殿内火光摇曳，将人影投于斑驳壁上，恍如鬼魅翩跹。那一声模糊呓语与手背转瞬即逝的冰冷触感，惊得苏婉清骤然弹开，如同被灼热的烙铁烫伤。她踉跄后退数步，脊背重重撞上冰冷石柱，才止住退势。一手捂着依旧残留冰冷与奇异温热感的唇瓣，另一只手则紧紧攥着方才被他指尖擦过的手背，心跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。
他醒了？亦或只是无意识的动作？
她惶惑不安地望去，只见沈孤寒依旧倚墙昏迷，眉宇间痛楚之色未消，那抹妖异的潮红仍盘踞在他苍白面容上，呼吸时而急促，时而微弱，并未有苏醒的迹象。方才那一切，仿佛只是她极度紧张下的错觉，却又真实得令她指尖发颤。
白衣女子静立一旁，清冷目光掠过苏婉清惊慌失措的模样，最终落回沈孤寒身上，淡淡道：“灵台未明，神魂未复，只是气机牵引下的些许反应，非是清醒。”
苏婉清闻言，稍稍松了口气，旋即又被更深的羞赧淹没。即便他未曾清醒，自己那般……那般举动，终究是……她不敢再想下去，脸颊耳根烧得厉害，只得深深垂下头，恨不得将自己藏进阴影里。
“过来。”白衣女子道。
苏婉清依言，怯怯上前。
白衣女子再次执起沈孤寒的手腕探脉，片刻后，语气微凝：“石髓乳药力已化开大半，护住了他心脉本源，暂时无性命之虞。但他体内那股戾气根深蒂固，与药力冲突虽暂缓，却并未消散，反似被激发，蛰伏更深。若不能根除，终是巨大隐患，随时可能再次反噬，届时恐神仙难救。”
苏婉清刚放下的心又提了起来，急道：“那……那该如何根除？”
“难。”白衣女子吐出一个字，松开沈孤寒的手腕，“此戾气并非寻常内力走火入魔，更似与他功法、命格乃至神魂纠缠一体，寻常法门难以撼动。除非……”
“除非什么？”苏婉清追问，眼中燃起希望。
白衣女子却并未立刻回答，转而将目光投向苏婉清，那目光锐利如剑，仿佛要穿透她的皮囊，直窥内里灵魂最深处的秘密。“你可知，他为何独独对你屡次留手，甚至拼死相护？”
苏婉清茫然摇头：“我……我不知道。我与他素不相识，他应是恨我入骨才对……”她想起那些惨死的苏家人，声音低落下去。
“恨？”白衣女子似是轻哼了一声，“或许有。但绝非全部。你记忆被封，灵台蒙尘，却偏偏神魂纯净，不染尘埃。这等体质，万中无一。”
她顿了顿，缓缓道：“我更在意的是，你昏迷之时，曾反复呓语一词。”
苏婉清一怔，下意识地抬头：“我……说了什么？”
“死愿。”白衣女子吐出两个字，声音清冷，却如重锤砸在苏婉清心口。
“死……愿？”苏婉清喃喃重复，这两个字莫名地勾起一阵心悸，仿佛触动了某个深埋的、连她自己都未知的弦。可细细去想，却依旧是一片空白，只有莫名的沉重与悲凉萦绕不散。“这是……何意？”
“这正是我要问你的。”白衣女子眸光湛湛，“此词从何而来？是你失忆前便深植于心的执念，或是与他相关？”
“我……我不知道……”苏婉清痛苦地按住额头，努力回想，却只有阵阵针刺般的头痛袭来，“我想不起来……只是听到这两个字，心里便觉得……很难过，很决绝……”
白衣女子凝视她片刻，见她神情不似作伪，才缓声道：“此词非比寻常。寻常人临死之愿，或为复仇，或为托付，或为执念，皆有其具体所指。然‘死愿’二字，空茫而绝对，更似一种……古老的契约，或是一种指向终极的决意。它不应轻易出现在一个少女的呓语之中。”
她目光再次转向沈孤寒：“而他，沈孤寒，天煞孤星，杀孽缠身。他所修功法《孤星秘典》乃至阴至戾之路，杀伐越重，功力越深，然戾气反噬亦越强，终将彻底迷失心智，沦为只知杀戮的疯魔。据传闻，欲化解此戾气，或有一法……”
苏婉清屏住呼吸，紧张地望着她。
“需寻得一个‘净魂’，一个神魂至纯至净、愿以自身全部生机与魂灵为祭，发下‘死愿’，甘愿承其所有戾气杀孽，代其受过，或能有一线可能，助其逆转功法，净化己身。”白衣女子声音平稳，却字字惊心，如同惊雷炸响在苏婉清耳畔。
净魂？死愿？承其戾气？代其受过？
每一个词都带着血腥而残酷的气息，冲击着苏婉清的认知。她难以置信地看向昏迷中的沈孤寒，声音颤抖：“前辈的意思是……他留我性命，是因为……因为我可能是那个能帮他化解戾气的‘净魂’？而他屡次护我，是因为我……我还有用？”
这个猜测冰冷而现实，像一把钝刀割裂着她心中那一点点因他相护而滋生出的、模糊不清的情愫。
白衣女子却摇了摇头：“未必如此简单。《孤星秘典》玄奥诡异，所谓‘净魂死愿’之法也仅是江湖传闻，虚无缥缈，从未得证。沈孤寒此人，性情乖戾，行事莫测，未必会信此缥缈之说。他若真信，更应将你禁锢身边，设法控制，而非任你流落，更不会在自身难保时仍拼死护你周全，这于理不合。”
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