入了冬月，天寒地冻，呵气成霜。屯子里的人们大多猫在家里，守着火盆，做些零碎的活计，或者干脆扯闲篇磨牙，等着年关到来。
孙学军要去县机械厂面试的消息，像一股热风，吹遍了屯子，给这沉寂的冬日添了不少谈资和羡慕。老孙家门槛都快被道贺的人踏平了，孙会计脸上的笑容就没断过，连走路都带着风。
可这股热乎劲儿还没持续几天，一个更炸裂的消息，像惊雷一样在屯子里传开了——孙学军不去机械厂了，他可能要进铁路系统，当公安！还是带编制的！
这消息太过惊人，以至于最初大家都以为是瞎传。直到孙会计的媳妇，孙学军的娘，顶着寒风，一脸既兴奋又忐忑地敲开了程秋霞家的门，人们才意识到，这事儿恐怕是真的。
“秋霞妹子，在家不？”孙婶子搓着冻得通红的手，脸上带着一种做梦般的神情。
程秋霞正在教程飞认红纸上的福字，闻声赶紧把人让进屋：“在呢在呢，孙嫂子，快进屋暖和暖和！这大冷天的，咋过来了？” 她注意到孙婶子不同寻常的脸色，“咋啦？是学军工作的事有变动了？”
孙婶子坐到热炕头上，接过程秋霞递来的热水碗，也顾不上烫，凑在嘴边暖着手，压低了声音，又忍不住带着激动：“秋霞，你说这事……这事它靠谱不？”
“啥事啊？慢慢说。”程秋霞把试图去抓孙婶子围巾的程飞搂回来，让她乖乖坐好。
“就是学军工作的事！”孙婶子竹筒倒豆子般说了起来，“前几天，学军不是去县里面试吗？回来路上，碰上个女的，晕倒在路边雪窝子里了！学军那孩子心善，就给背到卫生院去了。那女的看着三十来岁，穿戴挺体面，说是叫赵秀珍，是去邻县走亲戚的，路上犯了老毛病。”
程秋霞点点头，心里琢磨，这跟工作有啥关系？
“人救醒了，可感激学军了，非要谢他。听说学军是高中生，正在找工作，她就说……”孙婶子声音更低了，带着神秘，“她说她有个朋友，叫张长河，在咱们省铁路公安上是个领导！正缺有文化的年轻人，说可以介绍学军进铁路系统，当火车站公安局便衣组的便衣警察！”
“便衣警察？”程秋霞吃了一惊，这可比机械厂工人听起来更威风，更神秘。
“是啊！说是穿便衣，在火车站里头转悠，专门抓小偷、抓坏蛋的！”孙婶子比划着，眼睛发亮，“正式工每个月工资这个数！”她伸出两个手指头，又翻了一下，“刚开始实习，是正式工资的一半，那也不少啊！关键是有编制！是铁饭碗！单位还给分房子！”
“分房子？！”程秋霞更惊讶了，这在城里可是天大的好事。
“可不是嘛！”孙婶子一拍大腿，“就是……那赵同志说，分房子是好事，但单位有规定，得先从工资里扣一笔钱，叫什么……分房押金？等以后不住了再退。可这刚开始实习，工资本来就只有一半，再扣掉押金，拿到手的就不太多了。而且话里话外的好处费介绍费也是要给的。”
她脸上的兴奋褪去一些，换上了犹豫：“秋霞妹子，你说……这事它靠谱吗？那赵秀珍，咱也不认识，她说那领导，咱也没见过。这铁路公安，便衣警察……听着是真好，比机械厂风光多了，可我这心里咋就这么不踏实呢？他叔（孙会计）也是觉得一分钱没挣着就要先给出去介绍费也心里打鼓，又想去，又怕是个坑。你家那口子以前是部队上的，见识广，我们寻思着，来问问你，你帮着琢磨琢磨？”
程秋霞听完，眉头也微微蹙了起来。她给孙婶子续上热水，沉吟着没立刻说话。这事听着是天上掉馅饼，可这馅饼来得太容易，反而让人心里犯嘀咕。部队里的事，她听亡夫老周说过一些，纪律严明，提干晋升都有严格程序。可这公检法系统，铁路公安……她确实不清楚里面的门道。
程飞坐在炕上，手里攥着那个写着“福”字的红纸，安静地听着大人们说话。她看到孙婶子脸上那种又高兴又担心的复杂表情，也看到自己妈妈微微皱起的眉头。她不太明白“公安”、“编制”、“押金”这些词的意思，但她能感觉到，大人们在说一件很重要的大事。
她低下头，看着红纸上那个黑色的、方方正正的“福”字，伸出小手指，沿着笔划，慢慢地描画起来。
程秋霞想了半晌，才谨慎地开口：“孙嫂子，这事……听着是好事，但确实得慎重。部队里招兵提干，那都是层层筛选，政治审查严格得很。这铁路公安招人，按理说也应该有正规程序。光凭一个陌生人的口头介绍……我这心里也没底。老周在的时候，也没跟我说过公检法这边具体咋运作。”
她看着孙婶子失望又焦虑的眼神，补充道：“要不……让学军再去县里打听打听？问问机械厂那边，或者看看有没有别的门路，核实一下那个赵秀珍说的铁路公安招人的事？总不能人家说啥咱就信啥。这关系到孩子一辈子的事，可不能马虎。”
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