那场大火烧了半夜，直到再无可烧之物，才在黎明前不甘地黯淡下去，留下一片焦黑滚烫的废墟，和空气中久久不散的、混合着焦糊与怪异苦味的刺鼻气息。
屯子里死一般的寂静。昨日的喧嚣与迎接新生的喜悦，被这场突如其来的惨烈变故冲击得七零八落。人们聚在自家院子里，或站在远处望着那片废墟，脸上交织着恐惧、唏嘘、以及一丝说不清道不明的复杂情绪。李老蛮子一家平日的为人，陈水生那绝望的复仇，像一块沉重的巨石压在每个人心头。
郑卫国几乎一夜未眠，眼里布满血丝。天刚蒙蒙亮，他就组织了几个可靠的民兵，看守着火灾现场，同时派人快马加鞭去公社和县公安局报告。这事太大了，一家几口人，加上一个纵火者，全部丧生，必须由上级来处理。
王建军，那位新上任的县公安局局长，接到消息后亲自带人赶了过来。他穿着整齐的警服，面色凝重地勘察了现场，听取了郑卫国的初步汇报，又详细询问了唯一幸存者陈莹。
陈莹被安置在程秋霞家，依旧惊魂未定，哭一阵，哆嗦一阵，语无伦次。但在王建军沉稳的询问下，还是勉强将昨晚的经过又复述了一遍，与之前所说并无二致。
“鸡是李老蛮子自己捡的？”王建军捕捉到一个细节。
陈莹哭着点头：“是……他说是老天爷送的，在自家地里捡的……背着我拿回来的……”
王建军和郑卫国对视一眼，如果鸡是李老蛮子自己捡的，那陈水生是如何精准下毒的？除非他一直在暗中盯着李家，那鸡本就是他故意放在李家地里的诱饵？
“陈水生之前离开，看来并未走远。”郑卫国沉声道，“他这是抱着必死的决心回来的。可是为什么之前没动手？”
调查持续了一整天。废墟被仔细清理，抬出的几具尸体早已碳化扭曲，无法辨认，只能通过位置大致判断身份。最终，在确认了基本情况后，王建军做出了结论：陈水生投毒杀人后纵火自焚，李老蛮子及其妻、子、孙中毒后葬身火海。鉴于涉案人员均已死亡，案件就此了结。
这个结论，算是给了这场惨剧一个官方定论。但屯民们心里都明白，这背后是纠缠了两代人的血泪和仇恨。几个年纪大的老人聚在一起，抽着旱烟，低声叹息：“报应啊……李老蛮子当年造的那些孽，到底还是找上门来了。”
“只是可惜了无辜的孩子……”有人瞥了一眼柳传红和李峰那屋子的方向，意味复杂地摇了摇头。
陈莹作为李家仅存的成年人，在惊吓和悲伤过后，面对着一片焦土和几具需要安葬的尸首，更是茫然无措。她本就不是李老蛮子的亲儿媳妇，是后来嫁给他小儿子的，在李家也没什么地位。如今男人和儿子都没了，她一个外姓妇人，在这屯子里更是无依无靠。
最后还是郑卫国和程秋霞等人出面，组织屯里人帮忙，简单料理了后事。没有隆重的仪式，就在屯子后山找了块僻静地方，将李家的几具焦尸合葬了下去。陈莹在坟前哭晕过去几次，被几个妇女搀扶了回去。
关于那处烧毁的宅基地，郑卫国在队部会议上明确表了态：“地，是集体的。房子烧没了，地收回。陈莹要是愿意留在咱屯子，队里会给她安排别的住处，记工分吃饭。她要是有别的去处，也不强留。”
陈莹哭哭啼啼了几日，最终表示想回邻镇的娘家去。郑卫国也没阻拦，让队里给她开了证明，又凑了点路费和安家费，派人把她送回了家。
李老蛮子一家，连同那段不堪的过往，似乎就这样随着那场大火和一把黄土，彻底湮灭。
日子总要继续。惨案的阴影虽然还未完全散去，但春耕不等人，地里的活儿一天紧似一天，屯民们渐渐又将精力投入到了生产劳动中。
过了几天，地里的活儿稍稍松泛些，程秋霞心里还惦记着一件事。她找到老马和老刘，三个人蹲在地头，晒着开春暖洋洋的太阳。
“老马，老刘，”程秋霞压低了声音，“我寻思着，陈水生也是个可怜人，那尸体也不能放那不管，我和郑大队长商量了，他跟秀云那丫头，苦了一辈子，到最后也没个团圆。现在人都没了，咱是不是，一起搭把手把他和秀云合葬了？也算全了他们这点念想。”
老马闷头抽着烟袋，没说话。老刘搓着粗糙的手掌，叹了口气：“唉，是该这么办。秀云那孩子，命太苦。陈水生也是个痴情的，走到这一步，我也是难受。”
“我就是这个意思，”程秋霞点头，“找个空儿，咱几个悄悄去办了，也别声张。”
正巧程飞跟在程秋霞身边，仰着小脸听大人们说话。听到“秀云”的名字，她眨了眨眼。
事情就这么定下了。找了个下午空闲，程秋霞带着程飞，和老马、老刘，拿着铁锹和准备好的草席，悄悄去了后山。
路过山腰那棵孤零零的老柿子树时，程飞忽然停下脚步，扯了扯程秋霞的衣角，指着柿子树说：“妈，这里吵过架。”
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