江尘走进药王谷的药材地窖时，天还没亮。
他踩着石阶往下，脚步很轻，腰间的瓷瓶没发出一点响声。昨夜焚尸后留下的灰烬味还沾在衣角，但他已经换了件干净的藏青服，领口微敞，露出内衬那圈血色莲纹的一角。没人会注意到，也没人敢多看。
地窖深处堆着废弃的丹炉和药柜，蛛网挂在横梁上，像一层灰白的纱。他没去碰那些显眼的地方，而是绕到最里侧的墙角——那里有道裂痕，砖石松动，是他前几日采药回来顺手记下的位置。
手指贴上砖缝，轻轻一推。
墙后空响，夹层开了。
铁箱蜷在暗格里，锈得厉害，锁扣上刻着一道火焰纹。他盯着那纹路，眼底闪过一丝冷光。这图案，他在白璃残魂的记忆里见过，也在自己掌心的毒火中感受过。七煞毒火，焚魂炼脉。
他没用灵力，而是从腰间取下第二只瓷瓶，倒出一点灰白粉末，抹在锁扣上。
火苗从指尖窜出，幽蓝，安静，像呼吸。铁箱封印在热力下扭曲、熔断。他打开箱盖，一股陈年纸墨混着焦味的气息扑面而来。
半卷残书躺在里面。
封面写着《毒经·残卷上篇》，字迹斑驳。翻开第一页，火焰纹路更加清晰，边缘还画着几道血线，连成阵法轮廓。他一眼就认出，那是炼魂阵的简化图，和白璃被锁在祭坛上的阵型几乎一致。
他翻到中间一页，指腹蹭过一行小字：“七煞毒火，源出心诀，反噬则焚体。”
心诀？
他瞳孔一缩。
还没来得及细看，一页边缘的焦骨片掉了出来。他捡起，指尖摩挲那模糊的“三”字。和寒潭底断指上的刻痕一样，深浅、角度、笔锋走势，分毫不差。这不是巧合，是标记，是某种提醒。
他把焦骨夹回书页，正要合上，神识扫过书角一处干涸血迹。
血迹微颤，一瞬间，幻象浮现——
黑袍人站在火盆前，将一卷书投入烈焰。火光映着他半张脸，手指猛地探入火中，抢出半页残纸。动作快得近乎本能。那半页纸，正是他手中这本的缺失部分。
画面一闪即灭。
他收回手，呼吸未乱，但左腕刺青隐隐发烫。那不是疼痛，是感应，像有什么东西在远处呼应。
他把《毒经》塞进怀里，关上暗格，原路退出地窖。
天已微明，巡夜弟子换岗的铃声在谷中响起。
他没回住处，而是去了东厢丹房。那里是内门弟子交接任务的地方，平日严禁废脉杂役靠近。但他知道，今夜子时三刻，有人会来。
他从袖中取出一只小瓷瓶，倒出些许无色粉末，混进茶壶底。那是凝霜粉的稀释版，不会伤人，只会让灵觉迟钝三炷香时间。
做完这些，他藏进了通风口的暗槽。
子时三刻，执事来了，穿着内门黑袍，脚步沉稳。他刚坐下，院外便传来轻微叩门声。
黑袍人进来，全身裹在阴影里，只露出一双手——苍白，修长，掌心翻转时，一道血色莲纹缓缓浮现。
江尘屏住呼吸。
那纹路，和新圣女脖颈上的一模一样，也和他左腕刺青同源。
“三王爷要的不是丹方。”黑袍人声音压得很低，“是能引动天道共鸣的‘容器’。”
执事点头：“谷里有几个候选，但都不稳定。”
“不稳定，是因为没找到真正的引子。”黑袍人递出一只玉盒，“这是样本，按图索骥。”
执事接过，袖子一滑，一枚残破令牌掉在地上。他弯腰去捡，江尘却看得清楚——令牌一角，刻着一个“三”字。
和焦骨上的一样。
和断指上的一样。
三。
他记住了。
黑袍人走后，执事没立刻离开。他打开玉盒，里面是一小块干枯的根茎，泛着暗红光泽。他伸手去碰，指尖刚触到，掌心的莲纹竟微微一闪。
江尘眯起眼。
莲纹会动？不是印记，是活的？
他等执事走远，才从通风口滑下，回到自己房中。
三天后，他出现在内门丹堂外。
手里捧着一只青瓷小瓶，里面装着十粒灰白药丸。
“我炼了点东西。”他低头，声音不高不低，“叫噬灵散，能短暂提升灵气运转速度，但……是禁药。”
执事皱眉：“你一个废脉，懂什么炼丹？”
“我不懂。”江尘把瓶子往前递，“但我试过了。”
他当着众人面，倒出一粒，吞下。
药丸入喉，他体内毒火瞬间被激发，经脉传来锯齿般的钝痛。但他早就在心口抹了凝霜粉，寒气封住要害，外表看不出异样。
“你看，没事。”他咳了一声，脸色发白，像是强撑。
执事盯着他，半晌，冷笑：“倒是个敢赌的。拿来吧。”
长老接过药丸，当场服下一粒。
片刻后，他闭目调息，周身灵气骤然暴涨，经脉鼓动，竟比平时强了三成。众人惊呼，执事大喜，当场记下江尘“有功”，允其暂入外务堂听用。
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