魏宏宇的消失，如同一滴水汇入大海，给最后二十四小时的追捕蒙上了浓重的阴影。这个掌控着庞大黑暗网络的男人，显然早已为自己铺设了多条逃生通道。全城秘密布控的警力如同撒下的巨网，却迟迟感受不到猎物的挣扎。
程日星和老周将全部精力投入到从金澜带回的服务器和硬盘中。数据量远超预期，且加密方式极其刁钻，部分使用了基于物理隔离的一次性密码本，暴力破解需要时间，而时间恰恰是他们最缺乏的。
“找到一条内部通讯日志！”老周突然喊道，声音沙哑却带着兴奋，“记录了三次‘紧急清洁’指令，针对不同的外围联系人，指令发出时间都在我们启动明线施压之后！接收指令的终端代码……指向几个未经登记的移动信号！”
“能定位吗？”余年立刻问。
“信号只短暂出现，随即销毁SIM卡，位置大致在金澜与东海交界区域的几个偏远基站。”程日星快速操作着，“他在灭口，切断所有可能指向他的活口。我们必须比他更快！
与此同时，对“阿杰”的追查取得了突破。一名外线侦查员在排查魏宏宇早年发家时投资过的一家濒临倒闭的物流公司仓库时，发现了异常。仓库监控显示，“阿杰”曾在昨夜凌晨独自驾车进入，停留了约半小时后离开，车辆离开时明显下沉，似乎装载了重物。
“那里可能是一个中转点，或者……藏匿点！”行动组立刻包围了仓库。
突击检查的结果令人心惊——仓库内空无一人，但发现了一套完整的信号屏蔽设备和几个被焚毁的通讯器材残骸。更重要的是，在一个隐蔽的夹层里，找到了几本伪造的护照、大量现金、以及……一张手写的、标注了经纬度的简易海图，其中一个坐标点被重点圈出，位于公海区域。
“他想从海上走！”专案组组长立刻意识到，“航班是烟雾弹！真正的撤离路线是海路！”
就在指挥中心紧急调整部署，协调海警力量时，余年接到了杨丽娅通过紧急备用渠道发来的、经过加密的简短信息：
【“目标可能在‘蓝鲸’。”】
“蓝鲸”？这是一个从未出现在任何监控记录中的代号。
程日星立刻在数据库中进行全网关联搜索，最终在一个极其冷门的、关于东海早期走私历史的网络论坛考古帖中，找到了线索——“蓝鲸”，是十几年前一艘屡次逃避追缉的大型走私船的绰号，该船后来据说被拆解，但其船长和部分核心船员下落不明。
“找到当年那艘船的船长！”余年下令，“他可能被魏宏宇重新招募，或者，‘蓝鲸’这个名字被沿用了下来！”
在紧张压抑的气氛中，周晓芸将自己关在临时整理出的安静房间里，对着那本标记着“夜莺”的笔记本和《荒原之鹰》小说，进行着艰难的解码工作。那些扭曲的符号和代号，如同噩梦的呓语，不断冲击着她的神经。
汗水浸湿了她的额发，手指因为用力而微微发白。忽然，她猛地抬起头，眼中闪过一丝顿悟的光芒！
“我……我好像明白了一点！”她拿着笔记本冲到指挥屏幕前，声音因激动而颤抖，“这些符号……不是完全随机的！它们……它们像是用《荒原之鹰》的规则加密了，但……但又混合了另一种东西，是……是数字！”
她指着笔记本上一串看似无意义的符号组合：“看这个，像不像书里第137页，第4行，第8个字的笔画数，再加上旁边这个数字3？”
程日星立刻按照她的思路进行验证，将符号对应到《荒原之鹰》特定位置的字符笔画数，再与相邻的数字进行简单运算（加或减）。
一条被成功破译的短句出现在屏幕上：
【“夜莺沉默，幼鸟归巢，老巢需焚。”】
时间戳，赫然是多年前“夜莺案”关键证人失踪后的第三天！
“这是灭口指令！”林晓失声道，“‘夜莺案’……真的是他们做的！”
根据杨丽娅的提示和历史线索，结合“阿杰”仓库中发现的海图坐标，海警部队和经过伪装的侦查船只，在夜幕的掩护下，悄然向那个公海坐标点附近海域集结。
雷达屏幕上，一个没有悬挂任何国旗、船体经过改装的大型渔船出现在目标区域内，其航行轨迹诡异地徘徊在公海边缘。
“‘蓝鲸’……应该就是它了。”海上指挥员确认道。
为了避免打草惊蛇，编队没有立刻靠近，而是如同耐心的猎手，远远地监视着，等待着最佳的收网时机，也等待着确认魏宏宇是否在船上的最终信号。
东海市内，对“阿杰”的搜捕圈进一步缩小。最终，通过对其一个情妇住所的监控，锁定了他藏身于城郊一处依靠山势修建、极其隐蔽的独栋别墅内。这里易守难攻，并且很可能布有监控和警报装置。
强攻风险极大，一旦“阿杰”铤而走险销毁证据甚至挟持人质，后果不堪设想。
“谈判专家准备，特警队待命。”专案组组长下达指令，“同时，寻找其他潜入或心理突破的可能。”
而此刻，距离魏宏宇可能从海上逃离国境线，只剩下不到八个小时。
陆上的“阿杰”与海上的“蓝鲸”，如同困兽的最后两颗獠牙。拔掉其中任何一颗，都可能导致另一颗更加疯狂地反噬，或者……让核心猎物彻底脱钩。
时间，在紧张的寂静中滴答作响。空气仿佛凝固，每一秒都拉长成了煎熬。猎手与困兽，都在等待着那个决定最终命运的瞬间。
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