“传令！”张郡守深吸一口气，强迫自己冷静下来，“即刻起，全郡进入战时状态！命令各县紧闭城门，严防死守！征调郡兵，以及下辖各县团练，由郡尉统一节制，火速开赴临渊，务必在乱匪立足未稳之际，将其剿灭！”
“还有，”他眼中闪过一丝阴狠，“立刻行文监天司驻郡观察使，请他们派人协助！这‘玄’字旗号，透着邪性，恐怕非是寻常乱匪，或有妖人作祟！”
一道道命令从郡守府发出，整个临渊郡的战争机器，开始笨重而缓慢地启动起来。
……
消息传至京城，所引起的波澜，远非地方所能比拟。
首先接到消息的，并非朝廷的正式渠道，而是五皇子府上。
一名浑身风尘、做商人打扮的密探，跪在五皇子李琮面前，低声禀报着。
“……殿下，临渊城已于三日前夜间易主。城守王仁贵确认身亡。乱民首领不明，但城头已改换‘玄’字大旗。据溃兵所言，匪首乃一黑衣持刀巨汉，悍勇无匹，于万军之中阵斩王仁贵。其麾下乱民亦经初步整编，号‘玄甲军’。”
五皇子李琮，此刻正站在书房的窗边，手中把玩着一枚温润的玉佩。他听完密探的汇报，脸上并无太多意外之色，反而露出一丝玩味的笑容。
“玄字旗？”他轻声咀嚼着这三个字，目光投向窗外阴沉沉的天空，“我这九弟……还真是给了我一个不小的惊喜啊。不鸣则已，一鸣惊人。竟能在永巷那等绝地，将手伸出宫墙，遥控千里之外的流民，攻陷一座大城……”
他转过身，看着地上的密探：“监天司那边有什么动静？”
“回殿下，监天司似乎比我们更早收到消息。昨日已有两名执事秘密出京，方向疑似临渊。另外，安国公府今日府门紧闭，似有异动。”
“安国公那个老家伙，死了女婿，怕是坐不住了。”李琮冷笑一声，“他最好能有点用，替我那好九弟多吸引些火力。”
他踱步到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，却迟迟没有落下。
“立旗易鼎……这是正式向天下宣告他的存在了。”李琮眼中闪烁着算计的光芒，“也好。这潭水越浑，于我越有利。传令下去，我们的人，暂时按兵不动。暗中给安国公府和监天司行个方便，但要确保，火不能烧到我们身上。”
“是！”密探领命，悄然退下。
书房内重归寂静。五皇子看着雪白的宣纸，最终在上面写下一个大大的“玄”字。
墨迹淋漓，宛若游龙。
他盯着这个字，嘴角的笑意逐渐扩大，带着一丝冰冷的兴奋。
“李璟啊李璟，你终于不再隐忍了。就让为兄看看，你这面‘玄’字旗，能在这即将倾覆的天下，撑多久？”
……
安国公府。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
后堂灵位前，安国公赵匡胤须发皆张，一把将手中的茶杯砸在地上，碎片四溅。
“查！给老夫查！到底是谁？！是谁敢杀我赵匡胤的女婿！是谁敢打这狗屁的‘玄’字旗！”他的怒吼声震得梁上的灰尘簌簌落下。
下方跪倒一片家将、幕僚，无人敢抬头。
“父亲息怒。”一旁，一个身着素缟、面容姣好但眼神怨毒的中年美妇——正是王扒皮的遗孀，安国公的三小姐赵氏，她泣声道，“定是那伙天杀的流寇！您一定要为夫君报仇啊！要将那些乱匪千刀万剐！还有那背后的主使，绝不能放过！”
“主使？当然有主使！”安国公喘着粗气，眼中凶光毕露，“流民岂能成此气候？这‘玄’字，定是有人故弄玄虚！老夫不管他是哪路牛鬼蛇神，敢动我赵家的人，就要有被诛灭九族的觉悟！”
他猛地看向下首一名全身披挂的家将首领：“赵武！”
“末将在！”那家将首领轰然应诺。
“点齐府中精锐家将三百人！持我手令，去城外庄子上，再调一千私兵！由你统领，即刻奔赴临渊！”安国公语气森寒，“我不要你攻城，你给我把临渊围起来！一只苍蝇也不许放出去！同时，给我查清那‘玄’字旗的底细！待郡兵一到，里应外合，给老夫碾碎他们！”
“末将领命！”赵武抱拳，转身大步离去，甲叶铿锵作响。
安国公又看向一名文士模样的幕僚：“给兵部李侍郎去信，就说临渊乱匪势大，恐有妖人蛊惑，请朝廷速发大军征剿！再给宫里递个话，让贵妃娘娘在陛下面前，多多进言！”
一道道充满私仇与怒火的命令，从安国公府发出，如同毒蛇出洞，直指临渊。
……
皇城，监天司。
幽暗的观星塔顶层，依旧是那间静室。
灰袍人站在巨大的星图前，目光落在其中一颗骤然亮起、并微微泛着诡异黑光的星辰上。那颗星辰所在的位置，正对应着帝国的东南方向，临渊郡的所在。
他的身后，恭敬地站着两名身着银白色法衣的执事。
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