第一节 暗流涌动
马蹄声如雷，泠霜一行人疾驰在通往青州的官道上。七月的骄阳炙烤着大地，空气中弥漫着燥热与不安。泠霜的额前碎发已被汗水浸透，但她顾不上擦拭，脑海中不断回放着花林村发生的一切。
“前面就是青州城了。”煜霄勒马减速，指向远处高耸的城墙。城头上飘扬的旗帜无精打采地耷拉着，城门处排着长长的队伍，几个身穿皂衣的衙役正在挨个检查入城者。
泠霜注意到，排队的人群中有不少人面色发青，不时有人弯腰咳嗽，咳出的痰液中带着可疑的黑丝。"疫病已经扩散了。"她低声道，手指不自觉地摸向腰间的药囊。
小虎突然指着城墙一角：“那是什么？”
顺着他的指向，众人看到城墙根下蜷缩着几个衣衫褴褛的人影。他们一动不动，身上落满了苍蝇，却无人理会。更诡异的是，那些人的皮肤呈现出不正常的灰白色，在阳光下泛着类似珍珠母贝的光泽。
“是'珠肤症'！”泠霜心头一震，“和花林村货郎尸体后期的症状一样！”她翻身下马就要上前查看，却被煜霄一把拉住。
“别急。”煜霄目光锐利地扫视四周，“看那些衙役的袖口。”
泠霜定睛细看，发现每个衙役的袖口内侧都若隐若现地绣着三枚铜钱纹样！他们检查入城百姓时，会特意查看后颈部位，似乎在寻找什么标记。
“他们在筛选祭品。”煜霄的声音冷得像冰，“我们得另寻入口。”
三人绕到城西一处偏僻的角门。这里无人把守，但门缝里渗出可疑的黑色黏液。煜霄从怀中取出一张黄符，念咒点燃后抛向城门。符纸触碰到黏液的瞬间，竟然无声无息地熄灭了。
“阴煞封门。”煜霄眉头紧锁，“看来整个青州城都被当成了养蛊的器皿。”
正当三人一筹莫展时，墙角突然传来轻微的“咔嗒”声。一个瘦小的身影从排水渠里钻出来，竟是个八九岁的小乞丐。孩子脸上脏兮兮的，但眼睛格外明亮，手里还拿着半块发霉的饼子。
“仙师大人！”小乞丐扑到泠霜脚边，“救救我们吧！城里好多人都变成石头了！”
“石头？”泠霜蹲下身，轻轻擦去孩子脸上的污渍，“慢慢说，怎么回事？”
小乞丐自称阿毛，是城里丐帮的“小耳朵”。据他描述，三天前开始，城里陆续有人出现手脚僵硬的症状，不到一日就会全身石化。更可怕的是，这些“石人”半夜会突然活动，像提线木偶一样走向城中心的太守府。
“带我们进城。”煜霄取出一锭银子，“走你知道的最隐蔽的路。”
阿毛眼睛一亮，麻利地收起银两，转身扒开排水渠口的杂草：“跟我来！这下面直通西市的鱼市口，守门的官差从来不去那儿。”
排水渠内阴暗潮湿，空气中弥漫着腐烂的鱼腥味。泠霜点燃一支药香，淡紫色的烟雾在通道中蜿蜒前行，驱散了部分异味。小虎跟在最后，不时被脚下湿滑的青苔绊得踉跄。
“等等！”走在最前面的煜霄突然举手示意。他剑尖轻挑，拨开前方垂挂的一团黏液，露出后面一具蜷缩的尸体。死者是个年轻女子，双手死死掐着自己的脖子，脸上凝固着极度惊恐的表情。最诡异的是，她的皮肤表面布满了细小的珍珠状凸起。
泠霜正要上前查看，女子紧闭的眼睛突然睁开，瞳孔已经变成了浑浊的灰白色！
“退后！”煜霄剑光一闪，女子刚抬起的头颅应声而落。但断颈处没有流血，而是涌出大量黑色丝线，像有生命般朝众人扑来！
泠霜迅速撒出一把金色粉末，粉末触及黑丝立刻燃烧起来，在通道中形成一道火墙。“快走！这些是改良过的魔藻，比花林村的更具攻击性！”
阿毛吓得脸色惨白，但还算镇定，领着众人拐进一条岔道。七拐八绕后，前方终于出现一丝亮光。爬出排水渠，四人置身于一个堆满鱼篓的偏僻角落，远处传来集市特有的嘈杂声。
“这就是西市。”阿毛小声说，“现在城里乱得很，没人会注意多出几个生面孔。但仙师大人最好把脸遮一遮，官差专门抓外乡人。”
泠霜取出几顶斗笠分给众人，又给每人发了一粒七色梅籽藏在舌下：“能暂时抵御魔藻侵袭。”她刚要给阿毛，孩子却摆摆手：“我不用，我吃过'神仙饭'，百毒不侵。”
“神仙饭？”小虎好奇地问。
阿毛得意地挺起胸：“就是太守府施的粥啊！每个月十五，太守大人都让人在府前施粥，说是加了仙药的。我们丐帮兄弟都抢着吃呢！”
泠霜与煜霄交换了一个警惕的眼神。就在这时，集市方向突然传来一阵骚动。人群惊慌四散，有人大喊：“又发作了！快跑啊！”
第二节 太守诡宴
四人混在慌乱的人群中，看到街心躺着一个不断抽搐的壮汉。那人的四肢已经呈现出石质光泽，正以肉眼可见的速度向躯干蔓延。更可怕的是，他的腹部高高隆起，像有什么东西在里面蠕动。
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