刺骨的寒风卷着冰碴，如同无数细小的刀片刮在护目镜上，发出令人牙酸的沙沙声。重见天日带来的短暂喜悦，迅速被“星核”碎片与“秩序之源”同时传来的、那尖锐如警报般的悸动所冲散。
楚星玄屹立在风雪中，目光如电，穿透漫天飞舞的雪沫，死死锁定住悸动传来的方向——那片位于苍白荆冠山脉更深处、被铅灰色浓云与狂暴风雪永久笼罩的区域。那里的天空低垂得仿佛要压垮山脊，云层中偶尔有诡异的苍白闪电无声划过，散发出一种不祥的静谧。
“好……好强的压迫感……”阿雅忍不住打了个寒颤，不仅仅是生理上的寒冷，更是一种源于灵魂深处的战栗，“感觉比刚才冰缝里那些会动的红肠冰棍还要可怕一百倍！”
苏砚默默上前一步，与楚星玄并肩而立，他手中的桃木剑发出低沉的嗡鸣，似乎在回应远方的威胁。“此等异象，非比寻常。能量层级之高，波及范围之广，远超之前所见。恐有……大变故发生。”
楚星玄缓缓收回目光，脸色凝重得能拧出水来。“不是钥匙碎片……是另一种东西。某种……正在撕裂、吞噬现有秩序的东西被激活了，或者正在强行降临。”他能清晰地感觉到，那片区域原本缓慢流淌的“地脉秩序”正在被一种更加粗暴、更加混乱的力量强行扭曲、湮灭，如同清水被泼入了浓墨。“星核”碎片和“秩序之源”的悸动，正是对这种毁灭性力量的天然排斥与警告。
“我们的目标，还在更里面？”阿雅抱着胳膊，声音有些发抖。
楚星玄再次仔细感应了一下怀中“星核”碎片对真正钥匙碎片的指引，方向确实指向山脉深处，但与那片恐怖异象的区域略有偏差，似乎绕开了其核心范围。
“目标在深处，但我们必须绕过那片区域。”楚星玄做出决断，“那种层级的冲突，不是我们现在能掺和的。尽快找到钥匙碎片，然后离开这里。”
确定了方向，三人不敢在这暴露的山腰久留。他们检查了一下雪地摩托，幸运的是，虽然经历颠簸，但基本功能完好。重新发动引擎，低沉有力的轰鸣再次响起，三人驾驭着座驾，沿着冰川山腰，小心翼翼地向着山脉深处，同时也是绕开那片恐怖异象的方向前进。
越往深处，环境越发恶劣。狂风卷起的雪沫让能见度急剧下降，地面覆盖着厚厚的、松软的新雪，下方则隐藏着坚硬的冰层和危险的裂隙。雪地摩托的速度不得不降下来，楚星玄甚至需要不时动用秩序之力微调前方小片雪地的结构，防止车辆陷入雪坑或者打滑。
沿途，他们看到了更多被扭曲的迹象。一些冰岩呈现出不自然的紫黑色，表面布满蜂窝状的孔洞，仿佛被强酸腐蚀过。偶尔能看到一些冻僵的、形态怪异的动物尸体，它们肢体扭曲，眼睛变成了浑浊的白色，体表覆盖着一层薄薄的、如同菌毯般的暗色物质。
“是那种寄生体的痕迹……它们已经扩散到地表了。”苏砚沉声道，语气中带着忧虑。
阿雅一边艰难地操控着摩托，一边用相机记录着这些异常景象，嘴里念叨着：“这期‘北部冻土异常生态调查’的素材也太硬核了，观众朋友们恐怕得做好心理建设……”
连续行驶了数个小时候，风雪稍微减弱了一些。前方出现了一片相对平缓的、被巨大冰碛石环绕的谷地。而在谷地的尽头，一座尤为陡峭、峰顶如同被利刃削平、整体呈现出一种苍白骨质的山峰巍然耸立，直插云霄。
“霜语峰……”楚星玄看着那座标志性的山峰，眼中闪过一丝光芒。根据卡尔的描述和“星核”碎片的最终确认，钥匙碎片的信号源头，就在那座山峰的某处！
然而，就在他们准备进入谷地，靠近霜语峰时，一阵不同寻常的能量波动和隐约的呼喝打斗声，顺着风传了过来。
三人立刻警惕地停下摩托，隐藏在一块巨大的冰碛石后面。
楚星玄小心地探出头，向着声音传来的方向望去。只见在谷地一侧，靠近山脚的位置，两拨人马正在激烈的交锋！
其中一方，赫然是他们在冰原前哨酒馆有过一面之缘的“净雪联盟”！那名为首的冷硬女子，手中那柄仿佛由寒冰打造的短刃挥舞出道道凌厉的冰蓝色弧光，每一次斩击都带着刺骨的寒意，将她面前一个穿着厚重皮毛、挥舞着动力斧的壮汉逼得连连后退。其他几名“净雪联盟”成员也各施手段，或是操控冰锥射击，或是布下延缓行动的冰霜力场，配合默契，实力不俗。
而他们的对手，则是一群打扮更加粗野、装备五花八门的家伙。有些穿着改装过的动力甲，有些则如同野蛮人般只穿着皮毛，挥舞着链锯剑、重型枪械甚至原始的狼牙棒。他们人数占优，攻击方式狂野而不要命，但配合明显不如“净雪联盟”精妙，更像是……佣兵或者土匪。
在两拨人马的战圈中央，靠近山脚冰壁的位置，有一个明显是刚刚被炸开的、幽深的洞口！洞口边缘还残留着能量爆破的焦黑痕迹，一股精纯而古老的秩序气息，正从那洞口中丝丝缕缕地散发出来！
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