京城南门，一队不起眼的商旅缓缓通过城门守卫的检查。沈青禾裹在粗布斗篷里，刻意佝偻着背，与寻常村妇无异。身旁的萧临渊戴着宽檐笠帽，遮住了额间那个显眼的星纹。林婉柔和柳莺儿扮作姐妹，一个背着药箱，一个牵着驮货的毛驴。
"路引。"守卫懒洋洋地伸手。
萧临渊递上事先准备好的文书，上面盖着西南某县的官印。守卫随意扫了一眼，突然盯着萧临渊的手腕——那里隐约露出一截星辰印记。
"这是..."
"胎记罢了。"萧临渊压低声音，巧妙地塞给守卫一小块碎银，"家父说这是福相。"
守卫掂了掂银子，咧嘴一笑："进去吧。"
穿过城门，熟悉的京城气息扑面而来——街边小贩的吆喝声，酒楼飘出的饭菜香，还有永远弥漫在空气中的尘土味。沈青禾深吸一口气，心中百感交集。离开时她还是个被追杀的逃犯，如今归来，却肩负着颠覆王朝秘密的使命。
"先去我在城南的别院。"萧临渊低声道，"那里人少，不易被发现。"
一行人避开主干道，穿行在蛛网般的小巷中。柳莺儿突然拉住林婉柔的袖子，右眼虽然失明，却准确地"看"向某个方向："那边...有东西。"
众人顺着她示意的方向看去，只是一堵普通砖墙。但萧临渊额间的星纹微微发亮："她说的对。墙后有玄阴宗的标记。"
沈青禾眯起眼，随着背上胎记的微热，她竟然也看到了——砖墙表面浮现出几乎透明的暗红色纹路，组成一个诡异的符文。
"这是什么？"
"监视符文。"萧临渊-昭阳的记忆浮现，声音变得凝重，"玄阴宗在京城布下了天罗地网。"
他们更加小心地前进，途中又发现了多处类似的隐藏标记。更令人不安的是，这些符文大多集中在官员府邸附近，尤其是六部重臣的宅院。
萧临渊的别院位于城南僻静处，外表朴素，内里却别有洞天。院中假山池塘一应俱全，还有条暗道直通地下密室。
"安全了。"萧临渊确认四周无虞后，摘下笠帽，额间星纹在昏暗室内泛着微光，"情况比想象的严重。玄阴宗几乎渗透了整个京城。"
林婉柔放下药箱："崔家呢？"
"肯定脱不了干系。"沈青禾握紧拳头，"当年构陷母妃，现在又与玄阴宗勾结..."
萧临渊走到墙边，拉开一幅京城全图："根据刚才看到的符文分布，崔府、兵部、礼部是重灾区。而皇宫..."他的手指停在皇城位置，"最令人担忧。"
沈青禾凑近观察："我们得想办法入宫查探。如果皇上真的被玄阴宗控制..."
"我有办法。"萧临渊突然说，"三日后是太后寿辰，按惯例会邀请宗室和重臣家眷入宫贺寿。青禾可以扮作我的未婚妻同行。"
沈青禾脸颊微热，却见萧临渊神色严肃，显然不是玩笑。林婉柔点头赞同："好主意。我和柳莺儿可以借行医之名在宫外接应。"
"在那之前..."萧临渊看向柳莺儿，"你能试着解读那些符文吗？或许能找到更多线索。"
柳莺儿苦笑："我试试。虽然右眼看不见了，但残存的蚀月星力有时会让我'感知'到一些东西。"她顿了顿，"不过每次使用这种能力，都会消耗林婉柔的生命力...我们的连接..."
林婉柔握住她的手："该用时就用，别顾虑。"
众人分头准备。沈青禾随萧临渊来到密室，这里存放着他多年来收集的朝中情报。翻阅间，一份陈旧奏折引起了她的注意——这是二十年前钦天监监正上奏的密折，预言"日月同辉，邪神降世"！
"这是从皇宫秘档中抄录的。"萧临渊解释道，"昭阳...母妃当年就是看到这个才开始调查。"
沈青禾继续翻阅，找到更多惊人内幕：崔家与玄阴宗的往来账目，先皇暴毙前的诡异症状记录，甚至还有...现任皇帝幼时的画像，与现在容貌竟有微妙差异！
"难道..."她倒吸一口冷气。
萧临渊沉重地点头："很可能现在的'皇上'是冒牌货。崔家当年不仅偷换了太子，还找了个玄阴宗弟子假扮。"
"那真正的皇室血脉..."
"除了我们，可能已经..."萧临渊没说下去，但意思很明显。
沈青禾想起昭阳公主和兄长，心如刀绞。她突然下定决心："必须揭露这个阴谋，还母妃和兄长清白！"
夜深人静时，沈青禾独自在院中望天。蚀月星依然高悬，但被九星锁链缠绕，不再散发邪恶气息。其他星辰按照各自的轨迹运行，宁静而永恒。
"睡不着？"
萧临渊的声音从身后传来。沈青禾回头，看到他手持一盏小灯，额间星纹在夜色中格外明显。自从仪式后，他的气质发生了微妙变化，既有萧临渊的坚毅，又多了昭阳的睿智。
"在想母妃和兄长。"沈青禾轻声道，"如果他们还在，该多好。"
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