家仆，都一直以平等的友人身份真诚相待，从不摆大小姐的架子。这或许就是所谓的，‘温柔之人，终会被世间温柔以待’的最佳体现吧。”
天一一直安静地听着，此时才缓缓开口，她的问题直指核心：“所以，托马先生你在离岛所做的一切，包括接触我们，帮助我们，甚至刚才解围...这些都是那位神里小姐的安排吗？” 她想知道这场“邂逅”背后，有多少是刻意为之。
托马被问到了关键处，他摸了摸后脑勺，脸上露出了些许不好意思的神情，但眼神依旧坦诚：“呃...呃...这个嘛，问到重点了。” 他收敛了笑容，正色道，“说实话，如果可能的话，我也不想欺瞒你们什么。要知道，‘地头蛇’这种身份可不是光靠嘴上说说就能伪装出来的。” 他的语气带着一点小小的自豪，“我可是真正花了将近一个月的时间，踏遍了离岛的每个角落，把岛上三教九流的人都混熟了，摸清了所有的规矩和潜规则，还用心结交了像北斗大姐头这样重要的海上人脉。这一切，都是为了能够以最自然、最不引人怀疑的方式，在离岛站稳脚跟，以便......”
派蒙惊叹地打断他：“一个月就把整个离岛混熟了？！这已经很了不起了好吧！”
托马笑了笑，谦逊中带着自信：“哈哈，可能我在这方面稍微有点天赋吧。而且，这一切的努力，其中一个非常重要的目的，就是为了能够在第一时间与你们接洽。”
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