夜色如墨，静思苑内只余一盏如豆的油灯，在窗棂漏进的微风中摇曳，将沈青禾的身影拉得忽长忽短，投在冰冷墙壁上，如同她此刻纷乱不安的心绪。
那枚开元通宝被她紧紧攥在手心，冰冷的金属边缘几乎要嵌进她的皮肉里。
铜钱。
王爷最后那句看似随意的话，如同惊雷，在她脑海中反复炸响。
“——本王还不至于短了一枚铜钱的用度。”
绝非巧合！
这枚通过隐秘方式送达她手中的铜钱，与萧临渊的话，必然存在着某种直接的联系。是他授意将铜钱送来的？还是他知晓并默许了这条联络线的存在，甚至……在利用它？
无数种可能性在她脑中交织碰撞，最终汇聚成一个清晰的认知：无论萧临渊是否是那最初的“影”，此刻，他已然接手，或者至少是洞悉了这条线。这枚铜钱，成了他传递过来的一个模糊指令，一个需要她自行破解的谜题。
可这枚看似普通的铜钱，究竟藏着什么玄机？
她再次凑到灯下，近乎贪婪地审视着它每一处细节。钱文、轮廓、锈色、磨损……甚至那道浅淡的划痕。她尝试按压、旋转，试图找出什么机关，却一无所获。这就是一枚历经岁月、再普通不过的旧钱。
难道秘密不在铜钱本身，而在其象征的意义上？
钱可通神，亦可役鬼。在王府这深潭中，它代表交易？代表买命？还是代表……某种需要支付的代价？
或者，是某种行动的“许可”？持有此“钱”，方可进行下一步？
思绪如同乱麻，越理越乱。焦躁感如同蚁噬，一点点啃咬着她的理智。她知道，自己必须冷静。萧临渊那样的人，绝不会给出一个完全无解的谜题。这考验的，是她的观察力，更是她的心性和价值。
她闭上眼，深吸一口气，强迫自己抛开所有杂念，将注意力重新集中在那枚铜钱上。触感、重量、形状……
忽然，她指尖微微一颤。
重量？
她猛地睁开眼，再次将铜钱置于指尖仔细掂量。似乎……比寻常的开元通宝要略轻一丝？极其细微的差别，若非她全神贯注，几乎无法察觉。
难道是……空心的？
这个念头让她心跳骤然加速。她立刻寻找工具，最终在妆奁中找到一支最细的银簪。她用簪尖小心翼翼地试探那道背面的划痕——那或许根本不是划痕，而是极细微的接缝！
屏住呼吸，她用尽全部耐心和控制力，将簪尖沿着那几乎无法用肉眼追踪的缝隙一点点移动、施加压力。时间仿佛变得无比漫长，额角渗出细密的汗珠。
终于，在她几乎要放弃的时候，只听一声极其轻微、几乎细不可闻的“咔”声。
铜钱，从那道“划痕”处，裂开了。
它果然是空心的！而且做工精巧至极，若非知晓关窍并拥有极大的耐心，根本不可能发现并打开。
沈青禾的心脏狂跳着，几乎要跃出胸腔。她颤抖着手，将分成两半的铜钱小心掰开。
里面没有纸条，没有密信。
只有极少量的、一小撮……深褐色的、细腻的粉末。
粉末？
她怔住了。不是指令，不是地图，而是……粉末？
她下意识地凑近鼻尖，极其谨慎地轻轻扇闻了一下。
一股极其独特、若有若无的香气，极其幽微地钻入鼻腔。那香气带着一点陈旧的苦涩，又有一丝极淡的、难以形容的异样甜腻，底层还蕴藏着一种冰冷的、仿佛金属锈蚀般的气息。
这味道……她从未闻过，却又奇异地让她感到一丝难以言喻的心悸。
这不是寻常的香粉。也绝非毒药——至少不是立即致命的类型。
那它是什么？萧临渊通过这种方式，给她一撮神秘的香粉，意欲何为？
她将粉末极其小心地倒在一张干净的纸上，就着灯光仔细观察。色泽深褐，质地均匀细腻，看不出原材料的丝毫痕迹。
忽然，她目光一凝。在倒出的粉末边缘，似乎夹杂着一点点更为细小的、非粉末的杂质。她用簪尖将其拨出——那是两三粒极其微小的、干枯碎裂的……植物碎片？像是某种花朵的蕊心或是极细小的花瓣碎片，已经彻底干瘪，难以辨认。
香粉……植物碎片……
一个大胆的、令人毛骨悚然的猜想，如同电光石火般劈入她的脑海！
《异香录》！调香图！王妃的“梦甜乡”！还有……苏婉清死因不明的“急病”！
所有这些线索，似乎被这一小撮神秘的粉末，串联了起来！
难道这粉末，与“缠魂”有关？是它的组成部分？或是……它的解药？引子？
萧临渊给她这个，是让她去辨认？去使用？还是去……试探谁？
他让她查苏婉清的死因，而这粉末，可能就是关键中的关键！
这一刻，沈青禾豁然开朗。这枚铜钱，并非简单的信物或指令，它本身，就是一条极其重要、却又极度危险的线索！萧临渊将这条线索以一种极其隐晦、足以撇清自身的方式交给了她，接下来，如何利用这条线索，能查出什么，就全看她自己的本事和造化了。
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