屯子里的人潮水般往知青点涌，都想亲眼瞧瞧城里来的知青是啥模样，尤其是听说还有从上海那样的大地方来的，更是勾起了大伙儿十足的好奇心。土路上喧闹起来，脚步声、说笑声、孩子们兴奋的尖叫此起彼伏。
程秋霞拉着程飞也随着人流往前走，路过李家那片自留地时，眼尖的李风花用胳膊肘碰了碰程秋霞，朝地里努了努嘴：“哎，你看李老蛮子，鬼鬼祟祟干啥呢？”
只见李老蛮子正猫着腰，在他家地里头鼓捣着什么，一听见路上喧哗的人声，站起身，想躲被抓个正着，就故作镇定地拍打着身上的草屑，眼神闪烁不定。
有那好事的社员扯着嗓子问：“老蛮叔，藏啥好东西呢？怕我们瞧见啊？”
李老蛮子干咳两声，眉开眼笑道：“没…没啥，老天爷开眼，送了只不长眼的野鸡在地里，捡个便宜。”
“呸！”旁边立刻有人啐了一口，“老天爷真是不开眼，捡野鸡这好事儿能让你碰上？别是偷谁家的吧！”
李老蛮子脸上笑意一收一沉就想发作，但看看越来越多的人群，以及人群里可能有的郑卫国的眼线，又把火气憋了回去，梗着脖子道：“胡咧咧啥！就是俺捡的！”
“行了行了，管他呢，一只野鸡有啥好看的，”另一个社员拉着同伴快走，“赶紧去看知青！听说都是南方城里来的娃，细皮嫩肉的，说话跟唱歌似的，还有上海来的呢，去晚了挤不到前头了。”
这话立刻吸引了所有人的注意力。南方？上海？那得多远多新鲜的地方啊。谁还顾得上一只来路不明的野鸡和李老蛮子那点怕人分肉的小心思。人群呼啦啦地从李家自留地边涌过，直奔磨坊旁的知青点，留下李老蛮子一个人站在原地，脸色青白交错，看着人群的背影，“哼！老天爷就是偏爱俺，俺地里能长出野鸡，眼馋去吧你们。”
程飞被程秋霞拉着往前走，也回头看了一眼。她眨了眨眼，“地里能长出野鸡？我把鸡骨头埋下去咱家地里也能长吗？”
“别听那起子混蛋玩意瞎说，只有脚踏实地才有收获，免费的东西最贵了。”
“不是免费的吗？为什么还贵？”
“老天爷早就算好了，人的福气就那么多，在小事上把福气用光了，以后就要大难临头喽。”
“什么是大难临头？”
“就是会发生不好的事情。”
“不好的事情？比妈给搓澡还不好吗？”
“嗨呀？妈给搓澡咋不好了？你说说？”
知青点人群正簇拥着这几个南方城里来的年轻娃娃，七嘴八舌地问着他们是哪儿的人。
“阿拉上海长宁区来的。”一个梳着分头、皮肤白净的男青年略带腼腆地说。
“我来自天津红桥区。”另一个戴着眼镜的男知青接口，带着点儿津味儿口音。
“俺是山东烟台的。”一个身形高挑、面容敦厚的女知青笑着，口音带着胶东半岛的爽利。
“我老家哈尔滨的。”最后一个个子稍矮、眼神灵动的男知青说道，算是离得最近的了。
“哎呦，都是大城市来的啊！”
“上海啊？那地方听说老远了！”
屯民们听着这些地名，觉得又新鲜又遥远，正议论着，忽然有人抽了抽鼻子：“啥味儿？咋有股糊巴味儿？”
众人一愣，纷纷抬头四下张望。只见屯子靠西头那边，一股浓黑的烟柱正腾空而起，在渐暗的天色里格外刺眼。
“着火了！是李老蛮子家那边！”有人尖声喊道。
刚才还洋溢着欢声笑语的人群瞬间炸开了锅。郑卫国脸色骤变，大吼一声：“都别乱！男的跟我去救火！有孩子的妇女带孩子回家，看顾着孩子别乱跑。家里有孩子老人的也都回，关好门窗。住那附近的各回各家把易燃的东西清理下。”他顾不上再多安排，拔腿就朝着冒烟的方向狂奔而去。不少青壮劳力和半大小子也反应过来，纷纷跟上。
程秋霞心里咯噔一下，一把拉住也想跟着跑的程飞，对李风花急道：“风花，你看着点飞飞和这几个知青娃娃，我去看看。”她交代完，也撩开步子朝着火场跑。
等郑卫国带着人冲到李老蛮子家附近，火势已经很大了。土坯茅草的房子烧起来极快，烈焰舔舐着屋顶，发出噼里啪啦的爆响，热浪逼得人难以靠近。院子门口，李家的儿媳妇陈莹瘫坐在地上，头发散乱，脸上黑一道白一道，哭得上气不接下气，浑身抖得像风中的筛糠。
“陈莹！咋回事？！屋里还有人吗？”程秋霞冲过来，一把扶住她，急声问道。
陈莹眼神涣散，手指颤抖地指向院内，语无伦次地哭喊：“没……没了……都……都死了啊，都死了，都是那只鸡啊，吃了……吃了那鸡……吐……吐血……”
众人顺着她指的方向看去，只见院子里趴着一个人，正是李老蛮子，他身前的地上一大滩污秽，里面混着暗红色的血块和没消化完的鸡骨头、鸡肉，嘴唇乌青，眼睛瞪得老大，已然没了气息。
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