消毒水的气味浓烈得刺鼻，医院走廊冰冷的白炽灯光晃得人眼晕。林晚照靠在重症监护室外的长椅上，背部的伤口经过紧急处理依旧隐隐作痛，但比起肉体上的不适，胸腔里那股沉甸甸的、几乎要将她压垮的担忧和无力感，更让她窒息。
一扇门，隔着两个对她而言至关重要的人。
父亲在里面，生命体征虽然被仪器勉强维持住，但医生说他的生命力透支严重，仿佛被某种力量强行抽取过，能否醒来，醒来后状况如何，都是未知数。
沈倦在另一间监护室。他的情况更糟，旧伤叠新伤，加上那不顾一切的强行爆发，医生给出的诊断是“多器官功能衰竭迹象，原因不明，情况极度危殆”。韩霖带来的“特殊医疗组”已经接管了他的治疗，禁止任何人探视。
林晚照只能坐在这里，像一尊失去灵魂的雕塑，守着这两扇仿佛通往地狱的门。母亲红肿着眼睛，强撑着精神去办理各种手续，偶尔回来，看到女儿这副失魂落魄的样子，也只是默默流泪，用力抱抱她，说不出一句完整的安慰话。
家，仿佛一夜之间，风雨飘摇。
【长期守护任务发布：生命的守望。】
【任务要求：确保父亲与沈倦脱离生命危险，并逐步恢复。】
【任务奖励：根据恢复程度及守护贡献度，分阶段发放积分及特殊奖励。】
【失败惩罚：……（系统未列出，但结果不言而喻）。】
系统的任务提示冰冷而漫长，像一条无形的鞭子，悬在她的头顶。她不能倒下，她必须做点什么！
然而，现实的残酷在于，在顶尖的医疗技术和那神秘的“特殊医疗”面前，她这点微薄的、刚刚入门的力量，显得如此苍白无力。她甚至无法像之前那样，用能量去梳理沈倦混乱的体内状况，因为他周围的能量场被完全隔绝了，显然是韩霖的手笔，美其名曰“防止能量干扰治疗”。
她只能等。这是最煎熬的。
时间在压抑的寂静和仪器规律的滴答声中缓慢爬行。林晚照闭上眼，脑海中不受控制地回放着之前在城西科技园的一幕幕——父亲被汲取生命力的惨状，沈倦为她挡下攻击、最后那不顾一切的爆发，阿瑟斯博士那狂热而冷漠的眼神……
愤怒、心痛、后怕、还有一丝对自身弱小的憎恶，种种情绪如同毒藤，缠绕着她的心脏，越收越紧。
她猛地睁开眼，眼中布满了血丝。不能再这样下去了！被动等待，只会让珍视的人一次次陷入险境！她必须变得更强，强到足以在危机发生前就扼杀它，强到足以在危难降临时有能力扭转乾坤！
可是，怎么变强？沈倦重伤昏迷，无人指导。系统提供的训练虽然有效，但按部就班太慢了！她需要实战，需要压力，需要在生死边缘的淬炼！
就在她心绪翻腾，几乎要被焦灼吞噬时，韩霖的身影再次出现在走廊尽头。他换了一身便装，但那股精干沉稳的气质依旧。
他走到林晚照面前，目光扫过她苍白的脸和紧握的拳头，语气平和：“林同学，方便单独聊几句吗？”
林晚照抬起头，眼神戒备而冰冷。她现在对这个人没有任何好感。
似乎看出了她的抵触，韩霖补充道：“是关于沈倦同学的……治疗进展，以及，我们刚刚从城西园区获取的一些……分析数据。”
涉及到沈倦和城西的情况，林晚照无法拒绝。她看了一眼依旧紧闭的监护室门，沉默地站起身，跟着韩霖走到了走廊尽头的休息区。
“沈倦的情况暂时稳定住了，但很不乐观。”韩霖开门见山，语气凝重，“他体内有一种非常奇特的能量……在侵蚀他的生机，与我们已知的任何能量形式都不同。我们的专家小组正在全力研究，但目前……收效甚微。”
林晚照的心沉了下去。连韩霖背后的“相关部门”都束手无策吗？
“至于城西园区，”韩霖话锋一转，目光锐利地看向林晚照，“我们清理现场时，发现了一些有趣的东西。”他拿出一个平板电脑，调出几张经过处理的能量轨迹图，“根据能量残留分析，在你们闯入核心实验室之前，有人……或者说，有‘东西’，提前清理掉了园区内大部分中低级的自动防御单元。否则，你们不可能如此‘顺利’地抵达核心区域。”
林晚照瞳孔微缩！有人提前清理了防御？是谁？顾言？不可能！阿瑟斯是他的同伙。难道是……那个神秘的，能干扰她追踪符文的同源能量？
“你的意思是，有人……在帮我们？”她声音干涩地问。
“或者说，是在利用你们，达成某种目的。”韩霖推了推眼镜，眼神深邃，“比如，借你们的手，去试探阿瑟斯的实验进度，或者……逼沈倦展现出他隐藏的力量。”
这个推测让林晚照背脊发凉。如果真是这样，那隐藏在幕后的黑手，比阿瑟斯更加阴险和可怕！
“告诉我这些，是为了什么？”林晚照直视韩霖，不再绕圈子。
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