第一节：腐殖下的杀机与无声猎手
灰白色的浓雾如同凝固的奶浆，沉重地压在整片森林之上。光线被扭曲、吞噬，四周一片昏沉，难以分辨昼夜，也模糊了时间的流逝感。空气中弥漫着浓烈的腐殖质气味，混合着某种奇异真菌散发出的、带着甜腻的腐败气息，吸入肺中，带来一种黏腻不适感。
巨大的树木形态狰狞，树皮漆黑皲裂，如同被烈火灼烧过，又像是某种不祥的符文。光秃秃的枝桠如同扭曲的鬼爪，伸向雾蒙蒙的天空，不见一片绿叶。地面上，厚厚的落叶和腐烂的植物堆积了不知多少年月，踩上去软陷无声，却偶尔会惊动一些藏匿其下的、多足而迅捷的小型虫豸，窸窣逃窜。
三人呈品字形缓慢前行。阿树走在最前，他将龙魂感知力如同蛛网般尽可能地向四周扩散，但迷雾和这片土地本身蕴含的混乱气息严重干扰了他的感知，范围被压缩到了不足五十米，而且变得模糊不清。他必须全神贯注，才能勉强分辨出哪些是自然的危险，哪些可能潜伏着致命的生物。
小石头紧握石矛，左腿的伤处虽然不再剧痛，但在这种软滑不平的地面上深一脚浅一脚地行走，依旧牵扯着伤处，传来阵阵酸麻胀痛。他咬紧牙关，一声不吭，警惕地注视着两侧浓雾中那些影影绰绰、仿佛随时会扑出的怪诞树影。
山猫断后，他的猎人本能在这片未知环境中提升到了极致。耳朵微动，捕捉着任何一丝不寻常的声响；鼻子轻嗅，试图从复杂的气味中分辨出危险的信息。他的手臂依旧不便，但握着的猎刀稳定而有力。
“这鬼地方，比下面还让人心里发毛。”山猫压低声音，打破了令人窒息的寂静，“太安静了，除了我们弄出的动静，连声鸟叫都听不见。”
阿树微微点头，神色凝重。确实，这片森林死寂得过分。没有鸟鸣虫唱，甚至连风声都微弱得几乎不存在。这种绝对的寂静，往往意味着这里是某种顶级猎食者的领地，或者存在着让所有生物都本能畏惧的东西。
“都小心点，脚下，头顶，四周。”阿树沉声提醒，“这里的植物和生物，很可能都发生了我们无法理解的异变。”
他的话音刚落，前方左侧一片笼罩在浓雾中的、格外茂密的扭曲灌木丛中，突然传来一声极其轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断。
三人瞬间停住脚步，肌肉紧绷，武器齐刷刷地对准那个方向。
阿树的感知力聚焦过去，但雾气太重，只能感觉到那里有一团模糊的生命气息，带着一种冰冷的嗜血欲望，正在缓缓移动，似乎在观察他们。
“什么东西？”小石头声音发紧。
“不知道，但来者不善。”阿树低声道，“慢慢后退，不要转身，不要露出破绽。”
三人保持着防御阵型，开始缓缓向右侧移动，试图绕开那片灌木丛。
然而，他们一动，那灌木丛中的东西也动了！
“嗖！”
一道黑影快如闪电，撕裂浓雾，直扑向位于侧翼的小石头！那东西速度极快，只能看到一团模糊的黑影和几点猩红的光芒——那是它的眼睛！
“小心！”阿树反应极快，左手猛地推开小石头，右手并指如剑，一缕微弱的金色龙元在指尖凝聚，如同短刃，精准地刺向那道黑影！
“嗤！”
龙元与黑影碰撞，发出一声轻微的腐蚀声响。那黑影发出一声尖锐刺耳的嘶叫，猛地扭身弹开，落在不远处的地上，显露出真容。
那是一只体型如同猎犬般大小的生物，但形态极其怪异。它通体覆盖着暗绿色的、湿滑粘稠的鳞片，没有明显的四肢，身体如同一条放大版的蠕虫，依靠腹部的无数细微肉足蠕动。它的头部没有眼睛，只有一张布满了一圈圈螺旋状利齿的巨口，刚才那几点猩红，竟然是长在它身体两侧的几颗感应用的肉瘤！此刻，它被龙元灼伤的地方正冒着淡淡的黑烟，发出焦臭的气味。
“是腐噬虫！小心它的唾液和牙齿，有剧毒和腐蚀性！”山猫惊呼出声，他曾在部族古老的图鉴上见过类似的描绘，但实物远比图鉴上更加狰狞可怖。
那腐噬虫受创，更加狂躁，身体猛地弓起，再次弹射而来，这一次它的目标是阿树！巨口张开，腥臭的绿色唾液滴落，将地面的腐叶腐蚀出滋滋白烟。
阿树眼神一冷，他如今龙元宝贵，不敢轻易动用，但对付这种单个的异变生物，还不需太过耗费。他侧身避开扑击，手腕一翻，指尖龙元再次吞吐，如同灵蛇出洞，精准地点向腐噬虫相对脆弱的头部与身体连接处。
然而，就在他即将命中之时——
“嗖！嗖！嗖！”
四周的浓雾中，突然又窜出了四五道同样的黑影！它们从不同的方向同时扑来，封死了阿树所有闪避的空间！
原来不止一只！它们刚才是在试探和包围！
“阿树哥！”小石头目眦欲裂，想要冲上来帮忙，但腿脚不便，速度慢了一拍。
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