第一节 夏至异象
夏至这天，阳光炽热，空气中弥漫着夏日独有的热烈气息。花林村的七色梅在这个特殊的日子里，却发生了一件令人惊奇的事情——它们突然齐齐转向西南方向。
阿毛是第一个发现这个怪事的人。当时，他正和二妞子在医馆的后院里忙碌着晒药。阳光洒在院子里，照亮了那些五颜六色的草药，散发出阵阵清香。
阿毛不经意间抬头，目光落在了院子里的梅树上。他惊讶地发现，原本直立的梅树，此刻竟然全都倾斜着，它们的影子也全都歪向了同一个方向——西南。这景象就像是有一只无形的手，在拉扯着这些梅树，让它们违背了自然的生长规律。
阿毛揉了揉眼睛，以为自己看花眼了。但当他再次定睛看去时，发现这并不是幻觉。那些梅树确实在以一种诡异的姿态倾斜着，仿佛在诉说着什么秘密。
“霜姐！树都歪脖子啦！”孩子扯着嗓子大喊，声音在寂静的庭院中回荡，仿佛能冲破云霄。
这突如其来的呼喊，犹如一道惊雷，惊醒了正在藤椅上打盹的雪狐。它猛地睁开眼睛，原本惺忪的睡意在瞬间消散无踪。
小家伙抖了抖那一身雪白的绒毛，尤其是那九色的额毛，在阳光下闪耀着五彩斑斓的光芒。它轻盈地一跃，如同闪电一般迅速，瞬间便蹿上了庭院中最高的那棵梅树。
站在梅树的枝头，雪狐昂首挺胸，威风凛凛。它那双锐利的眼睛紧紧盯着西南方，喉咙里发出一阵低沉的吼声，这吼声如同预警的信号，在空气中弥漫开来。
泠霜正将那苦涩的黄莲小心地收进瓷罐，药香混着苦味在鼻尖萦绕。
她刚把头探出药房门，想看看外面是否有人求助，脚下却猛地一颤。
不是那种地壳深处的轰鸣，而是带着规律的、沉闷的震动，一波波传来，仿佛脚下的大地被无数沉重的脚步敲击着。
她下意识扶住门框，耳畔嗡嗡作响，那声音越来越清晰，像是……是远方有无数铁蹄踏过戈壁，或是千军万马正列队行进在古老的石板路上。
这突如其来的异状让泠霜心头一紧，攥着瓷罐的手指微微发白，药香也仿佛被这诡异的震动搅得变了味。她屏住呼吸，想听清那震动中是否还夹杂着别的什么声响。
“赤枫山方向。”一个低沉的声音自身后响起。
泠霜猛地回头，只见煜霄不知何时已悄无声息地攀上了院墙。
他身形挺拔，平日里那柄锋利的青霄剑此刻却被粗布层层裹着，随意地背在身后，少了几分杀气，多了几分沉静。
他正眯着那双总是带着笑意的眼睛，朝远处连绵的山脉望去，目光锐利如鹰。
“山林鸟雀惊飞，但没见炊烟。”煜霄的声音里没有了往日的戏谑，取而代之的是一种难以言喻的凝重。
他收回目光，眉头紧锁，“正常的行军，总会有人生火做饭，总会惊扰到一些小动物。可现在，连最敏感的鸟雀都飞走了，却连一丝烟火气都没有，这说明……”
他没说完，但泠霜已经明白了。这意味着那“千军万马”的行进，恐怕并非寻常军队那般声势浩大却带着生活气息，而更像是一种刻意隐匿、肃杀无声的移动，或是某种非人的存在在迁徙。
一股寒意顺着脊椎爬上心头，泠霜看着煜霄越发阴沉的脸色，知道这绝不是什么好兆头。
那诡异的震动，山林中异常的寂静，都像是不祥的预兆，预示着某种难以言说的危机正在逼近这个宁静的小镇。她下意识地握紧了手中的瓷罐，指节因用力而微微发白。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声打破了院中的寂静。老村长拄着他那根用了几十年的梅木杖，步履匆匆地赶了过来。
那梅木杖敲击地面的声音异常响亮，带着一种急躁的意味。他身后还跟着几个喘着粗气、脸色惶急的猎户，显然是跑了一段不小的距离。
“赤枫猎户传信，山南三十里的离火观起火了！”老村长刚到院墙下，还没来得及喘口气，就急切地喊道，声音因激动而有些颤抖。
“离火观？”煜霄闻言，目光再次投向赤枫山方向，眼神变得更加深邃，带着一丝不易察觉的警惕。“什么时候的事？火势如何？”
“就刚才！猎户说火光冲天，像是有人故意放的，火势蔓延得极快，根本扑不灭！”一个猎户气喘吁吁地补充道，“而且……而且他们还说，起火前，也听到了那种奇怪的震动声，还有……还有奇怪的嘶吼！”
嘶吼？泠霜心头一跳，她一直以为那只是马蹄或脚步声，原来还有别的动静。老村长脸色煞白，梅木杖在地上戳得咚咚直响：“这……这可如何是好？离火观里还有几个香客和道人呢！”
煜霄沉默了片刻，他看了一眼泠霜，又望向赤枫山那片被夜色笼罩的山林，缓缓开口：“恐怕，那千军万马的震动，和这离火观的异状，都和那股震动脱不了干系。
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