极北冰原的死气依旧浓得化不开，灰黑色的雾气像一张巨大的网，笼罩着整片部落。达苍擎站在曾经的部落核心空地，如今已被他改造成亡灵祭坛的高台上，黑袍在寒风中猎猎作响。他的脚下，是密密麻麻跪伏着的亡灵，这些曾经的冰原部落族人，如今眼神空洞，浑身散发着腐朽的气息，任由他驱策。
征服冰原部落之后，达苍擎并未满足于只拥有这些毫无自主意识的低级亡灵。他想起自己在不知名岛屿上的手段——想要真正掌控这片冰原，甚至以此为据点，对抗五特等人，他必须拥有一支真正有力量的亡灵军队。于是，提拔中级乃至高级亡灵法师的念头，在他心底疯狂滋长。
但达苍擎从不做无利之事，提拔亡灵法师的条件，被他定得极为苛刻：首要一条，便是心术必须足够邪恶，手段必须足够狠戾。在他看来，只有骨子里浸透着恶的人，才能在亡灵之道上走得更远，也才能对他绝对忠诚——毕竟，一个连同类都能毫不留情地屠戮的人，才不会有多余的恻隐之心，去背叛给他力量的君主。
为了选拔出符合条件的亡灵，达苍擎命冰烈和冰松这两个已被彻底控制的former首领，将部落中那些尚存一丝微弱意识、未被死气完全吞噬的低级亡灵，全部带到祭坛之下。这些亡灵，大多是当初反抗最激烈的青壮，也正因那份骨子里的悍勇，才在死气侵蚀时，勉强保留了一点残存的自我。
选拔的过程，残酷得令人发指。
达苍擎居高临下地看着台下那些踉跄站立的低级亡灵，声音冷得像冰原的寒风，透过死气传到每个人的耳中：“你们听着，想要摆脱如今这副任人宰割的模样，想要拥有更强的力量，便要拿出你们的狠劲。从今日起，你们互相厮杀，能活到最后的，才有资格成为中级亡灵法师。记住，不许用死气之外的任何手段，只许用你们对亡灵之力的粗浅掌控，去撕碎你们的同类！”
话音落下，祭坛下的低级亡灵们先是一阵死寂，随即，那双空洞的眼睛里，竟隐隐透出一丝贪婪的光芒。力量，是他们此刻唯一能感知到的诱惑，而想要得到力量，便要遵从达苍擎的命令。
没有任何预兆，厮杀瞬间爆发。
一个身材高大的亡灵，曾是部落里的猎手，他猛地扑向身旁一个瘦弱的亡灵，双手死死扼住对方的脖颈。他的指尖萦绕着淡淡的死气，那股黑气钻进对方的身体，瞬间便让对方的动作变得更加僵硬。瘦弱亡灵挣扎着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却根本无力反抗，只能眼睁睁看着自己的生机被一点点吞噬。最终，他的身体轰然倒地，彻底变成了一滩毫无意识的腐肉。
而那高大的亡灵，并未就此停手。他转头，又盯上了另一个踉跄躲避的亡灵，眼神里没有丝毫怜悯，只有对力量的狂热追逐。
这样的厮杀，在祭坛之下随处可见。有的亡灵为了活下去，不惜从背后偷袭同伴；有的则以一敌二，用死气将对手的身体一点点腐蚀；更有甚者，竟直接啃咬对方的身体，任由死气和鲜血混在一起，溅满自己的衣衫。
达苍擎站在高台上，冷眼旁观着这一切，嘴角始终挂着一抹残忍的笑意。他要的，就是这样的场面。只有在这种极致的厮杀中，才能筛选出最邪恶、最狠戾的存在。那些稍有犹豫、心存一丝不忍的亡灵，很快便成了同类的牺牲品，被彻底吞噬，连残存的意识都消散殆尽。
这场厮杀，持续了整整三天三夜。
祭坛之下，堆满了亡灵的残骸，死气浓郁到几乎凝成了实质。而最终活下来的，不过寥寥数十人。这些亡灵，眼神早已不再是最初的空洞，而是充满了暴戾与贪婪，浑身上下的死气，也比之前浓郁了数倍。
达苍擎这才缓缓抬手，止住了这场血腥的选拔。他看着台下那数十个幸存者，缓缓开口：“很好，你们通过了第一关。但想要成为中级亡灵法师，这还不够。”
说着，他一挥手，冰烈便押着几个尚未被死气完全侵染的部落老人和孩子，来到了祭坛之下。这些老人和孩子，是达苍擎特意留下的活口，为的就是此刻的第二重考验。
“看到他们了吗？”达苍擎的声音带着蛊惑的意味，“他们是你们曾经的族人，是你们曾经护佑的对象。但现在，他们是你们进阶的踏脚石。想要得到力量，就亲手将他们变成亡灵。记住，不许有任何犹豫，不许有任何手软。若是有一人敢手下留情，便和他们一同化为飞灰。”
这话一出，台下的幸存者们微微一愣。他们虽然被死气侵蚀，保留了一丝意识，但骨子里，终究还是冰原部落的人。让他们对曾经的族人下手，尤其是对毫无反抗之力的老人和孩子下手，这让他们的心底，泛起了一丝微弱的挣扎。
达苍擎将这丝挣扎尽收眼底，嘴角的笑意更冷了。他要的，就是彻底碾碎他们心底那最后一点残存的人性。
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