再次睁眼时，眼前的景象已经大不相同。
沈时穆躺在一张硬板床上，身上盖着打了补丁却还算干净的粗布被子，身下垫着干草。空气里弥漫着灰尘和潮湿的气味，还有淡淡的药草苦味。
视线所及，是低矮破旧的房梁，糊着发黄旧纸的窗户透进昏暗的光线。
这是一间极其简陋的屋子。
“老大，我的儿。你总算醒了！真是谢天谢地，老天爷保佑！”
守在床边的沈夫人见他睁眼，立刻扑过来。
她先是伸手探向了沈时穆的额头，发现他并没有像以往那般高热不退，悄然松了一口气，感叹道，
“还好……还好我们找得及时，要不然……要不然你也……”
沈夫人哽咽的说不出话，眼泪更是控制不住的往外流。
“大哥，你醒了就好。你要是再不行，我们也不知道该怎么办了。”
坐在床边小凳上的沈时旭凑过来，看着沈时穆的眼神很复杂，沈时穆一时间竟然看不懂他在想什么。
可是，在沈时穆的记忆之中，这个最小的弟弟一向是把情绪写在脸上的。
他想不明白沈时旭到底发生了什么，只能哑着嗓音问道：“母亲……发生……咳咳咳……”
他想说话，却只发出一阵剧烈的咳嗽，牵动浑身伤口，疼得他冷汗直冒，眼前又是一阵发黑。
沈夫人连忙轻轻拍着他的背，心疼道：“行了行了，好孩子，先别说话，好好躺着。娘知道，你受了大罪了。”
沈夫人平复了一下情绪，用袖子擦了擦眼泪，解释道：
“老大，你还不知道吧？圣上开恩，只抄没了沈家的家产，并未株连女眷和弱冠的子嗣。我跟你五弟……都没事。”
“我们从牢里出来后，用当初……当初偷偷藏下的一点体己钱，在这偏僻处租了这么个小院子，暂且安身。”
她说着，环视了一下这破败的屋子，眼中闪过一丝黯然，但很快又被找到儿子的庆幸压过：
“后来，安定之后才听说……听说你也被圣上惩处了，还……还被苏家赶了出来。”
“我们急疯了，到处打听寻找，幸得老天爷指引，在那城外……找到了你们。再晚一步，你怕是……”
沈夫人说着说着就又开始抹眼泪，那副可怜的样子，把沈时穆看得一阵心酸。
沈时穆听着，喉咙干涩得发疼，一时之间竟也不知道说些什么。
沈夫人见状，又安抚似的拍了拍沈时穆的肩膀说道，“我知道，你当时去找叶容音，是想让她救我们。”
“可你怎么能这般糊涂啊？你为什么就不能对容音说点好话呢？你竟然还要为了玉瑶，让容音对我们沈家示弱？”
“你知不知道沈玉瑶她做了什么？你竟然为了她那样的一个人，把自己的前途、官身都搭了进去，还落得个永不叙用、不得科考的下场！”
“你……你的前途，可就真的毁了呀！”
提到前程，沈时穆心中也是一阵绞痛。
他寒窗苦读十数年，好不容易才靠着自己拿到了一官半职，眼看着在外任职期满之后，便能回到京城升官发财。
却没想到……他竟然被剥夺官职、永不录用.
碰见这样的事情，沈时穆本人也是很糟心的.
可是，一想到沈夫人方才口中提的那个人，沈时穆却又忍不住执拗的问道，
“母亲……”
“您……您刚才说玉瑶？玉瑶她……她真的……死了吗？”
“你有将她的尸骨带出来吗？她好歹是我的妹妹，我此番回京就是想救她，却没想竟然遇到这样的事情……”
沈时穆一边说，眼泪一边控制不住的往下掉。
但话没说完，沈时旭却“咚“的一下，用力的拍了拍床板
转头一看，沈时旭顶着一双赤红的眼睛，死死的看着沈时穆，“都什么时候了，你怎么还记着沈玉瑶那个贱人？你知不知道，就是因为沈玉瑶那个贱人，才把我们沈家害成现在这个样子的？”
沈时穆被弟弟这激烈的反应惊住了，却还是挣扎着反驳道：“老五，你……你怎能这么说？玉瑶……玉瑶可是我们从小看着长大、最疼爱的妹妹啊！她……她怎么会害沈家？”
”分明是有人陷害，她那般温柔善良，连只蚂蚁都舍不得踩，怎么可能去杀人分尸？那些分明就是叶容音……”
“你有完没完？”
沈时旭的耐心被彻底耗尽。
他一向敬重这位大哥，可此刻听见他还在为沈玉瑶辩白，甚至将污水泼向叶容音，胸中积压的怒火瞬间喷发。
“事到如今，你眼里心里还只有那个沈玉瑶！你知不知道，容音从始至终，根本就没主动踏进过沈家半步！”
“那几具女尸被发现时，她人在国公府，有无数人为证，又怎么可能杀了人把尸体扔到沈玉瑶的院子里？”
“那些尸体分明就是沈玉瑶为了恢复容貌，主动剥皮贴到自己的脸上的。而且在天牢的时候，她已经当着我们的面承认了，你到这个时候怎么还替她辩解呢？”
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