日头渐烈，穿透层叠竹叶，在林间空地投下细碎的光斑。三人默然前行，踏着积年落叶，沙沙声响衬得山野愈发幽静。新换的衣衫隔绝了血污与尘泥带来的粘腻不适，却隔不断各自心头沉甸甸的思量。
沈孤寒步履虽仍透着伤后的虚浮，却已沉稳许多。玄衣吸吮着阳光，带来些许暖意，药力持续化开，滋养着受损的经脉，右臂伤处的剧痛亦减轻不少。体能的恢复并未带来往日的冷定，反似一面愈发清晰的镜子，映照出他内心的纷乱。
他刻意走在苏婉清前半步，目光平视前方，感知却不由自主地笼罩着身后那道纤细的身影。她能跟上，气息微促，却并无抱怨。那浅碧色的衣角偶尔掠过旁逸的枝杈，像林间悄然绽放的怯弱花朵。
昨夜破庙中那惊心动魄的一幕，反复在他脑中盘桓。失控的戾气，冰冷的杀意，那双迎上来的、颤抖却温热的手，还有自己最终砸向地面的拳……每一个细节都清晰得刺目。
他一生杀伐决断，剑下亡魂无数，何曾有过如此迟疑不决的时刻？天煞孤星，刑克六亲，自懂事起便与孤独和死亡为伴，心早已淬炼得冷硬如铁。可为何，对上那双含泪惊惧、却又隐含一丝倔强的眸子，那铁石心肠竟会生出裂痕？
是因为她那诡异的“净魂”体质能中和自己的戾气？是出于对那神秘白衣女子的忌惮？还是……单纯因为，在那彻骨的冰冷与杀戮欲望淹没一切时，那一点微弱的温暖和呼喊，太过珍贵，珍贵到让他这惯于黑暗的人，竟生出了一丝可耻的贪恋？
这念头甫一浮现，便被他狠狠压下，唇角抿出冷厉的弧度。贪恋？他沈孤寒何需贪恋他人给予的温暖？那不过是弱者才需倚靠的虚幻之物。
可心底另一个声音却在冷静地反驳：若非那一点温暖与中和，昨夜即便不自毁，也必被戾气彻底吞噬，沦为人不人鬼不鬼的疯魔。活下去，才是唯一的准则。无论以何种方式。
活下去……然后呢？继续这被诅咒的命运，杀戮，被追杀，直至某一日彻底毁灭？还是……抓住这看似荒诞的“生机”，去搏一个未知的可能？
前路茫茫，如坠浓雾。他第一次对自己的道，产生了深切的迷惘。手中的剑，似乎也无法斩开这缠绕心头的迷雾。
苏婉清默默跟在后面，目光偶尔掠过前方那挺拔却孤寂的玄色背影。换了新衣，他身上的血腥气淡了许多，但那冷冽的气息依旧存在，如同出鞘的寒刃，令人不敢靠近。可不知为何，她竟不像最初那般怕得浑身发抖了。
是因为他昨夜最终没有伤害自己？还是因为他方才那下意识扶住自己的一瞬？亦或是，目睹了他那般痛苦挣扎、脆弱不堪的模样后，那纯粹的仇恨之外，莫名渗入了一丝复杂的……怜悯？
这个词让她心头一跳，随即涌起强烈的自我厌弃。苏婉清，你怎能怜悯一个屠戮你亲族的仇人？你当恨他入骨，日夜诅咒他不得好死才对！
可恨意之下，那宿命的纠缠，那一次次生死间的诡异碰撞，那净魂与孤煞的相互牵引，都让她无法再以单纯的仇恨去定义眼前这个人。他不仅是仇人，似乎也是……自己这特殊体质唯一能“安抚”的对象，是那白衣女子口中自己活下去的关键。
这种矛盾的认知，让她心乱如麻，无所适从。未来该如何？报仇似乎遥不可及，而依附于他，却又如此荒诞不堪。她就像一叶浮萍，被命运的洪流裹挟着，漂向未知的深渊，连憎恨都变得不再纯粹。
两人各怀心事，沉默在山林中蔓延。只有白衣女子依旧超然物外，仿佛只是引领着两具迷失的灵魂走向既定的轨迹。
午后，三人寻了一处溪流稍事歇息。
溪水清冽，潺潺流淌，偶有游鱼细石，清晰可见。
苏婉清蹲在溪边，掬水洁面，冰凉的溪水驱散了几分疲惫和烦忧。她看着水中自己模糊的倒影，面色苍白，眼神惶然，全然不见了往日闺中的无忧模样。轻叹一声，取出白衣女子给的安神药丸，和水服下，一股淡淡的暖流缓缓融入四肢百骸，心神稍定。
沈孤寒坐在不远处一块青石上，闭目调息。溪边的水汽湿润，带着草木清香，稍稍抚平了他心头的躁郁。内力运转数个周天，伤势又好转一分，对周遭的感知也愈发敏锐。他能听到苏婉清轻柔的呼吸声，能闻到风中带来的、她身上极淡的、混合了药味的清新气息。
忽然，他耳廓微动，捕捉到一丝极细微的、不同于风声水声的异响。双眸倏地睁开，锐光乍现，手已按上短刃。
几乎同时，白衣女子清冷的眸光也扫向侧前方密林深处。
“看来，换身衣服，也躲不过烦人的苍蝇。”她语气淡漠，听不出丝毫意外。
苏婉清吓了一跳，慌忙站起身，紧张地望向那边林子，却什么也没发现。
沈孤寒缓缓起身，将苏婉清护在身后，面沉如水。来的不止一人，气息掩藏得极好，若非他伤势好转感知恢复，险些被瞒过。是昨日那批人的同党？还是新的追杀者？
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