郑卫国再次骑着二八大杠，载着那份沉甸甸、按满红手印的联名状和情况说明，消失在了通往县城的土路尽头。靠山屯的人们，心也跟着悬了起来，日子在焦灼的等待中一天天过去。
地里的活计不能停，玉米开始抽穗，豆子也需要除草，但人们干活时总有些心不在焉，目光时不时瞟向屯子口。休息时，聚在树荫下，话题也总绕不开这件事。
“大队长去了两天了，咋还没信儿？”
“县里衙门大，手续多，哪有那么快。”
“可别出啥岔子，李成功那小子肯定没憋好屁！”
“李家祖坟是不是出岔子了，怎么净出坏秧子。”
“哎呀！这当头别说这封建迷信的话。嘴上把门的休假去啦？”
流言也开始在田垄间悄悄滋生。不知从哪儿传出的风声，说公社那边对靠山屯很有意见，认为他们无组织无纪律，包庇身份不明人员，甚至有人煞有介事地说，看到有陌生面孔在屯子外围转悠，像是上面派下来调查的。
“你说要公社那边有意见了，收粮的时候能不能故意为难咱啊。这紧一点松一点可关系到咱一年的口粮呢。”
“不能吧，这当官的还能跟咱老百姓一般见识啊？李成功能这么有本事？”
“没听说过阎王好见，小鬼难缠嘛。我这心咋突突的呢。”
“别自己吓唬自己，心不突突那人都凉了。”
“再有意见能咋的？！吃不饱饿死人了就上公社闹去，谁敢欺负咱屯子试试呢？我七老八十了也活够了，豁出去上公社门口躺着，我看谁动我一下，我噶吧一下死他手上。”
“哎呀妈呀！我的亲爷爷啊！你这不闹呢吗。”
“谁跟你闹了？你个怂包蛋，那是老马家一家人的事嘛？！当年李守仁家那事我们缩头的下场是啥，李家家破人亡，占便宜的也遭报应全都死了！还不醒事呢？”
“是啊，咱团结一点，别外人一来挑拨就上套。窝里沟子不就是这么乱的？今天你举报我，明天我举报他的，一屯子人批斗来批斗去的，好家伙，大队长都给安罪名什么剥削劳动阶级人民，什么官瘾重。”
“啊？哪的事啊？？大队长都批斗，疯了啊？”
“啧，可不呗，隔壁省的，我小姨嫁那边了，吓得一家人用老家父母没有人照顾，连夜迁户口回来的。说那边人人都写举报信，大字报，罗织罪名搞批斗，我听说学校的学生公开批斗老师，校长都上吊了。”
“啊？！我的妈呀，逼死人啦？”
“不止呢，说是那边当官的也辞职不敢干了，那些人无法无天的就没有不敢批斗的，啧啧。你说说，这还有个好。”
“哎呦…疯了啊，咱这可别这样啊。”
这话传到老马耳朵里，老汉本就悬着的心更是提到了嗓子眼，干活都没了精神，时常对着锄头发呆。莲娜似乎也感受到了这股不安的气氛，比平时更加沉默，有时会一整天都抱着那本识字册，蜷缩在磨坊的角落里。
程秋霞看在眼里，急在心里。她一边要稳住老马，一边还得留意屯里的风向。她找到李风花、王淑芬几个核心的妇女，叮嘱她们：“都管好自家人的嘴，别听风就是雨！郑大队长没回来之前，谁也别瞎议论，该干啥干啥。”
她又特意去了知青点，对孙晓玲、王琳她们说：“你们是文化人，明白事理。屯里现在有些闲话，你们别往心里去，更别参与。莲娜是啥样人，你们心里清楚。”
孙晓玲立刻表态：“程婶儿，您放心，我们肯定不信那些胡说八道！”
王琳也点头：“我们相信组织会调查清楚的。”
赵援朝经过上次的事，更是坚定地站在屯子这边，他甚至主动在课余时间给孩子们讲英雄故事，潜移默化地传递着正义和信任的信念。
这天下午，程飞带着狸花猫，又来到了磨坊。她看到莲娜缩在墙角，走过去，挨着她坐下，把小脑袋靠在她胳膊上。
“莲娜姐姐，不怕。”程飞小声说，声音带着孩子特有的笃定。
然后，她又拿出小石板，写下“等”字。这个字笔画多，她写得歪歪扭扭，但很认真。
“等郑伯伯。”她说。
莲娜低头看看石板上那个稚嫩的“等”字，紧绷的身体似乎放松了一点点。
狸花猫“喵呜”一声，跳上旁边的旧木箱，揣起前爪，黄绿色的眼睛望着门外，一副随时警戒的模样。
就在屯子里气氛最为沉闷压抑的时候，屯子口终于出现了郑卫国那熟悉的身影。他推着自行车，脚步显得有些沉重，脸上带着长途跋涉的疲惫。
“哎！！大队长回来了！”
“咋样咋样？”
消息像风一样传开，人们纷纷从地里、家里涌向队部。程秋霞拉着程飞，也快步赶了过去。老马更是跌跌撞撞地跑在最前面，脸上毫无血色。
郑卫国站在队部门口，看着围拢过来的乡亲们，清了清沙哑的嗓子，扬了扬手里一个盖着红印章的信封。
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