沉重的锈铁大门在身后缓缓合拢，发出如同垂死巨人叹息般的“嘎吱——哐当”巨响，最终彻底隔绝了营地里那令人窒息的浑浊空气、疤脸强恶毒的诅咒，以及阿土微弱的生命气息。门轴摩擦溅起的铁锈粉尘簌簌落下，在昏沉的光线下如同飘散的骨灰。
封野站在门外，脚下是混合着沙砾和金属碎片的硬地。尘暴虽已减弱，但风依旧带着砂纸般的质感，卷起细小的沙尘抽打在脸上。每一次呼吸，吸入的冰冷空气都像带着细小的冰碴，刮擦着灼痛的喉咙和受伤的肺部。肩胛骨的剧痛和肋间的刺痛在冷风的刺激下变得更加清晰，如同无数根烧红的钢针反复穿刺。
他摊开紧握的右手。掌心被那把锈蚀的铜钥匙硌出了几道深深的红痕，边缘甚至渗出了细微的血丝，与掌纹里的污垢混在一起。钥匙冰冷粗糙的触感仿佛还残留在皮肤上，带着铁锈的腥气和一种古老的不祥。
没有时间犹豫，更没有时间恐惧。三天。老爹给出的期限如同悬在头顶、滴答作响的倒计时炸弹。他必须立刻出发，在体力彻底耗尽或被伤痛拖垮之前，赶到旧城图书馆。
他辨认了一下方向，抬脚就要迈入前方那片被风沙笼罩的、死寂的荒漠。
“站住！”
一个低沉沙哑、如同砂石摩擦的声音，突兀地从营地大门旁一堆巨大的、由报废车辆和建筑废料堆叠成的阴影里传来。
封野的身体瞬间绷紧，如同拉满的弓弦！他猛地转身，右手下意识地探向腰间——那里本该别着石坚给他的缠布猎刀，但现在空空如也！猎刀还插在垃圾山上秃鹫的肋间，或者已经被丢弃在某个角落！
阴影蠕动了一下，一个佝偻的身影缓缓走了出来。
是老猎人石坚。
他依旧穿着那身沾满油污、磨损得看不出原色的厚实帆布猎装，外面罩着一件用某种变异兽皮粗糙缝制的短坎肩，皮毛早已斑秃脱落，露出下面坚韧的皮质。他头上戴着一顶宽檐的、同样破旧的帽子，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。但那只闪烁着猩红光芒的机械义眼，在帽檐的阴影下却异常醒目，如同黑暗中潜伏猛兽的独目，冰冷而锐利地锁定着封野。
石坚的步伐很慢，甚至有些蹒跚，一条腿似乎带着旧伤。他走到封野面前几步远的地方停下，带起一阵混合着硝烟、血腥、变异兽体味和浓重汗馊的气息。他没有立刻说话，只是用那只完好的、布满老茧和伤疤的左手，猛地拽开了封野本就破烂不堪的衣襟！
冰冷的、带着沙砾的风瞬间灌入，刺激得封野裸露的皮肤起了一层鸡皮疙瘩。石坚那只猩红的机械义眼，如同精密的扫描仪，冰冷的光束在封野袒露出的胸膛上缓缓移动。
封野的胸口，靠近心脏的位置，赫然烙印着一片狰狞的、蛛网状的疤痕！疤痕呈现出一种诡异的、介于暗红和焦黑之间的颜色，皮肤扭曲、皱缩、僵硬，如同被强酸腐蚀过，又像是被无形的火焰反复灼烧后留下的永久印记。疤痕的中心区域，皮肤甚至呈现出一种半透明的质感，隐约能看到下面微微搏动的血管轮廓。这是很久以前一次意外遭遇高浓度辐射尘暴袭击留下的“勋章”，也是他离死亡最近的一次。
“疤脸强那狗杂种的话，你他妈的一个字都不能信！”石坚的声音压得极低，却带着一种金属刮擦般的嘶哑和压抑不住的怒火。他那只完好的眼睛死死盯着封野，浑浊的眼白里布满血丝。“老爹让你去找的那本书…那根本不是什么宝贝！那是…那是会吃人的怪物！”
“吃人？”封野的声音干涩沙哑，眉头紧锁。老爹的描述是“发光的”、“有会动的纹路”，石坚却说它会“吃人”？
“你以为上次疤脸强带队去图书馆外围，真是运气不好才折了人手？”石坚的嘴角扯出一个充满讽刺和痛苦的弧度，露出几颗发黄的牙齿。“呸！那狗东西根本就没敢靠近古籍区！他们只是在外面转悠，就被…被一些‘东西’缠上了！折损的人，有一半是死在回来的路上，被疤脸强那混蛋拿来挡刀了！”
他猛地凑近一步，带着浓重体味的呼吸几乎喷在封野脸上，那只猩红的机械义眼红光暴涨，声音变得更加急促而压抑：“古籍区地下密室…那地方邪门得很！上次真正靠近那里，并且活着回来的人…只有一个！”
石坚说到这里，身体难以抑制地微微颤抖起来，那只完好的左眼里，流露出一种深切的、混杂着恐惧和悲伤的复杂情绪。他猛地吸了一口气，仿佛下定了某种决心，那只布满老茧的左手，颤抖着伸向自己腰腹间缠着的、早已被血污和汗渍浸染得看不出原色的厚重绷带！
“看清楚了！小子！这就是…靠近那本书…靠近那块该死水晶的下场！”他的声音带着一种近乎崩溃的嘶哑。
他猛地抓住绷带的边缘，用力一扯！
“嘶啦——”
绷带被粗暴地撕开、扯下！
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