西海之滨那短暂却深刻的几日，如同一场淬炼心神的疾风骤雨，洗去了杨泽心头的迷茫与阴霾。妖血那铁锈般的腥咸气息、小渔村劫后余生村民脸上纵横的泪痕与悲恸的哭嚎、还有废墟之上重新燃起的炊烟和希望之光，这些强烈而真实的触感，远比任何说教都更能撞击他幼小却又承载着异世灵魂的心灵。那只由三岁小女孩递来的、歪歪扭扭的草编蚂蚱，粗糙简陋，却仿佛蕴含着奇异的魔力，轻轻一触，便将他从自我怀疑与对未知命运的恐惧泥沼中拉了出来。他豁然开朗：与其像个困兽般，在身世谜团和未来可能存在的阴谋论调里徒劳打转，不如将目光收回当下，脚踏实地，运用所学，去做那些看得见、摸得着、问心无愧的事情——斩妖除魔，护佑这一方水土的安宁，这才不辜负舅舅的悉心教导，不辜负自己这一身初具雏形的本领。
妖氛既除，目睹村庄开始艰难重建后，杨戬并未带着杨泽返回那九重云上的天庭司法天神府，而是驾起一道沉稳的云头，径直回到了位于下界蜀中灌江口的真君神殿。作为享有“听调不听宣”特权的清源妙道真君，他自有其独立的道场和行事风骨，这等斩妖除魔、护佑人间生灵的份内之事，本就是职责所在，无需事事向凌霄宝殿禀报，自有麾下草头神将过程结果记录在案，以备查考便可。这份超然，也给了他与杨泽更多不受天庭规矩束缚的相处空间。
灌江口的真君神殿，虽不如九天之上的府邸那般巍峨肃穆、令人望而生畏，却更接凡尘地气，充满了杨戬经营多年沉淀下来的烟火气息与勃勃生机。一回到这更为熟悉自在的环境，杨泽更是如鱼得水，全身心都放松下来，那声“舅舅”叫得愈发顺溜、亲热，带着全然的依赖。眼见这小家伙彻底从之前的消沉中走出，眉眼间神采飞扬，甚至因为初次独立对敌（尽管过程有些波折，让妖兽逃窜酿成祸患，但最终结果尚算圆满）而平添了几分以往未曾有过的自信与锐气，杨戬心下自是慰藉，但与此同时，另一根心弦却不由得悄然绷紧——这小子，精气神是回来了，可这浑身使不完的劲头和跃跃欲试的眼神，怎么看都有点收不住、要撒开欢儿去闯荡的趋势，让他这做舅舅的，欣慰之余又平添几分操心。
果然，在神殿舒坦地休整了不过两三日，刚把灌江口周边环境摸熟，杨泽便按捺不住那颗渴望实践的心了。这一日，晨曦微露，他抱着通体雪白、温顺可爱的玉兔，身后跟着兴奋得尾巴摇成了旋涡状的哮天犬，一路小跑着冲到了正在后院校场检视梅山兄弟日常操练的杨戬面前，仰起小脸，眼睛亮得像浸在水里的黑曜石，声音清亮地喊道：“舅舅！”
杨戬闻声，抬手示意梅山兄弟继续演练，自己则缓缓转过身，目光落在跑到跟前、因为奔跑和兴奋而小脸通红的外甥身上。小家伙额角还带着细密的汗珠，呼吸略促，但那浑身洋溢的活力几乎要溢出来。
“舅舅！”杨泽语气里带着掩饰不住的迫不及待，小手比划着，“我这两天在附近转了转，听镇上的土地公公说，咱们灌江口往南那片老林子里，好像有什么木魈精怪不太安分，老是偷摸下山祸害乡亲们养的鸡鸭牛羊！让我去查探查探，顺手收拾了它们吧！我保证，这次一定先摸清楚情况，绝不像上回在西海那样莽撞冲动了！” 他可是把舅舅之前说他“纸上谈兵”、“不懂变通”的评价牢牢记在心里，一心想要抓住机会证明自己已经吸取了教训，有所成长。
杨戬静默地看着他那双写满期待和跃跃欲试的眼眸，心中掠过一丝几不可察的轻叹。若在寻常时日，他或许会亲自带着这小子前往，手把手教导他如何勘察地形、分辨妖气、制定策略；或者派遣经验老到的梅山兄弟从旁协助，一步步引导他积累实战经验。但此刻，一件远比指导杨泽剿灭几只不成气候的木魈更重要、更紧迫、也更为复杂的事情，已然迫在眉睫，容不得他再像往常那样细致呵护。
天庭方数日，凡间已数年。他虽然近期未返天庭，但天道规则之下，时间依旧在均匀流逝。他那另一位外甥，与杨泽一母同胞、却命运迥异的双生哥哥——刘沉香，如今已在千里之外、华山脚下的刘家村中，悄然长成了十六岁的少年。那个在他心中反复推演、酝酿多年，关乎三妹杨婵能否解脱樊笼、关乎陈旧天条是否可能变革、更直接决定着沉香与杨泽这两个孩子未来道路的宏大棋局，那至关重要的第一子，已经到了必须落下的时候。而这一切的起点与关键，就在那远在华山附近的刘家村，在那个名叫沉香的少年身上，也在那盏蕴含着无尽造化之力的宝莲灯上。
他必须亲自前往。蜀中与华山，相隔千山万水，即便驾云，亦需耗费些时辰。他需要立刻动身，去亲眼见一见那个素未谋面、却血脉相连的外甥，去近距离观察他的心性品行，去为他设置那命中注定、充满磨砺的考验，也是……去主动戴上那顶注定要被世人误解、被至亲憎恨的“冷酷恶舅”的面具。思及此，一丝混合着无奈、决绝与深藏痛楚的复杂心绪，如浮光掠影般迅速划过杨戬深邃的眼底，旋即被惯有的冰冷与决断彻底覆盖。他面容平静无波，看着杨泽，声音沉稳地开口：“嗯，南面山林间确有木魈滋扰乡里，窃取牲畜，令百姓烦忧。你可前去查探清楚，若情况属实，便酌情处置，权作一次历练。”
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