同辉元年，季夏。
皇城太液池畔，沈青禾凝视着水中倒影。距离雪岭关一战已过去半月，右臂龙纹依然不时传来刺痛——那是龙脉对深海异动的本能预警。水面上，她的面容比一年前登基时更加坚毅，眉宇间却添了几分忧色。
"陛下，萧亲王醒了。"
林婉柔的声音从身后传来。沈青禾转身，看到这位大长公主兼太医院主一身素白医袍，眼下挂着淡淡的青黑。自从萧临渊被紫晶侵蚀后，林婉柔几乎寸步不离地守在他床前，尝试了上百种药方。
"情况如何？"
"暂时稳定了。"林婉柔递过一块湿润的帕子让沈青禾擦手，"紫晶蔓延速度减缓，但他偶尔会说出一些...令人不安的呓语。"
沈青禾指尖一紧："什么呓语？"
"'它们在海沟里筑巢'、'七日后潮汐合适'..."林婉柔压低声音，"最奇怪的是，他反复提到一个词——'归墟'。"
归墟。沈青禾心头一震。传说中东海无底之渊，万水汇聚之处。古籍记载"归墟下有龙宫"，难道那竟是另一处外星信号站的伪装？
"准备龙舟，朕要去看他。"
太医院最深处的水晶阁内，萧临渊半靠在床头，正与站在窗边的赵清玥低声交谈。阳光透过特制的水晶窗棂，将他额间的紫金星纹映得格外妖异。见沈青禾进来，他试图起身行礼，却被制止。
"别动。"沈青禾坐到床边，龙纹手臂与他左胸的紫晶暗纹产生微妙共鸣，"清玥，有什么发现？"
赵清玥眉心疤痕泛着淡银光泽——星瞳虽已闭合，但仍保留着部分感知能力："姐夫体内的外星能量呈现周期性波动，每次涨潮时最为活跃。这说明..."
"深海信号站依靠潮汐能运作。"萧临渊接过话头，声音沙哑但清晰，"根据我接收到的信息碎片，它位于东海归墟附近，形态可能类似珊瑚礁群，表面覆盖着会发光的共生藻类作为伪装。"
沈青禾注意到他说"接收"而非"回忆"，这个细微差别让她心中一沉。眼前的男人正变得越来越不像原来的萧临渊，更像一个承载着多重记忆的...容器。
"具体位置能确定吗？"
"需要靠近海域才能精确定位。"萧临渊掀开锦被，露出左腿——小腿以下已经覆盖了一层细密的紫晶，"而且时间不多了。这些晶体在自行生长，我怀疑是信号站加强了召唤。七天内若不行动..."
他不必说完。所有人都明白，一旦紫晶完全覆盖萧临渊，他要么死亡，要么变成塔尔克族在这个星球的代言人。
"七日后正是大潮。"赵清玥展开一卷海图，"钦天监预测东海将有罕见的天文大潮，若信号站真依靠潮汐能..."
"那就选在那天行动。"沈青禾决断道，"清玥，你留下监控天象；婉柔继续研制抑制晶体的药物；朕亲自带队前往东海。"
萧临渊突然抓住她的手腕，紫晶暗纹与龙纹相触，激起一阵刺痛的电弧："太危险！信号站肯定有防御机制，而且..."他眼中闪过一丝挣扎，"我能感觉到，那里有什么东西苏醒了。"
沈青禾覆上他的手："正因为危险，才必须朕亲自去。龙脉之力是克制外星晶体的关键。"她转向赵清玥，"传旨，命沿海各州水师集结待命，但不得轻举妄动。再派人去翰林院，调阅所有关于归墟和东海异象的记载。"
离开水晶阁后，沈青禾独自登上皇城最高处的观星台。夕阳西沉，东方天际已现星辰。她尝试用龙脉感知东海方向，却只捕捉到一片模糊的躁动，如同深海下的暗流。
"陛下在想什么？"
柳莺儿不知何时出现在台阶下。她右眼戴着新制的玄铁眼罩，据说内嵌了从赤渊带回的净化晶体，能削弱外星信号的干扰。
"在想这些天外来客，究竟想要什么。"沈青禾轻声道，"若只为吞噬，为何要设信号站？若为占领，为何要等待三万年？"
柳莺儿走到她身侧，独眼望向星空："玄异司整理赵无尘遗稿时，发现一份残缺笔记。上面说'星穹之外有大恐怖，视灵气为佳肴，然忌惮此界本源'。"
"本源..."沈青禾想起萧临渊的话，"龙脉？"
"或许不止。"柳莺儿从怀中取出一块龟甲，"这是在寒山寺地宫找到的，年代比昭阳公主更早。上面记载'古有天人降世，植灵根于九洲，谓之曰：此乃锁，亦为匙'。"
沈青禾接过龟甲，上面模糊的刻痕确实形似根系与龙形交织。一种奇怪的熟悉感涌上心头，仿佛答案就在眼前却抓不住。
"锁与匙..."她喃喃重复，"难道龙脉既是封印外星威胁的'锁'，也是开启某种力量的'匙'？"
夜风骤起，远处传来急促的钟声——这是玄异司的紧急召集令。柳莺儿脸色一变："出事了！"
当她们赶到玄异司大殿时，赵清玥和林婉柔已在殿内。地上摊开一幅巨大的东海海图，十几个小铜人散落其上，组成奇特的阵列。但最引人注目的是海图中央——一枚来自赤渊的暗红晶体碎片正悬浮在归墟位置上空，散发着妖异的光芒。
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