传送的眩晕感持续了整整十分钟。
陆沉跪在溪边，往脸上泼了三次水才确认自己还活着。两块人皇碑片嵌在他锁骨下方，形成对称的青铜纹身。量子视觉显示周围环境参数已变：
[地理位置] 天穹国边境-黑石峡谷
[灵能浓度] 41%（安全阈值）
[最近文明点] 3.2公里（铁锈镇）
没有云璃的踪迹。
他检查右臂——纳米信标仍在皮下闪烁，但信号微弱得像风中的烛火。更奇怪的是，量子视觉突然在溪水中标记出异常：流动的波纹中藏着某种加密信息，只有特定角度的月光能解码。
当陆沉调整站位时，水面浮现出云璃的倒影。她嘴唇未动，声音却直接传入脑海：
"去铁锈镇找瘸腿铁匠...问他要九尾的剑鞘..."
倒影突然扭曲。水面下伸出三只半透明的手，抓住陆沉脚踝就往深处拖！他右手光纹爆发，灵能编程自动启动，在掌心生成克莱因瓶状的能量漩涡。怪手被吸入漩涡的瞬间，他听到虚空中的惨叫：
"叛徒...竟敢触碰皇室..."
溪水恢复平静，只剩几缕银色长发缠在石头上。陆沉捞起一根，发丝竟自动编织成指环套在他无名指上。量子视觉弹出提示：
[血脉加密信物]
[功能：屏蔽晶体探测]
远处传来车轮声。
铁锈镇比想象中破败。
腐朽的木质城墙布满爪痕，哨塔上悬挂的不是灯笼，而是装满荧光虫的玻璃罐。陆沉在镇门外百米处就停住了——他的量子视觉标记出地面隐藏的灵能陷阱，排列成黎曼ζ函数的零点分布。
"数学阵法..."
"眼力不错。"沙哑的声音从头顶传来。
独眼老头蹲在枯树上，机械义腿的齿轮咔咔作响。他抛下一枚铜币，硬币在落地前就被陷阱切成两半。
"外乡人想进镇，得交三样东西。"老头竖起手指，"武器、来历、和一段真话。"
陆沉举起空荡荡的双手："只有来历——被灵能风暴卷来的采矿学徒。"
"撒谎。"老头突然跃下，义腿插进陆沉脚前的土地，"你身上有噬灵剑的锈味，还有..."他抽动鼻子，"守墓人的青铜臭。"
指环突然发烫。老头的独眼聚焦在陆沉右手，瞳孔骤缩："九尾的信物？"
没等回答，镇内响起刺耳的齿轮摩擦声。十名穿鳞甲的守卫冲出城门，额心晶体全部处于激活状态。领头的光头大汉举起某种声波武器："检测到非法灵能波动！"
老头瞬间变脸，一拐杖把陆沉扫进草丛："躺好装死！"
守卫们的扫描光束掠过草丛时，陆沉看到老头袖口滑出的物件——半块青铜罗盘，与守墓少女当初用的一模一样。
"误报！"光头守卫烦躁地调整晶体，"这破仪器最近老是..."
"因为妖月季到了。"老头递上一袋发光的粉末，"试试这个，掺在灵油里能稳定探测波。"
交易完成时，老头用义腿碾碎几株野草，气味掩盖了陆沉的存在。直到守卫们骂骂咧咧地回城，他才拽起陆沉绕向镇子后方。
"听着小子。"老头推开伪装成岩石的暗门，"铁匠铺地窖有你要的东西。但记住——"
暗门内突然刺出三柄骨刀！
地窖比镇子还大。
陆沉贴着潮湿的墙壁移动，刚才的偷袭者尸体躺在身后——那是三个额心嵌晶体的孩童，被老头的义腿瞬间贯穿喉咙。
"祭坛的侦察兵。"老头擦着义腿上的血，"他们把孤儿改造成..."
话音戛然而止。老头突然用罗盘对准陆沉胸口，青铜指针疯狂旋转："你体内有浑天仪的碎片！"
两块碑纹应激发光，在陆沉胸前投影出天穹星的全息地图。七个红点中，最近的那个竟定位在地窖深处。
老头突然跪下，机械腿关节发出不堪重负的声响："原来您就是第七候选者..."
暗门轰然关闭。地窖四壁亮起幽蓝光芒，露出真实面貌——这是个半球形实验室，中央矗立着青铜与血肉融合的柱状培养舱。舱内漂浮着少女形态的生物，九条机械尾巴在液体中缓缓摆动。
"克隆体。"老头的声音带着哭腔，"我们用噬灵剑的残片培育，但始终无法复现真正的九尾。"
陆沉的量子视觉自动解析培养液成分：
[灵能纯度] 12%
[基因稳定性] 0.7（持续恶化）
"剑鞘呢？"
老头拖出个铅制棺材。开盖的瞬间，地窖温度骤降二十度。躺在丝绒上的不是武器配件，而是条被齐根斩断的银色尾巴，断面处镶嵌着第六块人皇碑片。
"十五年前，大祭司亲手从公主背上剥下来的。"老头轻抚尾巴上的焦痕，"他们想抽离她的妖族血脉，却意外激活了..."
警报声突然响彻地窖。天花板上的苔藓全部变成血红色，组成预警文字：
[检测到皇室级灵能波动]
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