关于杀猪匠老刘的流言蜚语像春日的柳絮，在屯子里悄无声息地飘散，挠得人心痒痒又莫名不安。
这天，程秋霞带着程飞去屯子东头的磨坊磨玉米面。磨坊主人是个外姓人，姓马，五十多岁，是个老光棍，腿脚有点不利索，平时不大爱跟人来往，但磨坊的活计做得细致，收费也公道，大家也都用惯了他家。
排队等候的时候，程飞被磨盘轰隆隆的转动声吸引，好奇地凑近了看。程秋霞一边跟前面排队的吴秀兰唠嗑，一边分神留意着她。
磨坊主老马看到程飞，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝不同往常的神色。他跛着脚走过来，从口袋里摸出一块用油纸包着的、看起来放了有点久的芝麻糖，递向程飞，脸上挤出一个有些生硬的笑容：“孩子，吃糖不？”
程飞对“糖”字反应迅速，眼睛一亮，刚要伸手，程秋霞却抢先一步拦住了：“马大哥，不用了，孩子这两天牙疼，不敢吃甜的。”
老马的手僵在半空，脸上的笑容有点挂不住，讪讪地收了回去，嘟囔了一句：“哦……牙疼啊……那就算了……” 他瞥了程飞一眼，那眼神让程秋霞觉得有点不舒服，像是……惋惜？又像是别的什么，说不清。
他没再多说，跛着脚又回去照看磨盘了。
程秋霞心里却打了个突。老马这人平时沉默寡言，几乎从不主动跟孩子打交道，今天怎么突然这么热情？而且那糖……油纸都泛黄了，也不知道放了多久。
吴秀兰也注意到了，压低声音对程秋霞说：“这老马平日里贼抠门，今天太阳打西边出来了？还知道给孩子糖吃了？”
程秋霞没接话，磨完面回家路上，程秋霞越想越觉得不对劲。她想起前几天好像听谁随口提过一嘴，说老马年轻时候好像不是本地人，是很多年前逃荒过来的，具体来历没人说得清。他腿上的残疾，据说也不是天生的，而是很多年前落下的毛病，怎么落的，他也从来不说。
一个来历不明、腿脚不便、性格孤僻的老光棍……平时深居简出，守着个偏僻的磨坊……
这些碎片化的信息，和人贩子流窜、妇女儿童失踪的可怕传言悄悄联系在一起，让程秋霞回头看了一眼。
难道……怀疑错了人？真正有问题的，是这个不声不响的老马？他的磨坊……是不是比废砖窑更隐蔽、更不容易引人注意？
这个念头一旦产生，就再也挥之不去。
傍晚，李风花来串门，程秋霞忍不住把自己的疑虑跟她说了。
李风花一听，眼睛瞪得老大：“哎呀妈呀！你这一说，我也觉得有点瘆得慌，老马那磨坊，平时除了去磨面的，谁没事往那儿凑？后屋咱都没进去过，藏点啥真没人知道！”
但她转念一想，又觉得矛盾：“可是……老马那腿脚，不利索啊。他能干得了人贩子那活？不得跑得快才行吗？”
“万一他有同伙呢？”程秋霞压低声音，“或者……他根本不用跑，只负责藏人呢？”
两人越说越觉得可疑，看谁都像坏人。
“哎…别人贩子没抓到，咱们屯子里先打起来了…”
屯子的土路上传来一阵自行车铃响。是邮递员来了，给屯子里唯一的高中生孙学军送来了一个厚厚的信封。
孙学军激动地拆开信封，里面是几本崭新的书籍和一本印刷精美的杂志。他兴奋地翻看着，爱不释手。
孙会计看着儿子高兴，也满脸笑容，随口对过来看热闹的邻居说：“这孩子，就爱看这些没用的闲书，净浪费钱，这回也不知道是托谁从省城捎来的，神神秘秘的。”
说者无心，听者有意。下工回家的程秋霞和李风花对视一眼，心里同时咯噔一下。
省城捎来的？孙学军一个学生娃，哪来的门路托人从省城捎东西？还神神秘秘的？最近发生的这些事……会不会和外界有什么联系？孙学军整天看书，心思深，他会不会知道点什么？或者……甚至……
这个念头太过骇人，两人都没敢说出口。但怀疑的名单上，似乎又悄无声息地多了一个名字。
屯子里的气氛变得更加诡异。人们互相打量着，眼神里多了几分猜忌和审视。原本团结的氛围出现了一丝微不可查的裂痕。
老刘、老马、甚至孙学军……似乎每个人都有点说不通的地方，每个人都笼罩在一层淡淡的疑云之中。
真正的嫌疑人到底是谁？还是说，根本就没有什么嫌疑人，一切都只是人们过度紧张下的臆想？
而此刻，谁也没有注意到，坐在炕梢安静玩嘎拉哈的程飞，又一次下意识地耸了耸鼻子，小眉头微微皱起。
“嗬…”这气味，到底意味着什么？
悬念迭生，迷雾重重。这个看似平静的东北小屯子，仿佛变成了一张无形的网，每个人都在网中，却看不清彼此的真实面目。
夜色如墨，屯子沉入一片寂静，只有偶尔的犬吠和巡逻人沉重的脚步声打破这份宁静。月光被薄云遮住，光线晦暗不明。
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