镇远镖局的焦头烂额，暂时为墨渊一行人创造了一个相对安全的空间。连续数日，再无人敢来悦来居窥探。炎烈和王莽每日前往张氏铁匠铺，炼制的“精品凡兵”在市场上引起了不小的轰动，供不应求，灵币收入稳定。凌清雪和慕雨晴则通过百草堂出售丹药，也积累了相当一笔财富。
有了充足的灵币，众人开始着手解决更关键的问题——寻找能加速恢复伤势和提升实力的稀有资源，尤其是对高阶修士有效的天材地宝。这类资源在明面上的百草堂也极为罕见，价格高昂且往往有价无市。
“看来，只能去那里碰碰运气了。”这一日，慕雨晴从外面回来，对众人说道。
“哪里？”石岳好奇地问。
“青桑城的地下黑市。”慕雨晴解释道，“据百草堂的苏掌柜隐晦提及，城中有一处隐秘的黑市，每隔五日开放一次，里面鱼龙混杂，时常会出现一些来路不明但品质极高的宝物，甚至偶尔有从黑水山脉深处流出的奇珍。不过那里规矩森严，且危险重重。”
墨渊长老沉吟片刻，点头同意：“风险与机遇并存。我们确实需要更高级的资源。今夜黑市开放，清雪、雨晴，你二人随我同去。炎烈、王莽、岩罡留守，照看石岳，警惕镇远镖局狗急跳墙。”
“是，长老（师父）。”
是夜，月黑风高。
在慕雨晴的引导下（她已从苏掌柜那里得到了入口的大致方位和暗号），墨渊长老带着凌清雪和慕雨晴，穿过几条偏僻的巷道，最终来到城北一处废弃的宅院前。慕雨晴按照特定节奏敲响了斑驳的木门。
吱呀一声，门开了一条缝，一双警惕的眼睛在黑暗中打量了他们一番，尤其是在感受到墨渊长老那深不可测（刻意收敛后仍觉晦涩）的气息后，门后的守卫低声道：“暗号。”
“黑水长流。”慕雨晴答道。
“鬼市无常。”守卫对上了暗号，这才将门完全打开，侧身让三人进去。门后是一条向下的石阶，通往地下深处。空气中弥漫着潮湿、腐朽以及一种奇异的能量混杂气息。
走下石阶，眼前豁然开朗。一个巨大的地下空间呈现在眼前，灯火昏暗，人影绰绰，却异常安静。这里便是青桑黑市。摊位杂乱无章，摊主大多笼罩在黑袍或斗篷中，看不清面容。买家也多是沉默寡言，交易迅速，带着一股诡异的压抑感。
墨渊长老神识微扫，心中了然。这黑市之中，果然藏龙卧虎，灵溪境气息不在少数，甚至隐约能感到一两股灵河境的隐晦波动。此地确实非善地。
三人也入乡随俗，戴上早已准备好的兜帽，融入人流之中。
黑市上的物品琳琅满目，许多都透着血腥或阴邪之气，显然来路不正。有沾染暗红血迹的古老兵器，有封印着残魂的魂幡，有记载着邪异功法的骨片，也有一些罕见的矿物和药草。
凌清雪和慕雨晴主要关注药草和可能对神魂有益的奇物。墨渊长老则目光扫过每一个摊位，寻找着任何可能蕴含精纯能量或特殊规则之力的物品。
突然，墨渊长老在一个不起眼的角落摊位前停下了脚步。摊主是一个气息奄奄、如同干尸般的老者，摊位上只摆着几块颜色暗淡的矿石和一块残缺的黑色兽皮。
墨渊长老的目光，落在了那块黑色兽皮上。兽皮残缺不全，边缘焦黑，上面用某种古老的银色颜料绘制着扭曲的图案和符文，那符文的结构，竟然让他感到一丝隐隐的殊悉感，与修真界的某些古老禁制有异曲同工之妙，但更为原始、蛮荒。
更重要的是，他从这兽皮上，感受到了一股极其微弱的空间波动，以及一丝……与此界普通灵气截然不同的、更为精纯古老的气息。
“此物何来？”墨渊长老指向那块兽皮，声音沙哑地问道。
干尸老者抬起浑浊的眼皮，看了墨渊一眼，有气无力地道：“黑水山脉……深处，一具枯骨旁所得……换……能延寿十年的丹药，或等价之物。”
延寿丹药？墨渊心中一动，此界能延寿的丹药可谓无价之宝。这老者倒是敢开口。但他感觉，这兽皮或许隐藏着大秘密。
就在这时，另一个冰冷的声音在一旁响起：
“这块兽皮，我要了。”
只见一名身穿华服、面色倨傲的年轻男子，在一名气息深沉的老者护卫下，也走到了摊位前，目光灼灼地盯着那块兽皮，眼神中带着一丝志在必得。
墨渊长老眉头微皱，麻烦果然无处不在。
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