黎明的灰白光线尚未完全驱散夜的寒意，监狱大门在低沉的门轴转动声中缓缓开启。
改装过的军用卡车引擎发出压抑的轰鸣，如同一头即将扑入荒野的困兽。
格伦坐在驾驶位，神情专注，T-Dog在一旁检查着随车工具。
瑞克、秦酒和达里尔则全副武装，站在车旁，进行最后的出发检查。
秦酒换上了一套更利于行动的深色耐磨衣物，头发利落地束在脑后，露出了光洁的额头和那双总是带着一丝思索的眼睛。
她背上了一个不算太大的背包，里面除了必要的饮水和应急物品，还塞了一些她认为可能用上的小工具和医疗用品。
那柄从不离身的手术刀，依旧稳妥地藏在袖口的暗格里。
瑞克的目光扫过小队成员，最后在秦酒身上停顿了一瞬。
他看到她利落的装扮和沉静的眼神，心中稍安，但那份想要将她护在身后的念头却愈发强烈。
他走上前，将一把备用的、保养良好的9mm手枪和一盒配套子弹递给她。
“拿着，以防万一。”
他的声音不高，带着不容拒绝的意味，“会用吗？”
秦酒接过枪，入手微沉，冰冷的金属触感让她精神一振。她熟练地检查了一下保险和弹匣，动作流畅，完全不像个生手。“会用。”她简洁地回答，没有多言。
内心OS：开玩笑，肖恩教练的含金量不是说说而已，不过这份心意……领了。
瑞克眼中闪过一丝讶异，但很快被掩饰过去。
他点了点头，没再多问。
一旁的达里尔看着这一幕，没说话，只是将自己十字弩的背带调整得更舒适了些。
然后默不作声地将一个装满精制弩箭的箭囊挂在了卡车车厢最容易取用的位置。
他的目光掠过秦酒握枪的手，眼神微动，随即移开，跳上了车厢，占据了视野最开阔的一个角落，开始警戒。
“保持通讯畅通，遇到任何情况，优先撤离。”
瑞克最后对留守的肖恩和赫谢尔嘱咐了一句，拍了拍卡尔的肩膀，也登上了卡车。
格伦挂挡，卡车缓缓驶出监狱大门，将那座逐渐稳固的堡垒甩在身后，重新投入危机四伏的荒野。
车厢内气氛沉默。
T-Dog擦拭着他的砍刀，格伦专注路况，达里尔如同石像般观察着车外。
瑞克摊开地图，再次确认路线。
秦酒则靠在车厢壁上，感受着车辆的颠簸，目光投向窗外飞速掠过的、破败荒凉的景象。
离开了相对安全的围墙，那种熟悉的、末世特有的压迫感再次扑面而来。
废弃的车辆，游荡的行尸，倒塌的建筑……无一不在提醒他们这个世界的残酷。
内心OS：又出来了。每次离开围墙，都像是一次赌博。希望这次“回老家”的收获，对得起这份风险。
路程不算近，期间他们遇到了几小波行尸，都被达里尔用弩箭或瑞克用手枪精准、安静地解决，避免了引来更大的麻烦。
秦酒也抓住机会，用瑞克给她的手枪点射了一只从侧面靠近的行尸，枪法精准，让T-Dog都忍不住多看了她一眼。
瑞克心中那份讶异再次浮现，但更多的是一种莫名的安心。
她并非他最初以为的，完全需要被保护的存在。
越靠近金斯县，瑞克的神情就越发沉默。
熟悉的道路，熟悉的街景，如今却物是人非，被死亡和荒芜占据。
他能看到曾经光鲜的商店如今橱窗破碎，曾经绿草如茵的公园如今杂草丛生，还有那些蹒跚的身影……
其中或许有他曾经认识的人。
他的嘴唇紧抿，下颌线绷得很紧。
秦酒能感受到他身上散发出的那种低沉气压。
她没有出声安慰，只是默默地将一瓶水递了过去。
瑞克接过水，看了她一眼，拧开瓶盖喝了一口，冰凉的水似乎稍稍压下了心头的滞涩。
“谢谢。”他低声道。
卡车按照瑞克规划的路线，绕开主干道，从相对偏僻的镇郊驶向目标区域。
最终，在一家挂着褪色招牌、大门被撬开一半的“户外探险者”商店后门停了下来。
“就是这里。”
瑞克压低声音，率先持枪下车，警惕地观察四周。
达里尔如同幽灵般滑下车厢，迅速隐入旁边的阴影，占据制高点。
T-Dog和格伦负责警戒车辆和后门。
瑞克示意秦酒跟上，两人一前一后，小心翼翼地进入了昏暗的商店内部。
里面一片狼藉。
货架倒塌，商品散落一地，覆盖着厚厚的灰尘。
露营装备、渔具、衣物被翻得乱七八糟，显然已经被多次光顾过。
“武器区在那边。”
瑞克指着商店最深处一个加固了的区域，那里的玻璃柜台已经全部被砸碎。
两人快步穿过杂乱的过道。
空气中弥漫着霉味和某种难以言喻的腐败气息。
然而，当他们到达武器区时，心都沉了一下。
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