张岱的梦忆余韵和林薇的步步紧逼,让姜小勺感到前所未有的压力。他意识到,必须更加谨慎地处理时空来访者,尤其是要避免在林薇可能出现的时段。然而,命运的齿轮并不总是按照他的意愿转动。
这日傍晚,正值用餐高峰,时味居内座无虚席,人声鼎沸。姜小勺在厨房与大厅间穿梭,忙得如同旋转的陀螺。偏偏就在这时,后院的铁锅传来一阵极其微弱、几乎被前厅喧嚣掩盖的波动。这次的涟漪带着浓郁的、多种香料混合的异域气息,以及一种焦灼的、近乎绝望的情绪。
一位用头巾包裹头发、肤色深褐、眼窝深陷、商人打扮的中年男子,踉跄着从涟漪中跌出,险些撞在厨房的门框上。他手中紧紧攥着一个皮质的小袋子,眼神惶恐地扫视着这明亮、嘈杂且充满陌生食物香气的环境,嘴里用带着浓重口音的语言急促地念叨着什么,听起来像是祈祷,又像是诅咒。
“安拉在上……这、这是哪里?是威尼斯?还是卡利卡特?不……都不像……”他看到了穿着现代服装、正端着一盘【炙烤东坡肉】走过的姜小勺,如同抓住救命稻草般冲上前,用生硬的、混合了阿拉伯语和意大利语的腔调急切地问道:“香料!尊敬的先生,您这里有没有香料?胡椒!肉桂!丁香!任何香料都可以!我愿用黄金交换!”
姜小勺被这突如其来的“袭击”弄得一愣,手中的盘子差点脱手。他定睛一看,这人的装扮和对香料的狂热,让他瞬间想到了一个人——历史上着名的阿拉伯旅行家、香料商人,伊本·白图泰!或者说,是某个与白图泰经历相似、正处于困境中的香料商人。
“客人,别急,慢慢说。”姜小勺将他引到厨房一个相对安静的角落,以免引起前厅客人的注意,“香料?我们这里有的是。您先冷静一下。”
那商人(姑且称他为“伊本”)听到“有的是”三个字,眼睛瞬间亮得吓人,他颤抖着解开那个皮质小袋,倒出里面仅剩的、少得可怜的几颗干瘪胡椒和一小段肉桂,带着哭腔道:“先生,您看!我的船队遇到了风暴,货物大部分都丢失了!只剩下这一点点……没有香料,我无法向领主交代,我会破产,会被扔进监狱的!”他的恐惧真实而剧烈。
姜小勺明白了,这是一位遭遇海难、濒临绝境的香料商人。在香料堪比黄金的年代,这确实是灭顶之灾。他看了看手中那盘即将上桌的【炙烤东坡肉】,里面就用了胡椒和多种香料,又看了看厨房里储备充足的各式调味料,心中有了计较。
“客人,您的困境我了解了。”姜小勺安抚道,“香料,我可以提供给您一些,足够您应急。至于黄金就不必了,或许……您可以给我讲讲您航行中的见闻,比如……不同地方的饮食风味?”他试图用交换故事的方式,既帮助对方,又不显得过于突兀。
伊本几乎不敢相信自己的耳朵,激动得语无伦次:“真主保佑您!仁慈的先生!您真是我的救星!故事!我有的是故事!阿拉伯的烤羊肉,波斯的抓饭,印度的咖喱……只要您想听!”
姜小勺笑了笑,让他稍候。他迅速回到调料库,取来一小包品质上乘的胡椒粒,一小瓶浓缩的肉桂粉,以及一些丁香、肉豆蔻等这个时代欧洲和阿拉伯世界极其珍视的香料,分量足够让伊本回去交差甚至小赚一笔。他用一个干净的布袋装好,递给伊本。
“这些,应该够您应急了。”
伊本接过布袋,打开看了一眼,又闻了闻那浓郁纯粹的香料气味,激动得热泪盈眶,他紧紧抱住布袋,如同抱住救命稻草,对着姜小勺深深鞠躬:“先生!您的恩情,伊本·阿卜杜勒永生难忘!愿真主赐福于您!”他顿了顿,似乎觉得无以回报,便从怀里摸索出一张绘制在羊皮纸上、略显陈旧但标识清晰的海图副本,塞到姜小勺手里,“这是我航行过的一些航线,标注了主要的香料港口和风向,或许……对您有用?”
【…接待特殊食客:异域香料商人伊本…解决其“香料尽失”的生存危机…获得其极度感激与友谊…】
【…获得状态:【异域嗅觉】…效果:短时间内对香料气息敏感度提升,辨识力增强,对异域风味搭配灵感涌现…】
【…获得特殊物品:【简易香料航海图】…效果:记载了中世纪主要香料贸易路线与港口信息,蕴含探索与交流意念,可小幅提升对食材全球化流通的理解…】
姜小勺收下海图,心中暗喜,这对他理解食物传播历史大有裨益。伊本千恩万谢地带着香料离开了,想必他回去后的故事里,又会多了一段关于东方神秘国度某家神奇饭馆的传说。
……
处理完香料商人的紧急事件,姜小勺松了口气,继续投入到忙碌的营业中。然而,他没想到的是,前厅此刻正上演着另一出“好戏”。
林薇今天带着一个隐蔽性更好的微型相机,打算再次尝试捕捉一些“证据”。她坐在一个靠窗的位置,点了几样小菜,看似在悠闲用餐,实则注意力高度集中,不时用藏在手包里的相机悄悄拍摄店内的环境,尤其是员工通道和后院方向。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!