夜色如墨，铁巧蜷缩在古柏虬结的根须间，连呼吸都放得极轻。
不远处的乱石滩上，两道裹着暗影的身影静立，鳞片在碎月微光下泛着冷冽幽光——正是蛇族兽人的左右护法。“那批人族修士的圣光虽烦，但真正棘手的，是即将汇合的蜥蜴族。”左侧护法的声音带着蛇类特有的嘶嘶尾音，指尖利爪无意识刮擦着岩石，火星与碎石屑簌簌落下，“他们看似与我们结盟，实则野心勃勃，三日后突袭矮人族粮草库，若不提防，怕是会被他们摘了桃子。”
右侧护法冷笑一声，蛇瞳竖成细缝，舌尖快速吐信：“怕什么？我们的毒雾结界连高阶修士都能困住，蜥蜴族的遁地术虽强，还能逃过我们的眼线？”
“你太轻敌了。”左侧护法压低声音，鳞片摩擦的沙沙声在寂静中格外清晰，“且不说蜥蜴族藏着的熔岩毒液，单是我们这边，族人折损过半，若不拿出真本事，根本压不住他们。上次你我联手布下的‘蚀骨毒阵’，虽能瞬间瓦解一支精锐，但消耗太大，必须留到关键时刻。”他顿了顿，利爪深深嵌入岩石，“还有那矮人族的防御工事，比传闻中更坚固，若不能精准突破粮草库，复仇就是空谈。你我身为护法，必须守住核心，不能出半点差错。”
右侧护法的神色终于凝重起来，毒囊在嘴角微微鼓起：“你是说，要提前加固洞穴的防御？”
“不仅如此。”左侧护法的声音沉得像淬了冰，“我已让暗队在峡谷两侧布下‘追踪鳞粉’，任何靠近核心洞穴的活物都会被标记，一旦发现异常，你我立刻出手，管他是人族还是蜥蜴族的探子，格杀勿论。”
两人的交谈没有半分遮掩，显然从未想过会有人能在如此近的距离潜伏——铁巧借着古柏的浓荫与自身精湛的敛息术，将气息压得与岩石草木无异，连那飘散过来的微量鳞粉，都被她用袖中提前备好的驱虫粉悄悄隔绝。她心口微沉，这两位护法的谨慎与实力果然不容小觑，不仅对盟友提防有加，部署更是周密狠辣，若不是此番偶然撞见，大军恐怕要吃大亏。
待两道暗影隐入洞穴深处，铁巧才缓缓松了口气，借着夜风掠过树叶的沙沙声，身形如狸猫般悄然后撤，指尖已将破甲凿握得发烫。她必须尽快将这两位护法的实力与部署，连同蛇族与蜥蜴族的盟约计划，一并禀报给五特。
半个时辰的休整转瞬即逝，大军按原计划推进，依旧是五特在前释放终极烈焰，银白火舌舔舐着地面，将岩石烤得滚烫发红，硫磺味中又添了几分焦糊气息。铁巧带领的武术师小队分成三组，跟着鼠族探路兽人，朝着峡谷中段最密集的一片洞穴群摸去。
“小心点，这洞群里藏着蛇族两位护法，手段狠辣还布了暗哨，千万别触发他们的陷阱！”铁巧压低声音叮嘱队员，手中破甲凿紧握，率先走向一个半人高的洞口。她没敢细说偷听的细节，只着重提醒众人警惕——那两位护法的实力深不可测，贸然透露或许会引发恐慌，不如让大家保持戒备。
洞口被藤蔓遮掩，拨开后一股混杂着腥气与霉味的风扑面而来，里面漆黑一片，隐约能听到细碎的交谈声。
铁巧示意两名武术师守住洞口，自己则与另外三人点亮能量石，缓缓潜入。洞穴内部比想象中宽阔，走了约莫数十步，前方豁然开朗，一处天然形成的石室出现在眼前，岩壁上插着几枚发光矿石，将室内景象照得隐约可见。
只见十几名蛇族人围坐在石室中央的石桌旁，身上的鳞片泛着暗绿色光泽，正是之前逃窜未归、未参与报备的蛇族残部。而石桌对面，坐着四名体型粗壮的蜥蜴族将领，它们的鳞片呈深褐色，坚硬如岩石，嘴角不时吐着分叉的信子，眼神凶戾。石桌后侧的阴影里，两道身影默然静坐，正是铁巧在乱石滩撞见的蛇族左右护法，它们垂眸敛息，周身散发着生人勿近的冷意，显然是这场盟约的掌控者。
铁巧心头一凛，下意识地缩了缩身形，示意队员们熄灭两枚能量石，只留微弱光芒照明。这两位护法果然坐镇核心洞穴，其气息比在乱石滩时更为沉凝，显然是修为高深之辈。
“你们蜥蜴族的遁地通道，真能挖到矮人族城池底下？”为首的蛇族将领声音沙哑，带着一丝急切。他是蛇族前哨队的队长，当初侥幸逃脱后，便带着残部投靠了蜥蜴族，一直谋划着复仇。
左侧的蜥蜴族将领嗤笑一声，爪子拍了拍石桌：“放心，我们的族人已经挖了三个月，通道离矮人族粮草库只剩三里。三日后月圆之夜，我们派五百精锐从地道突袭，你们蛇族则从正面佯攻，前后夹击，保管让矮人族顾此失彼！”
“甚好！”蛇族将领眼中闪过一丝狠厉，“当初矮人族联合人类，抢我们的矿脉、杀我们的族人，这笔账该清了！等拿下粮草库，矮人族大军不战自溃，到时候地下世界，就是你我两家的天下！”
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