可这句号还没焐热，就被一阵急促的脚步声踏得粉碎。三个村民连滚带爬地冲过来，领头的是村东头的王老汉，他平日里总爱扛着锄头在刘府外晒太阳，此刻却满头白发乱蓬蓬的，草鞋跑掉了一只，露在外面的脚底板磨得全是血泡。“刘公子！林姑娘！快跑啊！”他嗓子喊得嘶哑，唾沫星子混着汗水喷出来，“后山下来一群黑衣人，手里都举着刀，说是要取你们的性命！”
这话像惊雷炸在院子里，刚散去的血腥味仿佛又从泥土里渗了出来。我后颈的汗毛“唰”地竖起来，下意识握紧佩剑，剑柄上还沾着之前搏斗留下的血渍，冰凉的触感顺着掌心爬上来，反倒让慌乱的心绪稳了几分。刘剂言一把将他母亲护在身后，另一只手紧紧扣住我的手腕，他掌心的薄茧蹭过我的皮肤，眼神里没有半分退缩：“慌什么？我们就在这儿等他们。”
刘夫人也强迫自己冷静下来，她扶着廊柱站起身，扯了扯皱巴巴的布裙：“府里的柴房堆着几捆干柴，还有火折子，实在不行就烧了挡路。我去拿些麻绳来，咱们做几个绊马索。”她刚要转身，远处的林子里就传来“沙沙”的响动，紧接着是金属碰撞的脆响——是杀手们的刀鞘撞在了一起。
不过半盏茶的功夫，三十多个黑衣人就出现在了院墙缺口处。他们个个穿着紧身短打，脸上蒙着黑布，只露出一双双淬了毒似的眼睛，像饿了三天的野狼。为首的汉子比旁人高出半个头，手里握着柄鬼头刀，刀身上的血槽在阳光下泛着冷光，一看就是刚染过血。“刘剂言，林晚秋，拿命来！”他大喝一声，声音粗哑得像被砂纸磨过，“奉主子之命，取你们的项上人头！”
“先过我这关！”刘剂言将我往旁边一推，自己提着长刀迎了上去。他的刀是刘家祖传的，刀身狭长，劈砍间带着破风的锐响，刚一交手就砍中一个杀手的胳膊，鲜血“噗”地喷出来，溅在院墙上，像开了朵狰狞的花。我也不含糊，摸出袖管里的银针，趁着杀手们冲过来的间隙，抬手就朝最前面两人的膝盖扎去。银针淬了麻沸散，那两人腿一软，“扑通”跪倒在地，被后面的杀手踩得惨叫连连。
混战瞬间爆发，刀光剑影搅得日光都黯淡了几分。我仗着身形灵活，在杀手之间穿梭，佩剑专挑他们的手腕、脚踝这些薄弱处刺。一个杀手从侧面偷袭，我弯腰躲开，反手一剑划开他的腰腹，他捂着伤口倒在地上，嘴里还在嗬嗬地喘着气。可杀手实在太多，倒下一个又冲上来两个，我的胳膊被刀划了道口子，血顺着手臂流进袖口，黏糊糊地贴在皮肤上，又冷又痒。
“晚秋，左边！”刘剂言的喊声穿透厮杀声传来。我转头一看，一个蒙面杀手正举着短刀朝我后脑勺劈来，我急忙矮身翻滚，刀风擦着我的头发扫过，削断了几缕青丝。还没等我起身，刘剂言已经冲了过来，长刀一挑就将那杀手的刀打飞，紧接着横刀一抹，那杀手的蒙面布被割开，露出一张满是刀疤的脸——竟是黑风寨漏网的小头目！
“是方屠的余党！”我大喊着提醒刘剂言。就在这时，脑海里突然闪过方氏被押赴刑场时的画面，她被刽子手按着头，却突然转过头，朝我和剂言抛出一枚竹牌，那竹牌“当啷”掉在地上，上面刻着个歪歪扭扭的“逆”字。当时我只当是她临死前的疯癫之举，可此刻看到这些杀手，那“逆”字突然在眼前变得清晰，连带着刘夫人当时瞬间煞白的脸色，都成了藏不住的疑点。
“别走神！”刘剂言一把将我拉到他身后，长刀横扫逼退三个杀手，“报仇的事以后说，现在先活着！”他的后背已经被汗水浸透，青衫上沾满了血污，可握着刀的手却稳如磐石。我深吸一口气，将杂念压下去，佩剑一挺，再次冲进人群。
这场厮杀足足持续了一个时辰，直到太阳西斜，我们才终于将最后一个杀手制服。我和刘剂言瘫坐在地上，大口大口地喘着气，连抬手的力气都没有。刘夫人端来水，我们各自灌了几口，冰凉的水顺着喉咙滑下去，才稍微缓过劲来。“这些人嘴里肯定有线索。”刘剂言抹了把脸上的血污，眼神坚定，“我们现在就审。”
被绑在柱子上的小头目嘴硬得很，无论我们怎么问，他都只说“要杀要剐悉听尊便”。直到刘剂言将刀架在他脖子上，他才吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“是……是一个穿灰袍的人让我们来的，他说只要杀了你们，就能拿到赏钱……我们不知道他是谁，只知道他手里也有枚刻着‘逆’字的竹牌……”
“竹牌呢？”我急忙追问。小头目哆哆嗦嗦地从怀里掏出一枚竹牌，和方氏抛出的那枚一模一样，只是这枚竹牌的边缘更光滑，显然被人摩挲过无数次。我将两枚竹牌放在一起比对，“逆”字的刻痕手法完全相同，绝非巧合。
“这竹牌一定藏着秘密。”我皱着眉头说道。刘剂言刚要开口，就看到刘夫人扶着廊柱站在那里，脸色苍白得像纸，嘴唇抖得不成样子。“娘，您怎么了？”刘剂言赶紧走过去扶住她。刘夫人摇了摇头，眼泪却突然掉了下来：“这竹牌……我见过。”
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