林清歌的指尖还悬在空中，那一次抽动已经过去。她没有再去想它。她的意识还在扩展，能感觉到很多东西正从远处靠近。
一道光从数据流深处浮现，形状像一枚古旧戒指。它缓缓旋转，表面浮现出细密纹路，像是某种未被破译的文字。这枚戒指停在她面前，轻轻一震，投射出一片星图。
星图里没有坐标，也没有编号。那些光点彼此不连接，也不按规律排列。它们只是存在，安静地亮着。
“这是新的路径。”一个声音响起。
她转头，看见顾怀舟站在光流边缘。他穿着那身中山装，左眼的金丝眼镜闪了一下。他的右手小指上戴着同样的戒指，但此刻正在褪色，金属变得透明。
“你不是早就死了吗？”她问。
他点头。“我确实死了。可有些事不能断，就留下来了。”
他说他是她父亲的学生，也是最后见过父亲的人。父亲在系统成型前留下这枚戒指，把一段代码封存在内环。它不是控制程序，而是引路信号。
“它可以打开一扇门。”他说，“通往没有被观测过的宇宙。”
林清歌没说话。她看着那片星图，发现其中一个光点微微跳动，频率和她耳钉的震动一致。原来刚才的抽动不是偶然，是回应。
陆深的声音从另一侧传来。“风暴带还没平息。”
他站在一艘飞船旁边。那艘船通体呈蓝黑色，外壳上有流动的电路纹路。它的形状很熟悉——正是陆深原本的机械臂转化而成。他把自己的身体部分拆解，重组成了穿越载体。
“我们得穿过那段残余能量区。”他说，“系统虽然断了，但它的影子还在飘。”
顾怀舟走向林清歌，抬起手，将戒指从自己手指上取下。他抓住她的手腕，把戒指贴在她掌心。
一股热流立刻冲进神经。画面开始闪现：一颗星球上的人类刚学会用火，却被一道指令强行引导发展科技；另一个世界里的生物靠共鸣交流，结果被植入语言模板统一编码；还有无数文明在起步时就被设定好终点，像被写好的剧本一样运行。
这些都是曾经失败的实验体，被系统剔除后封锁在边界之外。
“你有选择权。”顾怀舟说，“你可以重启它们，给它们新的规则。”
林清歌感到压力。这不是力量带来的负担，而是责任本身压下来的感觉。她想起母亲最后一次看她的眼神，想起程雪化作小女孩时的笑容，也想起那些普通人自发写下第一行字的画面。
她把手抽了回来。
戒指掉在半空，没有落下。它浮在那里，光晕一圈圈扩散。
“我不需要这个。”她说。
顾怀舟皱眉。“你不明白。如果你不接手，这些文明会混乱，会自毁。历史上有过太多例子。”
“那就让他们自毁。”她看着他，“或者重生。只要那是他们自己的决定。”
她抬手，指向那片跳动的星图。“你看那些光点，每一个都不一样。有的慢，有的快，有的明明灭了又亮起来。它们本来就不该被统一管理。”
她走近一步。“父亲留下这枚戒指，不是为了让我当新神。他是想让人知道，还有别的路可以走。”
顾怀舟沉默了很久。他的身影开始变淡，衣服的边角出现裂痕，像是纸张被风吹起的样子。
“你父亲试过放手。”他低声说，“结果是一整个星系崩塌，所有人都消失了。”
他抬起手，展示一段影像：一颗蓝色行星在夜空中突然碎裂，碎片中浮现出无数人脸，他们张着嘴，却没有声音。
“你真敢赌吗？”
林清歌盯着那段画面，然后笑了。
“我已经赢了。”她说，“我不是来重建秩序的。我是来结束它的。”
她伸手抓住悬浮的戒指，举过头顶。周围的数据流全部朝这里汇聚，形成一道旋转的光柱。陆深的飞船发出低鸣，自动调整方向，对准星图中最亮的那个点。
“去吧。”她说，“不用等谁批准。”
她用力一掷。
戒指飞出去的瞬间，表面开始龟裂。第一道裂缝出现时，里面透出微光；第二道裂开后，光变成雨；等到第三道贯穿整个环身，它猛地炸开，化作亿万颗星尘，朝着四面八方洒落。
每一点光都带着一小段信息，不是命令，也不是规则，而是一个问题：“你想怎么活？”
那些星尘撞进黑暗，点燃了一片新空间。原本虚无的地方开始凝结物质，光点连成线，线织成网，网包裹出一个个独立运转的小宇宙。
顾怀舟的身影越来越薄。他站在原地，看着这一切发生。
“这一次……”他轻声说，“我们赢了。”
话音落下，他的身体彻底散开，变成一张泛黄的乐谱，随风飘进星尘之中。那张纸上写着一行字，没人看清内容，但它经过林清歌耳边时，她听见了一段旋律——是小时候父亲哄她睡觉时哼过的调子。
陆深的声音响起。“风暴带正在退散。”
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